Une résidente d’une maison de retraite âgée de 100 ans a publié un plaidoyer vidéo pour une plus grande liberté, se plaignant que des milliers de personnes peuvent se rendre à des festivals de pop, mais elle est empêchée de voir deux de ses enfants chez elle dans le Yorkshire.

Frances Heaton a déclaré que « les droits de l’homme et l’égalité sont totalement irrecevables », alors que 240 000 personnes ont signé une pétition exigeant une nouvelle loi mettant fin à l’isolement des résidents des maisons de soins, beaucoup affirmant que les opérateurs de soins refusent toujours de suivre les conseils du gouvernement sur la facilitation des visites et imposent leurs propres régimes plus stricts. La pétition s’intitule : « S’il vous plaît, laissez-moi embrasser ma famille avant qu’il ne soit trop tard ! ».

Les directives du gouvernement sont que chaque maison de soins résidant en Angleterre peut avoir un nombre illimité de «visiteurs nommés» qui pourront entrer dans la maison de soins pour des visites régulières après des tests négatifs et ils peuvent également désigner un soignant essentiel qui subit des tests réguliers qui peut visiter le domicile pour répondre aux besoins essentiels en matière de soins.

Des centaines de familles doivent protester à Westminster la semaine prochaine contre les restrictions imposées à l’accès des résidents à leurs familles dans les maisons de soins et l’absence de droits de visite légaux après 18 mois de fermeture. La manifestation, organisée par le groupe de campagne Rights for Residents, sera dirigée par l’actrice Ruthie Henshall, dont la mère, Gloria, est décédée récemment après avoir été isolée dans une maison de soins qui n’autorisait que des « visites de fenêtre ».

Parmi les personnes présentes figurera Lesley Lightfoot, qui a décrit la maison de sa mère de 90 ans à Londres comme « une forteresse ». Le groupe souhaite que les droits de visite soient inscrits dans une nouvelle «loi de Gloria» et affirme être inondé de rapports faisant état de restrictions sur les visites qui enfreignent les directives du gouvernement, qui stipulent que les visites devraient être autorisées après des tests négatifs.

« Je m’appelle Frances », a déclaré Heaton dans le message de sa chambre. « J’avais 100 ans en mars. Après 18 mois d’exclusion du monde extérieur, ma fille peut maintenant me voir dans ma chambre. Mais mon autre fille et mon fils ne sont pas autorisés dans ma chambre. Mais 90 000 personnes peuvent visiter le Leeds Festival. Les droits de l’homme et l’égalité sont totalement irrecevables.

Sa fille, Linda Barley, a déclaré : « Cela n’a pas de sens. Je peux aller prendre un café à Sainsbury’s avec elle, mais mon frère et ma sœur ne peuvent pas lui rendre visite. Ma mère me pleure au téléphone. Elle veut de l’air frais et elle veut de l’exercice. C’est absolument horrible.

La manifestation survient au milieu de la colère généralisée que les propositions de réforme des services sociaux du gouvernement cette semaine ne feront pas grand-chose pour aider la crise immédiate dans les maisons de soins, dans laquelle le personnel élimé rend l’accès des visiteurs plus difficile.

Jenny Morrison, co-fondatrice de Rights for Residents, a déclaré: «Certaines personnes paient 8 000 £ par mois [in care fees] et n’ont pas le droit de décider qui entre dans leur maison. Nous pensons que si les soins sociaux doivent être réformés, ils devraient examiner les droits des personnes dans les maisons de soins et les responsabilités des personnes qui s’occupent d’elles.

Barley a déclaré que les annonces de financement de cette semaine n’étaient « pas pertinentes si les résidents voient leurs droits bafoués et [and] les foyers de soins choisissent de faire ce qu’ils veulent ».

Helen Whately, la ministre des Soins, a été interrogée jeudi sur les raisons pour lesquelles le gouvernement n’avait pas fait de la visite un droit légal.

Elle a déclaré à Talk Radio: «Cela a été l’une des choses les plus difficiles de la pandémie – essayer de trouver comment nous pouvons assurer la sécurité des résidents des maisons de soins tout en sachant que les visites sont si importantes. Il y a des histoires déchirantes où les maris et les femmes n’ont pas pu se voir pendant des mois en raison des restrictions de visite. »

Elle a déclaré qu’il était important de réfléchir aux conséquences imprévues de la législation et a déclaré que les membres de la famille qui ne pouvaient pas rendre visite à leurs proches pouvaient soulever cette question auprès de la Commission de la qualité des soins.