Ta loi cruelle, vindicative et dangereuse qui est entrée en vigueur au Texas est bien plus que la législation anti-avortement la plus extrême des États-Unis. Pour beaucoup, cela ressemble naturellement au début de la fin – refuser aux femmes les droits dont ils jouissent en vertu de la décision historique Roe v Wade, qui a établi que l’avortement est légal avant que le fœtus ne soit viable en dehors de l’utérus, vers 24 semaines. Cela enhardira davantage la droite religieuse. Bien que les sondages suggèrent que la majorité des Américains pensent que les licenciements devraient être légaux dans la plupart ou dans tous les cas, c’est déjà la pire année législative pour les restrictions.

Mais il est mieux compris comme la fin du commencement. Le droit à l’avortement a, dans la pratique, été systématiquement démantelé par des méthodes allant de l’intimidation à la réglementation cynique. Ce moment est le point culminant de la première étape d’une guerre de plusieurs décennies contre les droits des femmes, rendue possible par la nomination par Donald Trump de juges connus pour soutenir la restriction des droits reproductifs. Une cour suprême divisée a refusé de bloquer la législation pendant que la bataille juridique se déroule.

Il s’agit d’une interdiction quasi totale de l’avortement, avec une exemption uniquement pour les urgences médicales. La limite de six semaines dans la pratique ne s’applique pas à partir de la fécondation, mais à partir de six semaines après les dernières règles d’une femme, utilisée par les médecins pour dater les grossesses – lorsque la plupart des femmes ne sauront même pas qu’elles sont enceintes. Jusqu’à 90 % des procédures de l’État ont eu lieu après cette date. Les preuves internationales, et le propre passé de l’Amérique, témoignent qu’il n’arrêtera pas les avortements. Cela les poussera dans la clandestinité, mettant en danger la santé et la vie des femmes. C’est une attaque contre les droits de toutes les femmes, mais surtout punira celles qui sont pauvres et noires, qui ont déjà eu du mal à accéder aux services et ne pourront pas sortir facilement de l’État. Cela blessera les femmes qui veulent contrôler leur propre corps, y compris les survivantes d’inceste, de viol et d’abus.

De nombreux États ont promulgué des lois similaires, qui ont été bloquées. Mais celui-ci est particulièrement flagrant. Il a utilisé l’architecture de l’État pour promouvoir le règne de la foule. Il interdit aux fonctionnaires de l’appliquer, au lieu de charger les citoyens ordinaires de poursuivre quiconque pour des violations présumées. Bien qu’il soit conçu de cette façon pour rendre les contestations judiciaires plus difficiles, il est partie du tour plus large des républicains de Trump vers l’autodéfense et loin des institutions démocratiques. En promettant une prime de 10 000 $ à toute personne qui poursuit avec succès, il encourage les ex-partenaires et les fanatiques avides et vindicatifs à agir. Non seulement les prestataires d’avortement, mais toute personne qui « aide et encourage » un avortement est responsable ; il semble que même quelqu’un qui conduit une femme à une clinique pourrait être ciblé. Il n’y a pas de recours contre les poursuites malveillantes, même dans les cas où le demandeur a des antécédents de réclamations similaires. Le résultat est que les médecins et les prestataires qui respectent la loi peut encore être mis en faillite par des allégations vexatoires.

La dissidence fulgurante de la juge Sonia Sotomayor a attaqué l’inaction de la Cour suprême face à « un acte de défi à couper le souffle – de la constitution, des précédents de cette cour et des droits des femmes cherchant à avorter dans tout le Texas ». Mais elle est minoritaire alors que le tribunal se prépare à statuer sur une affaire distincte – l’interdiction par le Mississippi de la plupart des avortements après 15 semaines – que les militants anti-avortement voient comme une chance d’annuler Roe v Wade. Si cela se produit, les interdictions entreront automatiquement en vigueur en vertu de lois de déclenchement promulguées par plusieurs États. D’autres seraient en mesure d’appliquer les interdictions pré-Roe v Wade qui restent dans leurs livres.

Cette loi, comme la campagne anti-avortement plus large, porte atteinte à la liberté des femmes, à leur santé et même à leur vie. Cela a été réalisé grâce aux efforts inlassables d’activistes qui non seulement encouragent mais financent également d’autres dans le monde. Relever et surmonter ces défis nécessitera une campagne tout aussi engagée, globale et ambitieuse. Les opposants à la liberté des femmes ne s’arrêteront pas. Les défenseurs non plus. Cette loi va les galvaniser.