En un clin d’oeil, Jugement perdu peut sembler intimidant pour quiconque n’est pas diplômé de l’école de hard de Sega Yakuza frappe. Pour commencer, il s’agit d’un spin-off de la série policière de longue date de Ryu Ga Gotoku Studio, qui est aux prises avec un camion chargé d’histoire. En plus de cela, c’est un suivi direct de 2019 Jugement, le premier jeu de ce spin-off. Enfin, l’immersion écrasante et pure dans le Japon moderne qui Yakuza les jeux sont connus pour ne pas vraiment ressembler à autre chose dans les jeux vidéo.

Avec ces excentricités à l’esprit, quiconque n’est pas déjà intimement familier avec le plus large Yakuza l’univers peut se sentir trop perdu pour savoir par où commencer ici, s’ils veulent prendre la peine d’essayer. Pourtant, après avoir passé environ 15 heures au cours de la semaine dernière à jouer aux quatre premiers chapitres de ce jeu, je peux dire Jugement perdu vaut absolument votre temps, avec une barrière à l’entrée bien inférieure à ce à quoi vous vous attendriez. Comparé à tous les jeux d’action récents à haute production, il ne ressemble à rien d’autre auquel vous jouerez cette année.

Un changement radical ?

Marcher sur les traces de chaque Yakuza qui l’a précédé, Jugement perdu ne peut pas être facilement classé dans un genre. Est-ce un bagarreur 3D à mains nues ? Un RPG d’action qui explose avec des quêtes annexes ? Un terrain de jeu en monde ouvert de distractions de mini-jeux ridicules ? Un simulateur immersif de « Japon virtuel » ? Un mélodrame souterrain captivant et complexe digne d’un câble de prestige ? La réponse à toutes ces questions est sans vergogne oui, oui et oui.

Le cocktail résultant joue comme un successeur de l’aventure classique d’arts martiaux Dreamcast de 1999, Shenmue, secoué par Jugementmélange d’ingrédients uniques. Mais plutôt que d’arroser les acteurs des serments de sang et des coups politiques interfamiliaux de Yakuza correct, Jugement perdu reprend dans une histoire principalement autonome là où son prédécesseur s’est arrêté. Le jeu échange des gangstérismes de longue date contre un état d’esprit de détective. Et même si j’aime les originaux, c’est une variante très captivante de leur formule.

Oh, et ai-je mentionné qu’il y a un shiba qui t’aide à résoudre des crimes ? Parce qu’il y a un shiba qui vous aide à résoudre des crimes.

Jours sombres à Yokohama

Ce jeu s’ouvre sur une scène brutale apparemment sans rapport avec le protagoniste Takayuki Yagami, un avocat devenu enquêteur privé à Tokyo. Deux pompiers réagissent à la fumée rouge qui s’échappe des fenêtres d’un entrepôt abandonné à Isezaki Ijincho, un quartier riverain de Yokohama. À l’intérieur, une série de fusées d’urgence allumées ont été soigneusement disposées sur le sol du bâtiment, formant une flèche qui pointe vers une bâche sale jetée sur quelque chose de grand.

Il est clair que rien de bon ne peut en sortir, et bien sûr, rien ne le fait. Lorsque les intervenants enlèvent la couverture, ils sont accueillis par la vue horrible d’un cadavre en décomposition infesté d’asticots d’un homme attaché à une chaise, étouffé dans un essaim noir de mouches. Scène de fin.

Un deuxième événement majeur au cœur du mystère du jeu est tout aussi troublant. Au début, un officier de police en service actif, Akihiro Ehara, est arrêté pour avoir peloté une femme dans un train à destination de Shinjuku. Pris par une foule sur le quai de la gare, il fait une scène tout en résistant à la capture, et compte tenu de son occupation, le scandale fait l’actualité nationale. Mais quelque chose d’inattendu se produit lorsqu’Ehara comparaît devant le tribunal pour sa condamnation.

Un verdict de culpabilité atteint, le flic en disgrâce profite de l’occasion pour révéler des informations sur le cadavre de Yokohama, donnant des détails que même la police n’a pas découverts. Pour compliquer encore les choses, Ehara est défendu par deux des anciens collègues de Yagami de son ancien cabinet d’avocats, bien qu’aucun ne puisse expliquer son motif ou son changement énigmatique soudain. De là, Yagami est amené à Yokohama, où il est entraîné dans un réseau d’intrigues de plus en plus complexe que je ne gâcherai pas. Disons simplement que les joueurs se retrouveront dans des situations assez peu orthodoxes, même pour un roman policier. Je dirai aussi qu’il faut être prêt à s’installer ici, car il y a un parcelle du dialogue. Ce jeu prend son script très au sérieux, et l’écriture de RGG Studio tourne à plein régime.

Juste un détective ordinaire… avec une planche à roulettes

Bien que les tribunaux et le système judiciaire japonais soient des piliers narratifs thématiques, Jugement perduLe pain et le beurre interactifs de sont en détective à l’ancienne. Le matin où le cadavre est retrouvé, Yagami, incroyablement à la mode, est à Tokyo en train de faire exactement cela, traquant une personne d’intérêt pour un client dans le quartier de Kamurocho. Ce foyer criminel (un remplaçant du quartier chaud de Shinjuku, Kabukicho) est un terrain très fréquenté pour Yakuza, étant apparu dans la plupart des entrées, y compris Jugement. Ici, la ville vous facilite les détectives de base.

Dans la distillation d’une demi-heure qui s’ensuit (la dernière fois que vous serez à Kamurocho depuis un bon moment), vous obtenez une belle encapsulation de la plupart des caractéristiques de détective du jeu précédent, et plus encore. Pendant que Yagami suit son sujet, vous vous déplacez à travers des concepts élémentaires tels que la poursuite de suspects, le peignage des zones désignées pour des indices, la poursuite de criminels à grande vitesse à pied et la capture de preuves photographiques de manière comique. Pokémon Snap-esque mini-jeu complet avec les boosts de « score » de cadrage et de critères supplémentaires requis. (Plus tard, vous pourrez également enfiler des déguisements, mais ne vous attendez pas à quelque chose comme Tueur à gages, où vous pouvez simplement vous promener habillé comme un poulet.)

Quelques nouveaux systèmes, même s’ils sont simples, sont également ajoutés au mélange. Si Yagami doit trouver un moyen de pénétrer dans des bâtiments interdits, il peut désormais utiliser ses compétences de parkour pour grimper dans des tuyaux, traverser des murs ou franchir des trous dans des sections d’exploration. L’intrusion en territoire hostile déclenche également un mode furtif, le détective accroupi et lanceur de pièces ajoutant la plus petite touche de Engrenage en métal solidel’action évasive de ce qui commencerait et finirait dans Yakuza avec un renversement.

Bien que l’idée maîtresse de ces segments de « puzzle » d’investigation ne soit guère l’étoffe intelligente de, disons, Phénix Wright ou la Professeur Layton série, ce n’est pas le sujet. RGG Studio a fait un travail absolument formidable en prenant soin de toujours briser le ténor de Jugement perdu’s flux d’instant en instant, qui peut passer de l’interrogatoire de témoins par la conversation à l’élimination du goudron d’une pièce de punks délinquants en un clin d’œil. Le jeu fait souvent exactement cela lorsque vous n’êtes pas laissé à vous-même en visitant Ijincho sur une planche à roulettes.

(Et, oui, vous avez bien lu. Yagami est un détective du skateboard. Pourrait-il être plus cool ?)