Warrington a assuré avec insistance que la course aux éliminatoires de la Super League ne se prolongerait pas jusqu’à une dernière soirée dramatique vendredi après avoir mis fin aux espoirs de Castleford de figurer parmi les six premiers ainsi qu’au règne de huit ans de Daryl Powell à la tête des Tigers.

Castleford savait qu’ils devaient gagner ici pour avoir une chance de se qualifier pour les play-offs. Cependant, après 50 minutes, ils étaient 32-0 derrière et, malgré un retour louable dans la dernière demi-heure, se laissaient trop de choses à faire. Cela signifiait que Powell, qui quittera son club de sa ville natale pour entraîner les Wolves la saison prochaine, s’est vu refuser une autre manche lors des play-offs, ce qui signifie que Leeds et Hull Kingston Rovers étaient tous deux assurés de leur place dans le top six avant leur rencontre de vendredi. à Headingley.

Lors d’une soirée chargée d’émotion à Castleford, vous vous êtes demandé comment l’équipe locale réagirait à une atmosphère d’avant-match aussi effervescente. Au final, il était difficile d’échapper au fait que l’ambiance a eu raison des Tigres tout au long d’une première mi-temps lugubre.

À la mi-temps, leurs espoirs de disputer les play-offs s’étaient complètement évaporés. Non seulement ils étaient bien en dessous de la moyenne, mais Warrington n’était clairement pas d’humeur à laisser leur récente forme bégayer avant les play-offs. Ils menaient 26-0 à la pause, et dans l’ensemble du jeu, c’était une avance et un score bien mérités.

Péniblement pour les supporters de Castleford, c’est un joueur qui rejoindra le club en 2022 qui a joué un rôle dans leur chute ici. La passe parfaite de Jake Mamo a envoyé Matty Ashton à travers un écart pour sortir de l’impasse, avant que Mamo ne réclame ensuite son propre essai. Stefan Ratchford a converti les deux, avant d’ajouter un penalty pour porter le score à 14-0 en un clin d’œil.

Castleford avait besoin d’une réponse rapide. Au lieu de cela, ils ont pris du retard et à la mi-temps, vous avez senti que leurs chances d’un retour miraculeux étaient hors de portée. Le rythme d’Ashton lui a permis de se qualifier et de marquer son deuxième après un beau coup de pied de Gareth Widdop, avant que Mamo ne marque ensuite son deuxième. Ratchford a converti les deux et, à 26-0, l’atmosphère d’avant-match à l’intérieur du stade était complètement passée d’une atmosphère d’espoir et d’émotion à une pure frustration.

Cette atmosphère n’a pas été aidée par Warrington qui a étendu sa domination après le redémarrage. Ashton a remporté son tour du chapeau de manière spectaculaire lorsqu’il a terminé une pause de Robbie Mulhern pour porter le score à 32-0.

Au crédit de Castleford, ils ont au moins rassemblé un semblant de riposte après cet essai. Les essais consécutifs de Peter Mata’utia, un autre joueur faisant sa dernière apparition pour les Tigers, ont ajouté un certain niveau de respectabilité au score.

Puis une période frénétique de dix minutes de chaque côté de l’heure a commencé à changer l’ambiance. Jordan Turner a croisé pour un troisième essai pour les hôtes, avant que Grant Millington ne saute sur un coup de pied ricoché pour réduire l’écart à huit. Les malheurs de Warrington se sont encore aggravés lorsque Mike Cooper a été expulsé à la suite d’une charge à l’épaule et que soudainement, Warrington a dû négocier le dernier quart d’un homme léger.

Cependant, ils l’ont fait de manière impressionnante. Alors que l’équilibre des pouvoirs semblait pencher en faveur de Castleford, les Wolves ont gardé leur sang-froid. Ils ont stoppé l’élan des Tigers, les ont empêchés de marquer à nouveau et ont en fait terminé le score grâce à Connor Wrench pour mettre fin au règne de Powell à Castleford de manière décevante.