UNE L’enquête de 2020 a révélé que 60% des personnes pensaient que le rythme du changement dans la vie était trop rapide. Face aux machines à vapeur ou aux ascenseurs pour la première fois, les générations précédentes le pensaient probablement aussi. Mais selon l’analyste technologique et entrepreneur Azeem Azhar, nous sommes effectivement entrés dans une période de changement sans précédent et déstabilisant : « une ère entièrement nouvelle de la société humaine et de l’organisation économique – ce que j’appelle l’âge exponentiel ».

Azhar identifie l’informatique et l’intelligence artificielle, l’électricité renouvelable et le stockage d’énergie, la biotechnologie et la fabrication (comme l’impression 3D) comme les domaines dans lesquels les innovations se développent à un rythme exponentiel : « les nouvelles technologies sont inventées et mises à l’échelle à un rythme toujours plus rapide, tout en diminuant rapidement de prix ».

Le problème est que, alors que le changement technologique s’accélère rapidement, notre société évolue à un rythme plus graduel et progressif. En conséquence, un fossé s’ouvre entre la technologie et la société qu’Azhar appelle le « fossé exponentiel ».

Nous inventons de nouvelles technologies depuis l’époque des haches en silex et des bâtons à creuser en bois. Selon Azhar, cependant, nous sommes très mauvais en tant qu’espèce pour comprendre le changement exponentiel : « Nos esprits se sont développés pour un monde qui n’avait pas encore découvert le pouvoir du changement rapide.

Pourtant, particuliers et entreprises l’ignorent à leurs risques et périls. En 2007, Steve Ballmer de Microsoft a rejeté l’iPhone en déclarant : « Il n’a aucune chance de gagner des parts de marché significatives. Comme le souligne Azhar : « Il est tombé dans l’écart exponentiel.

Dans une phrase empruntée à la conférence de CP Snow de 1959 sur les deux cultures, Azhar dit qu’il existe désormais un « gouffre d’incompréhension mutuelle » entre les technologues et le reste de la société. Les politiciens montrent souvent une profonde ignorance des technologies les plus élémentaires : « Ils sont comme des gens qui essaient de faire le plein d’une voiture en remplissant son coffre de foin.

C’est inquiétant, car le monde est certainement en train de changer. Pensez aux entreprises technologiques de taille étatique – la plupart ayant moins de vingt ans – qui dominent désormais le marché. Ces entreprises évitent les lois fiscales nationales, ont introduit le travail sur scène et créé une économie de données dans laquelle nos données personnelles sont achetées et vendues à notre insu. Il écrit : « Les données sont certainement utilisées pour profiter de nous ; il est souvent utilisé pour nous suivre ; et il pourrait être utilisé pour nous contrôler.

Azhar est sans vergogne optimiste quant au pouvoir de la technologie : « Nous entrons dans une ère d’abondance. La première période de l’histoire de l’humanité au cours de laquelle l’énergie, la nourriture, le calcul et bien d’autres choses seront trivialement bon marché à produire. »

Mais, en plus de souligner les progrès étonnants qui sont réalisés, il parle avec force de la façon dont nous devons façonner la technologie pour la remettre au service de la société, et offre des idées originales sur la façon de protéger les citoyens et les travailleurs dans la nouvelle économie numérique. . Construire un monde dans lequel « c’est nous qui décidons de ce que nous voulons des outils que nous construisons ».