Le groupe de médias hongkongais Next Digital Ltd a annoncé son intention de se mettre en liquidation et son conseil d’administration a démissionné pour faciliter le processus.

Next Digital appartient au magnat emprisonné Jimmy Lai et était l’éditeur d’Apple Daily, un journal populaire en faveur de la démocratie qui a fermé ses portes en juin après que sa salle de rédaction eut été perquisitionnée par des policiers enquêtant pour savoir si certains articles enfreignaient une loi sur la sécurité nationale introduite à Hong Kong par Pékin. l’année dernière.

Les avoirs de l’entreprise ont été gelés dans le cadre de l’enquête de sécurité nationale et ses actions sont suspendues de la cotation depuis le 17 juin.

Dans un dossier déposé auprès de la bourse de Hong Kong dimanche soir, Next Digital a déclaré que les meilleurs intérêts des actionnaires, créanciers, employés et autres parties prenantes seraient servis par une liquidation ordonnée.

Ip Yut Kin a remis sa démission en tant qu’administrateur non exécutif et président, tandis que Louis Gordon Crovitz, Mark Lambert Clifford et Elic Lam ont remis leur démission en tant qu’administrateur non exécutif indépendant, a indiqué la société.

Le PDG de la société, qui a été arrêté au moment de la perquisition liée à l’enquête sur la violation de la loi sur la sécurité, et son directeur financier avaient démissionné en juillet.

Next Digital a déclaré qu’il espérait que les démissions des membres restants du conseil d’administration permettraient aux liquidateurs d’être autorisés par le gouvernement de Hong Kong à autoriser des paiements qu’il était interdit aux administrateurs d’approuver, y compris pour les créanciers et pour les anciens membres du personnel.

Il a également déclaré qu’il espérait que les liquidateurs seraient en mesure de conclure des transactions créatrices de valeur qui généreraient des fonds au profit des créanciers.

La société a déclaré que le gouvernement de Hong Kong n’avait jamais indiqué quels articles publiés par Apple Daily auraient violé la loi sur la sécurité nationale, et l’incertitude a créé un climat de peur, entraînant de nombreuses démissions, y compris de la part des responsables des obligations de conformité réglementaire des sociétés cotées en bourse. entreprise.

« Nous observons que les événements affectant l’entreprise et son personnel suite à l’invocation de la loi sur la sécurité nationale se sont produits alors qu’il n’y avait eu ni procès ni condamnations », a-t-il déclaré. « En vertu de cette nouvelle loi, une société peut être mise en liquidation sans l’intervention des tribunaux.

« Comme Apple Daily l’a souvent observé, les Hongkongais ont une mémoire collective de ce à quoi ressemblait la vie ailleurs lorsque la liberté d’expression était niée : aucun autre droit n’est en sécurité. »

Les critiques de la loi sur la sécurité nationale, introduite en juin 2020, disent qu’elle a été utilisée pour museler la dissidence et éroder les libertés fondamentales, y compris celles des médias, dans l’ancienne colonie britannique qui est revenue à la domination chinoise en 1997.

Les autorités ont nié l’érosion des droits et libertés, y compris des médias, à Hong Kong, mais ont déclaré que les actes mettant en danger la sécurité nationale de la Chine franchissaient une ligne rouge. Les responsables de la sécurité ont déclaré que les actions des forces de l’ordre sont basées sur des preuves et n’ont rien à voir avec les antécédents ou la profession d’un individu.