Après un an et demi de pertes, de maladies et de stress causés par la pandémie, l’épuisement professionnel est élevé et le moral est bas. Mais dans certaines nouvelles positives, selon Laurie Santos, « professeur du bonheur » de Yale, la façon de se sentir mieux ne doit pas dépendre de régimes alimentaires restrictifs, de régimes de remise en forme épuisants ou de tests de défis mentaux, mais de quelque chose de bien plus attrayant : le plaisir.

La professeure de psychologie américaine et podcasteuse du Happiness Lab, qui a acquis une renommée internationale lorsque son cours « la psychologie et la bonne vie » est devenu le cours le plus populaire de l’université Ivy League de tous les temps, dit qu’injecter consciemment plus de plaisir dans nos vies – auquel elle fait référence en tant que « funtervention » – peut non seulement améliorer la santé mentale et aider à prévenir l’épuisement professionnel, mais aussi améliorer la santé physique.

« Nous ne privilégions pas nécessairement le plaisir avant la pandémie », explique Santos. « Mais la pandémie a vraiment aggravé la situation, en partie parce que certaines des choses dont nous avons vraiment besoin pour nous amuser impliquent une connexion. »

La plupart des activités auxquelles les adultes se tournent pour s’amuser impliquent d’aller dans un nouvel endroit ou de faire du sport, ce qui était difficile à faire au milieu des restrictions de Covid.

Santos dit que l’épuisement professionnel a augmenté à la suite de la pandémie et a laissé tout le monde se sentir « encore pire ». Et plus nous sommes fatigués, moins nous avons de chances de privilégier le plaisir parce que nous sommes trop fatigués.

« L’ironie est que si nous mettons plus de plaisir dans nos vies, nous devenons plus productifs », explique Santos, « parce que le plaisir vous fait sentir vivant par définition, vous donne un peu plus d’énergie. Cela permet de faire une vraie pause.

Alors qu’est-ce qu’elle entend par plaisir ? Ne pas tomber devant Netflix avec une bouteille de vin et faire défiler les réseaux sociaux. Le vrai plaisir, dit-elle, doit être actif. Citant le prochain livre de Catherine Price, Le pouvoir du plaisir, Santos définit le plaisir comme « un état de connexion ludique au flux », par lequel elle veut dire être entièrement présente.

Afin de découvrir le plaisir, elle suggère d’effectuer un « audit amusant », également tiré du livre de Price, qui consiste à jeter un « regard sans jugement » sur ce que vous avez trouvé vraiment amusant dans le passé – pas ce que vous avez trouvé relaxant – et quels éléments cela impliquait. Pour Santos, elle a découvert que cela impliquait de nombreux moments liés à la musique, y compris des «chants loufoques» dans la voiture avec des amis et être dans une comédie musicale lorsqu’elle était enfant, et a découvert que cela impliquait souvent des personnes qu’elle n’accorde pas nécessairement la priorité à voir le jour. la vie d’aujourd’hui.

« Vous analysez « où sont les endroits où je m’amuse le plus ? » Et puis-je faire de l’ingénierie inverse pour en intégrer davantage dans ma vie, pour donner la priorité aux choses qui me permettent de vivre plus de plaisir ?’ »

Pour Santos, s’injecter du fun signifiait faire du karaoké et se mettre en position de vulnérabilité en allant surfer pour la première fois. L’une de ses plus grandes réalisations est que les adultes sont souvent empêchés de s’amuser par jugement.

« Nous nous amuserions probablement tous beaucoup plus si nous essayions de nouvelles choses, comme le font les enfants. Ils recherchent de nouvelles activités et essaient de nouvelles choses – ils ne se battent pas s’ils ne les aiment pas. Mais en tant qu’adultes, nous disons : « Eh bien, nous avons les activités que nous faisons et nous les faisons et c’est tout. » Pourquoi ne pouvons-nous pas essayer de nouvelles choses ? »

Cependant, le plaisir ne doit pas être confondu avec l’hédonisme. Donner la priorité au plaisir ne signifie pas quitter son emploi et passer le meilleur moment de sa vie, dit Santos. Au lieu de cela, elle suggère de « fuser » du plaisir dans des « microdoses » dans la journée, comme jouer de la musique au travail ou se livrer à des plaisanteries spirituelles avec des collègues «pour rendre la journée un peu plus joyeuse».

Malgré sa réputation frivole et enfantine, le plaisir est une affaire très sérieuse, dit Santos. Citant des recherches qui ont montré que la solitude est aussi mauvaise pour le corps humain que 15 cigarettes par jour, elle a déclaré que la connexion, nécessaire pour s’amuser, est prouvée pour que les gens se sentent bien. « Mais il existe également des preuves suggérant que la partie ludique du plaisir est vraiment agréable … le jeu est moins associé à des choses comme la démence et même les maladies cardiaques. »

Le jeu est également associé à la croissance nerveuse, dit-elle. « C’est l’une des raisons pour lesquelles le jeu a tendance à se produire pendant l’enfance, une période où nous avons tellement de croissance cérébrale – c’est de là que vient l’association. »

Bien qu’il existe de nombreuses recherches sur le bonheur et la joie, le plaisir est un domaine sous-étudié. « Je pense que c’est en partie parce que nous n’en donnons pas la priorité, nous ne réalisons pas qu’il est aussi puissant qu’il peut l’être. »

Price, dont le livre sera publié en janvier, dit que le vrai plaisir – « la confluence magique de l’enjouement, de la connexion et du flux » – a « terriblement disparu pendant la pandémie » et est presque impossible à atteindre à l’aide d’un écran.

« Le fait que nous ayons tous été si isolés socialement au cours de la dernière année et demie – et que nous passions tellement de temps à consommer passivement du contenu sur nos écrans – a eu un impact négatif énorme sur notre capacité à avoir amusant. »

L’intérêt de Price pour le plaisir a commencé après qu’elle ait écrit le livre Comment rompre avec votre téléphone et s’est rendu compte, une fois qu’elle a tellement cessé d’utiliser son téléphone, qu’elle avait oublié ce qu’elle aimait faire hors écran – et a commencé à apprendre à jouer de la guitare.

Si tout le monde donnait la priorité au plaisir, le monde serait un endroit plus heureux, plus sain et plus sûr, dit-elle. « Le plaisir rassemble les gens. Cela nous rappelle notre humanité commune et nous encourage à baisser la garde. »