Le directeur de l’information de la BBC a défendu son impartialité et critiqué les abus à l’encontre d’un journaliste dont la nomination pour diriger les chaînes d’information en continu de la BBC a été confirmée mercredi.

Jess Brammar, l’ancienne rédactrice en chef du HuffPost UK, a été nommée rédactrice en chef des chaînes d’information de la BBC, malgré la tentative d’un membre du conseil d’administration de la BBC de bloquer le mouvement. Brammar, qui a également travaillé en tant que rédactrice par intérim de BBC Newsnight, a fait l’objet d’attaques dans des médias de droite après être devenue la principale candidate pour le rôle.

Dans un e-mail adressé mercredi au personnel de la BBC, Fran Unsworth, directrice sortante de l’information et des affaires courantes de la BBC, a déclaré : « Il est extrêmement décevant que quiconque reçoive des critiques publiques et personnelles – ou des abus en ligne – simplement pour avoir postulé à un emploi au BBC. »

En juin, Sir Robbie Gibb, ancien directeur des communications de Theresa May qui a été nommé au conseil d’administration de la BBC par le gouvernement cette année, a envoyé un texto à Unsworth pour lui dire que la société « ne peut pas prendre cette nomination » si elle voulait conserver le soutien du gouvernement, a rapporté le Financial Times.

Brammar avait défendu deux journalistes du HuffPost contre les critiques des ministres Kemi Badenoch et Jacob Rees-Mogg. Elle avait également critiqué la Society of Editors pour avoir déclaré qu’il n’y avait aucun problème de racisme dans les médias britanniques.

L’intervention dans la nomination de Brammar a fait craindre que les ministres ne tentent d’influencer le processus de remplacement d’Unsworth.

Mercredi, Unsworth, qui a démissionné de son poste en janvier, a déclaré au personnel que la nomination avait été faite « par le biais d’un concours équitable et ouvert » et a ajouté qu’elle souhaitait aborder certains points « compte tenu des récentes spéculations du public sur les nominations à BBC News ».

« BBC News doit être impartial et indépendant », a-t-elle déclaré. « Les journalistes de la BBC sont embauchés dans une variété d’horizons différents, mais lorsqu’ils travaillent à la BBC, ils laissent toute opinion personnelle à la porte.

« Tout individu devrait être jugé sur la façon dont il fait son travail à la BBC, et non sur ce qu’il a fait dans différentes organisations avec des objectifs très différents. »

Richard Sharp, le président de la BBC, a confirmé plus tôt dans un discours prononcé lors de la convention de la Royal Television Society à Cambridge que Brammar avait été nommé à ce poste et qu’il était « arrivé au mérite ».

La société a également annoncé que Paul Danahar, qui est actuellement le chef du bureau de BBC Americas à Washington DC, a été nommé rédacteur en chef exécutif de l’équipe World Story.

Unsworth a déclaré dans un communiqué de presse de la BBC que Danahar et Brammar étaient « des journalistes exceptionnels avec des antécédents éprouvés », ajoutant: « Ils apporteront une richesse de connaissances et d’expérience à leurs nouveaux rôles et j’ai hâte de les accueillir. »