Joe Manchin, le démocrate modéré faisant obstacle au projet de loi de dépenses de 3,5 milliards de dollars de Joe Biden, a de nouveau insisté dimanche sur le fait qu’il ne soutiendrait pas le paquet, déclarant que le prix était trop élevé et que les efforts de la Maison Blanche pour accélérer son adoption étaient trop hâtifs.

Le sénateur de Virginie-Occidentale, qui a exhorté plus tôt ce mois-ci l’administration à « appuyer sur le bouton pause » sur la mesure ambitieuse, est le vote décisif dans une chambre divisée à 50-50. La semaine dernière, Ronald Klain, le chef de cabinet de la Maison Blanche, a déclaré qu’il pensait que Manchin était « très convaincant », tandis que Chuck Schumer, le chef de la majorité démocrate au Sénat, a déclaré que le projet de loi de réconciliation budgétaire était « à pleine vitesse ».

Mais lors d’apparitions dimanche dans deux talk-shows politiques, Manchin a réitéré son opposition, déclarant à ABC This Week : « Je ne peux pas soutenir 3,5 milliards de dollars. Si je ne peux pas rentrer à la maison et expliquer [the bill], je ne peux pas voter pour.

« Il n’y a pas de précipitation pour le faire en ce moment. Nous n’avons pas d’urgence. Ne pensez-vous pas que nous devrions débattre un peu plus, en parler et voir ce que nous avons là-bas ? »

Manchin n’a pas précisé quel chiffre, selon lui, serait un investissement fédéral acceptable dans le projet de loi, qui cible les soins de santé, la réforme de l’immigration et les efforts pour contrer la crise climatique parmi d’autres priorités et programmes sociaux. Mais lors de discussions privées avec des collègues, il aurait flotté un total de 1 à 1,5 milliard de dollars.

Sa résistance a suscité la colère des progressistes de son propre caucus, y compris certains démocrates de la Chambre qui menacent de bloquer un projet de loi d’infrastructure plus petit et bipartite de 1 milliard de dollars qui a déjà été adopté par le Sénat à moins que Manchin ne cède.

Bernie Sanders, le sénateur du Vermont et président du comité sénatorial du budget, qui a déclaré que 3,5 milliards de dollars étaient « déjà le résultat d’un compromis majeur », a exhorté Manchin à reconsidérer sa décision.

« Vous avez une écrasante majorité de familles de travailleurs en Amérique qui veulent que nous fassions cela. Vous avez le président, vous avez plus de 90% des membres de la Chambre, plus de 90% des sénateurs », a déclaré Sanders lors de sa propre apparition dans This Week.

« Est-il approprié qu’une seule personne détruise deux lois ? Joe Manchin a le droit de se faire entendre. Il doit s’asseoir avec nous tous et nous allons régler le problème. Ce serait vraiment une honte terrible, terrible pour le peuple américain si les deux factures diminuaient. »

Manchin s’est également prononcé contre l’un de ses critiques les plus virulents à la Chambre, la membre du Congrès de New York Alexandria Ocasio-Cortez, qui a critiqué son opposition perçue à dépenser de l’argent pour des programmes sociaux et d’infrastructure tout en étant proche de l’industrie des combustibles fossiles. .

« [I’m] marre de cette corruption « bipartite » qui se fait passer pour une modération lucide », a-t-elle écrit dans un tweet plus tôt ce mois-ci, affirmant que Manchin organisait des « caucus » hebdomadaires avec la compagnie pétrolière Exxon, et que « les factures dites « bipartites » des combustibles fossiles » « tuaient des gens ».

Dimanche, dans l’émission State of the Union de CNN, Manchin a nié l’allégation. « Je garde ma porte ouverte pour tout le monde, c’est totalement faux », a-t-il déclaré.

«Ce type de superlatifs est tout simplement affreux. Je ne connais pas la demoiselle, je l’ai rencontrée une fois. Elle ne fait que spéculer.

À propos de la menace des démocrates de la Chambre de faire dérailler le projet de loi sur les infrastructures, il a déclaré : « Ils doivent faire ce qu’ils ont à faire. S’ils font de la politique avec les besoins de l’Amérique, je peux vous dire que l’Amérique reculera.