jeDans une semaine, le TUC tiendra son 153e congrès à Londres. Peu de temps avant que je me lève pour donner mon allocution annuelle, un court métrage sera projeté sur des soignants que j’ai rencontrés à Middleton, dans le Grand Manchester, cet été.

Ce qu’ils m’ont dit sur le travail pendant la pandémie restera toujours avec moi. Faire face sans équipement de protection individuelle. Le traumatisme de voir les personnes dont ils s’occupaient – ​​et certains de leurs collègues – mourir de Covid. Une aide-soignante, Carol, qui accompagne les adultes ayant des besoins complexes, m’a dit : « Nous avons leur vie entre nos mains 24 heures sur 24. Une énorme responsabilité – mais Carol gagne moins que le salaire minimum national. C’est honteux.

Le dévouement dont a fait preuve notre personnel d’aide sociale pendant cette crise ne doit plus être tenu pour acquis. Chaque travailleur social en Grande-Bretagne devrait recevoir un salaire sur lequel il peut vivre et être traité avec dignité au travail.

Mais au Royaume-Uni, sept membres du personnel des services sociaux sur dix gagnent moins de 10 £ de l’heure et un sur quatre est employé avec des contrats de zéro heure.

Jusqu’à présent, il n’a pas été question de soutenir le personnel soignant dans tous les bavardages sur les propositions à venir de la semaine dernière sur le financement des soins sociaux. Au lieu de cela, les ministres semblent concentrés sur la vente de leur plan aux travailleurs par le biais de cotisations d’assurance nationale plus élevées.

Notre système de protection sociale a besoin d’une injection d’argent, mais ce n’est pas la bonne façon de le faire. Les jeunes et les travailleurs peu rémunérés, qui ont déjà fait les frais de cette pandémie, verraient un coup disproportionné d’une hausse de NI. Il n’est pas juste de les frapper lorsque les ministres laissent les riches intacts.

C’est pourquoi le TUC appelle aujourd’hui le gouvernement à augmenter l’impôt sur les gains en capital (CGT) afin de fournir un règlement de financement à long terme pour notre système de protection sociale, en commençant par payer tous les travailleurs sociaux au moins 10 £ de l’heure.

L’augmentation de la CGT au même niveau que l’impôt sur le revenu et la suppression des exonérations pourraient générer jusqu’à 17 milliards de livres sterling par an pour les soins sociaux. Cet argent améliorerait les services et améliorerait la rémunération et les conditions de vie des personnes qui s’occupent de nos proches.

Un impôt sur la fortune contribuerait à offrir une nouvelle donne pour les soins sociaux : un modèle de financement durable à long terme qui améliore réellement la qualité des services et donne aux travailleurs sociaux la dignité et la sécurité qu’ils méritent.

Cela dépasse l’entendement selon lequel, dans le cadre des dispositions fiscales actuelles, une assistante sociale à bas salaire paie une plus grande part de ses revenus pour financer le système de protection sociale que le magnat du capital-investissement qui profite des foyers de soins de démembrement. C’est fondamentalement injuste. C’est pourquoi nous disons aux ministres : impôt sur la richesse pour financer l’aide sociale – ne pillez pas les poches des travailleurs et n’oubliez pas les travailleurs de la santé.

Une écrasante majorité du public pense que tous les travailleurs sociaux devraient payer au moins 10 £ de l’heure – y compris plus des trois quarts des travailleurs qui ont voté conservateur lors des élections générales de 2019.

Le travail prend déjà en charge un salaire de 10 £ de l’heure pour notre personnel soignant. Il est maintenant temps que les conservateurs le fassent aussi. Tout gouvernement qui souhaite vraiment « reconstruire en mieux » ou « niveler » la Grande-Bretagne augmenterait les salaires et les conditions du personnel soignant. Après tout, si améliorer ou reconstruire mieux doit signifier quelque chose, cela signifie sûrement s’attaquer au travail précaire et offrir de meilleurs salaires et conditions dans tous les coins du Royaume-Uni, car les travailleurs sociaux vivent et travaillent dans chaque village, ville et ville.

C’est pourquoi les ministres doivent retourner à la planche à dessin. Un plan qui n’a rien à dire sur la main-d’œuvre des services sociaux n’est pas un plan complet.

Il est temps d’augmenter les impôts sur la fortune pour financer correctement l’aide sociale et garantir un salaire décent à tous les travailleurs sociaux.