Patel fait face à une révolte grandissante contre les restrictions du projet de loi sur la police aux manifestations

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Le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, est confronté à une révolte croissante au Parlement et dans le pays à propos de plans visant à restreindre le droit fondamental de manifester, alors qu’une législation controversée qui augmenterait les pouvoirs de la police entre à la Chambre des Lords cette semaine.

Plus de 350 organisations, y compris des groupes de défense des droits de l’homme, des organisations caritatives et des organismes religieux, ont écrit à Patel et au secrétaire à la justice Robert Buckland ce week-end pour se plaindre que les mesures auraient un « impact profond » sur la liberté d’expression et représenteraient « une attaque contre certains des les droits démocratiques les plus fondamentaux des citoyens ».

Samedi soir, l’ancien ministre de l’Intérieur Lord Blunkett a déclaré que le projet de loi extrêmement controversé laisserait une marque « toxique » sur la société britannique s’il devait être adopté sans modification, et a déclaré qu’il était sûr que ses pairs déposeraient des amendements au projet de loi aux Lords. Si ceux-ci réussissent, les députés auront le choix de les éliminer ou de les accepter et – si suffisamment de conservateurs se joignent à une rébellion – de vaincre le ministre de l’Intérieur intransigeant.

L’ancienne première ministre Theresa May est l’une des nombreuses conservatrices à avoir exprimé de sérieuses réserves sur le contenu du projet de loi lors de ses étapes à la Chambre des communes plus tôt cette année. May, une ancienne ministre de l’Intérieur elle-même, a appelé Patel à considérer la « fine ligne entre populaire et populiste. Nos libertés en dépendent », a-t-elle déclaré.

Blunkett a dit au Observateur il avait une série de préoccupations profondes : « Ce projet de loi creusera un fossé entre la police et les gens ordinaires faisant ce que vous attendez d’eux dans une démocratie mature – exprimant leur dissidence sur des questions qui les passionnent. Cela laissera un héritage durable et toxique à ce gouvernement car il n’y a pas que le centre et la gauche de la politique qui se soucient de la protestation. C’est à travers l’éventail politique.

Lord Blunkett, l’ancien ministre de l’Intérieur travailliste, a qualifié le projet de loi de « toxique ». Photographie : Jeff Spicer/Getty Images

«Ceux qui s’opposent aux demandes de planification ou aux propositions de fracturation ou aux Super Leagues européennes ne se réunissent pas sur la base de lignes de parti: ils se réunissent sur la base d’un problème qui les affecte ou leur communauté.

« Il existe d’autres moyens de traiter avec ces anarchistes qui capturent des manifestations légitimes à leurs propres fins, et ce projet de loi n’atteint pas cet objectif. »

Gracie Bradley, directrice de Liberty, l’une des organisations signataires, a déclaré que les impacts seraient graves et étendus : « Le projet de loi sur la police crée des restrictions dangereuses à notre droit de manifester et menace le mode de vie des communautés tsiganes et voyageurs.

« Il crée de nouveaux pouvoirs qui conduiront au harcèlement et à une surveillance oppressive des jeunes, des travailleurs et des personnes de couleur en particulier, et double les mesures existantes qui canaliseront davantage de personnes vers le système de sanctions pénales. Il est temps que nos pairs défendent nos droits et rejettent ce projet de loi, et que le gouvernement fasse marche arrière sur l’éventail de propositions dangereuses qu’il contient.

La troisième partie du projet de loi impose de nouvelles restrictions au droit de manifester, notamment en permettant à la police de fixer des heures de début et de fin, de fixer des limites de bruit et de restreindre les manifestations considérées comme une nuisance. La quatrième partie introduit une nouvelle infraction pénale d’intrusion, ce qui a conduit les militants ruraux à exprimer leur inquiétude face à la perspective d’une augmentation des tensions entre les propriétaires fonciers et ceux qui accèdent aux espaces extérieurs.

Patel a déjà critiqué les protestations d’Extinction Rebellion ainsi que Black Lives Matter, et s’est engagé à empêcher que le premier n’apporte « l’anarchie dans nos rues ». Le ministère de l’Intérieur souligne que la police soutient le projet de loi et pense qu’il aidera à empêcher les manifestations de provoquer des perturbations, des inconvénients et des troubles dans les rues.

Sarah Mann, directrice de Friends, Families and Travellers, a déclaré : « Ce projet de loi présente la plus grande menace pour les communautés tsiganes et voyageurs que nous ayons vue depuis des décennies. Nous avons vu une énorme opposition à ces propositions, non seulement de la police mais de toute la société en reconnaissance des implications pour les droits de l’homme et les libertés civiles.

Plus tôt cette année, la commission mixte du Parlement sur les droits de l’homme a déclaré des clauses qui permettraient d’imposer des restrictions aux manifestations en raison du bruit qu’elles génèrent, créeraient des pouvoirs pour limiter les manifestations d’une seule personne telles que celles qui ont lieu régulièrement en dehors des parlements et des dispositions prévoyant des sanctions plus sévères. sur les personnes qui enfreignent les conditions imposées aux manifestations, devraient toutes être supprimées.

Alors que les travaillistes ont voté contre, le projet de loi a été adopté sans amendement à la Chambre des communes et en commission, malgré le fait qu’il ait suscité de nombreuses critiques.

Mike Barton, ancien chef de police de la police de Durham, Owen West, ancien surintendant en chef de la police du West Yorkshire, et Lord Paddick, ancien sous-commissaire adjoint de la police métropolitaine, ont déclaré : « Loin de permettre à la police de maintenir l’ordre public, ces dispositions imposent un fardeau onéreux aux policiers de tous grades dans l’exercice de leur pouvoir discrétionnaire professionnel, soumettant la police à une pression politique encore plus grande.

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