Pendant plus d’un siècle, le théâtre Olympia a attiré de grands noms à Dublin, dont Charlie Chaplin, Laurel and Hardy, Noël Coward, David Bowie et Tom Waits.

Mais maintenant, la scène historique et la salle de concert de la capitale irlandaise sont plongées dans un drame sur son propre nom.

La semaine dernière, il a annoncé un accord de parrainage avec Three, la société de téléphonie mobile, et un nouveau nom : 3Olympia.

Depuis lors, la réponse du public n’a pas été aimable, allant de la colère, de la perplexité et du mépris. La famille de l’ancien propriétaire de l’ancien théâtre, Gerry Sinnott, a déclaré que le changement était du « vandalisme culturel » et organise une pétition pour l’annuler.

Ce n’est pas le premier changement de nom qui déclenche un contrecoup. Les fans de sport irlandais s’y sont opposés lorsque le stade Lansdowne Road de Dublin est devenu Aviva, du nom de la compagnie d’assurance, et ils ont refusé d’appeler le stade Musgrave Park de Cork l’Irish Independent Park, d’après le groupe de presse, ce qui a entraîné la fin de l’accord de sponsoring.

Certains fans d’Arsenal appellent toujours le stade Emirates comme Ashburton Grove. Les habitants de Chicago appellent communément Willis Tower la Sears Tower, une décennie après son changement de nom. Le quartier des divertissements de l’O2 à Londres a échappé à un sérieux contrecoup parce que peu de gens ont raté l’incarnation précédente du site en tant que Millennium Dome.

Le théâtre Olympia a été fondé en 1879 et était initialement connu sous le nom de salle de musique Star of Erin de Dan Lowrey. Il a subi plusieurs changements de nom sans rapport avec le parrainage – et est devenu l’Olympia en 1923.

Après une période difficile dans les années 1970, Sinnott a repris et a relancé le théâtre – connu pour certains sous le nom de Old Lady of Dame Street – avec des artistes célèbres, des comédies musicales somptueuses, des soirées comiques et un théâtre de pointe.

Sa fille Fiona, une ancienne actrice qui s’est produite sur scène, a déclaré que le changement de nom portait atteinte à la fois au théâtre et au sponsor.

« Il devrait être possible de fournir un soutien et de rendre parfaitement visible le parrainage des gros titres sans un acte de vandalisme culturel qui endommage les deux marques et érode la confiance des habitants de Dublin », a-t-elle déclaré.

Sinnott a déclaré que la famille, encouragée par le soutien sur les réseaux sociaux, organisait une pétition et pourrait faire pression pour une loi protégeant les noms culturels. « L’histoire compte. Notre culture fait partie du cœur battant de l’Irlande, et avec le plus grand respect pour Three, une entité mondiale de télécommunications basée à Hong Kong ne comprend peut-être pas cela.

La signalisation sur le site indique 3Olympia, à l’exception du nom au-dessus de la verrière du porche, qui reste Olympia.

La propriétaire, Caroline Downey, a déclaré que l’accord de parrainage de huit ans avec Three Ireland aiderait le théâtre à se remettre de la pandémie de Covid-19. « Ce nouveau partenariat est plus important que jamais pour aider le lieu à rouvrir ses portes. » Elle a déclaré que Three, qui parraine des festivals et un autre lieu basé à Dublin, 3Arena, était l’un des plus importants supporters de la musique irlandaise.

Elaine Carey, directrice commerciale de Three Ireland et Three UK, a déclaré que l’accord offrirait à ses clients un accès inégalé aux événements en direct. «Nous sommes ravis d’ajouter le théâtre 3Olympia à notre incroyable portefeuille de parrainages musicaux et sommes impatients d’accueillir bientôt les fans au théâtre. Ce lieu occupe une place très spéciale dans le cœur des fans de musique et nous nous engageons à soutenir l’industrie du divertissement en direct et ce lieu emblématique alors qu’il se prépare à rouvrir au public.

Les critiques sur Twitter se sont plaints que le nouveau nom prêtait à confusion. « Personne ne l’appellera la ‘3Olympia’. Comment prononcez-vous cela ? dit un. « Cela ressemble à ’30 Lympia' », a déclaré un autre.

Plusieurs personnes ont suggéré un surnom alternatif : Olympia Threeatre.