Pick Up Pinxtos, Folkestone, Kent : « L’histoire de la vie de la vache galicienne nous a été épargnée » – critique de restaurant | Grace Dent sur les restaurants

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Te bord de mer britannique est actuellement fortement surabonné et il peut être plus amusant de simplement rester sur votre canapé à regarder des scènes sur Google Images de Broadstairs, Margate ou Hastings que de braver la foule. Mais il y a quelque chose de câblé dans la psyché britannique qui, chaque fois que le soleil brille, nous oblige à courir aussi loin que possible jusqu’au bord de notre île sans tomber. Et puis on mange de la glace.

Ou, dans le cas de Folkestone, nous mangeons des gyros, des tacos, du poke et de l’açai dans une zone de loisirs gigantesque appelée The Goods Yard qui vit dans un vaste parking. Garez-vous simplement, puis suivez l’odeur des hot-dogs de créateurs et les tons suaves de Fat Man Scoop vous implorant de mettre vos mains en l’air.

J’aime plutôt Folkestone. J’aime le phare avec son bar à champagne et la voie ferrée jadis désaffectée que l’on peut à nouveau flâner en parcourant la Manche. J’aime la vieille rue principale escarpée, higgledy-piggledy, arty pleine de cafés indépendants, de boutiques d’artisanat et de nombreuses boutiques de vêtements recyclés et vintage. La ville abrite également la Folkestone Wine Company, largement méconnue, qui ressemble un peu à un cachot poussiéreux appartenant à un importateur d’alcool, mais c’est en fait un merveilleux restaurant où j’ai pris l’un des meilleurs déjeuners que j’ai. ai poussé mon œsophage au cours des cinq dernières années. Gnocchis maison suivis de pain perdu sucré à la framboise avec crème chantilly, puisque vous demandez, préparés dans l’une de ces cuisines où c’est littéralement un chef, à lui tout seul, qui fait tout comme il le veut lui-même.

La scène culinaire locale a le feu dans le ventre. Rocksalt sur le port est sciemment chic, avec ses jolies versions de coques, de bulots et d’œufs de morue fouettés, tandis que la chaîne de hamburgers bien établie Lucky Chip a ouvert une succursale en ville servant le El Chappo et le Kevin Bacon. Dr Legumes, Sole Kitchen et de nombreux autres indépendants remplissent le Harbour Arm, ce qui rend presque impossible la visite de Folkestone et se retrouve avec juste une boîte en polystyrène de fish and chips.

Boquerones, Pick Up Pintxos, Folkestone

Il y a aussi des choses plus importantes qui se préparent. Nous nous sommes dirigés vers le nouveau restaurant basque Pick Up Pintxos, qui sert des côtes de bœuf txuleton de Saint-Sébastien et du turbot entier cuit dans un fermoir, ainsi qu’une variété de pintxos froids et chauds, qui pourraient se traduire approximativement par « petits , de délicieuses choses à grignoter », ou du moins quand vous vous répercutez dans les ruelles de Gros, alimentés par du cidre basque au beurre et de la txalupa (AKA langoustine).

Que la culture de manger des pintxos puisse un jour se traduire par un restaurant assis à Blighty, décoré comme un Nando’s légèrement chic, est discutable, mais un samedi midi d’août, alors que tous les autres restaurants de Folkestone se soulevaient, Pick Up Pintxos servait des gildas, des boquerones et des boules de morcilla et de membrillo, et c’était très, très calme. Cela aiderait s’ils avaient du personnel capable de vendre le concept avec enthousiasme, ou même d’agir comme s’ils étaient déjà allés au restaurant, mais c’était plutôt une expérience étrange et décousue, avec des verres fêlés, des assiettes empilées sur des tables ou fouettées à mi-parcours, du bœuf pyrénéen de 182 mois servi sans couteau tranchant, et ainsi de suite.

Servant des boules de membrillo à Pick Up Pintxos, Folkestone.

Pour être honnête, j’ai mangé dans plusieurs autres endroits qui sont si ahurissants, ou non, ces derniers temps, notamment parce que les problèmes de personnel sont graves dans tout le pays. Mais c’est particulièrement dommage ici, car il y a une cuisine fougueuse et des produits fantastiques, comme des sardines soyeuses à la peau argentée marinées dans du sel de mer et du vinaigre de Xérès Valdespino et servies dans une glorieuse surabondance d’huile d’olive extra vierge Arbequina. Les gildas sont d’excellents anchois salés farcis à l’intérieur d’olives gordal dodues et brochettes de piments marinés féroces.

'Turbot entier cuit dans un fermoir' à Pick Up Pintxos, Folkestone.

Le chef Gianni Modena maîtrise parfaitement les assaisonnements, les textures et la présentation, et je doute que vous trouviez un meilleur morceau de txuleton au Royaume-Uni aujourd’hui. Cela dit, l’un des aspects positifs du personnel inexpérimenté est qu’aucun d’entre eux n’a récité la longue histoire de la vie de la vache, qui était à la mode à Londres en 2017, lorsque tout le bœuf galicien était accompagné d’un complot traumatisant de Pixar. Charles, qui se soucie peu d’une telle sentimentalité, a ramené les restes chez nous et a passé la nuit sur le canapé ressemblant au capitaine Caveman. Le turbot, en vinaigrette à la truffe et au vermouth, a eu moins de succès. Une salade de tomates au bœuf avec des fruits rouges éclatants, charnus et exemplaires était merveilleuse. Le pudding était une tranche oubliable de gâteau au fromage à la crèmeune, ou cheesecake basque à toi et moi, suivi d’une longue attente pour l’addition.

Au bout d’une heure environ dans ce restaurant plutôt sans âme et assez sombre, j’avais plutôt envie d’y aller. L’endroit signifie bien et regorge de bonnes idées, mais il a besoin d’une sorte de redémarrage. Et je compatis parce que, à un certain niveau, n’est-ce pas nous tous ?

Ramasser des Pinxtos 2-4 South Street, Folkestone, Kent CT20 1RW, 01303 250544. Ouvert mer-dim, midi-23h (17h dimanche). Environ 35 £ par personne, plus les boissons et le service.

Écoutez tous les épisodes du podcast de Grace’s Comfort Eating ici.

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