Hawaï va supprimer un escalier interdit en raison d’une « intrusion rampante »

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Les responsables d’Hawaï ont annoncé leur intention de dépenser 1 million de dollars pour supprimer un sentier de montagne populaire connu sous le nom de Stairway to Heaven, qui, selon eux, est devenu le théâtre d' »intrusions illégales généralisées » et de problèmes de sécurité malgré l’interdiction au public de l’utiliser.

Des dizaines de milliers de personnes ont gravi les escaliers du Haiku, qui s’étendent sur près de 4 000 marches à travers la chaîne de montagnes Ko’olau d’Oahu, depuis que la marine américaine a construit le sentier pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’il soit interdit au public d’accéder aux escaliers depuis 1987, de nombreuses personnes ont continué à les utiliser, malgré l’absence de panneaux d’intrusion et des amendes pouvant aller jusqu’à 1 000 $.

« En raison des intrusions illégales généralisées, les escaliers de Haiku représentent une responsabilité et une dépense importantes pour la ville, et ont un impact sur la qualité de vie des résidents à proximité », a déclaré la membre du conseil municipal Esther Kia’āina à Hawaii News Now.

La randonnée, avec sa vue imprenable sur la baie de Kāneʻohe et le paysage verdoyant, attire depuis des décennies des touristes et, plus récemment, des influenceurs des médias sociaux.

Le conseil municipal a voté à l’unanimité la suppression définitive de l’escalier, citant près d’un million de dollars de fonds publics déjà dépensés pour rénover les escaliers, dans le cadre d’un projet de création d’un parc culturel et récréatif dans la région, et des milliers de dollars en dépenses de sécurité. Le maire a ordonné la suppression des escaliers la semaine dernière.

La vue sur la baie de Kāneʻohe depuis les escaliers Haiku. Photographie : Kevin McCarthy/kevin1024 sur Flickr

« Nous reconnaissons l’intérêt que les escaliers ont pour certains groupes communautaires; Cependant, des problèmes tels que les intrusions, les blessures corporelles, les espèces envahissantes et la sécurité générale du public ne peuvent être ignorés », a déclaré Rick Blangiardi, maire de la ville, au Honolulu Civil Beat. « Fondamentalement, il est inapproprié d’avoir une attraction touristique très fréquentée entrant par ce quartier résidentiel, qui n’a pas la capacité de fournir des installations ou un parking appropriés. »

Honolulu a budgété 1 million de dollars pour enlever les escaliers, un projet qui pourrait arriver dès l’année prochaine. La marine américaine a construit les escaliers en 1942 pour donner accès à une station de relais radio. Bien que l’intrusion soit un problème permanent, il n’y a jamais eu de blessure grave ou de décès dû à un accident dans les escaliers, a déclaré Vernon Ansdell, président de Friends of Haiku Stairs, un groupe de bénévoles qui vise à préserver le sentier.

« C’est probablement l’un des sentiers de randonnée les plus sûrs d’Hawaï », a écrit Ansdell dans le Honolulu Civil Beat. « La suppression des escaliers entraînera … beaucoup plus de blessures et de sauvetages. »

. La décision de retirer les escaliers a suscité l’indignation de certains membres de la communauté.

« Quiconque a grimpé au sommet des escaliers Haiku ne préconiserait jamais de les démolir. Le téléphérique au sommet se trouve à proximité du magnifique sommet de Puukeahiakahoe », a écrit Charles Pe’ape’a Makawalu Kekuewa Burrows dans le Honolulu Star-Advertiser. « La merveille et la gloire étonnantes de Koolaupoko vous entourent et commandent une prise de conscience accrue de votre responsabilité de respecter et de prendre soin de tout ce qui vous entoure. »

Friends of Haiku Stairs s’est engagé à lutter contre le retrait et a déclaré avoir élaboré un plan pour rouvrir les escaliers avec un accès géré qui résoudrait les problèmes de sécurité et d’intrusion et pourrait être exploité sans frais pour les contribuables.

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