jeOn dit assez que Richard H Kirk a révolutionné la musique plus d’une fois. On se souviendra surtout de lui pour son travail dans Cabaret Voltaire, le groupe (ou comme ils préféraient, projet artistique) qu’il a formé en 1973 avec Stephen Mallinder et Chris Watson, et qui a jeté les bases de l’électro-pop, de l’industriel et même du punk. . Mais les propres projets de musique de club électronique du musicien né à Sheffield ont la prétention d’être tout aussi révolutionnaires – Kirk a été l’un des premiers artistes à sortir sur l’institution locale Warp Records, et il a cimenté une approche de la danse typiquement britannique. musique. Au cours des décennies suivantes, il ne s’est jamais arrêté ou n’a jamais regardé en arrière, réalisant des disques uniques jusqu’à la fin.

Cela est dû en grande partie à une tension très particulière de sang-froid local. Kirk est né et a vécu toute sa vie dans la capitale de la « République populaire du Yorkshire du Sud » et a incarné la combinaison de franchise, d’effacement de soi et d’amour de l’expérimentation qui a alimenté la scène très unie de la ville au fil des ans. De plus, Sheffield adore danser : de Clock DVA et la Human League à Moloko et Pulp à Toddla T, ce personnage brille (et chacun de ces actes a une connexion directe avec Kirk pour démarrer).

Toute l’existence des « Cabs » reposait sur le refus de toute division entre le grand et le bas art. Kirk et Mallinder étaient des soul boys adolescents à la fin des années 60, qui sont entrés dans Roxy, Bowie et le Velvet Underground – rejetant le psychédélisme et le prog comme préoccupations de la classe moyenne affectée – et en avant dans Warhol, Burroughs et Dada, leur quasi homonyme : le Cabaret Voltaire original des années 1910, Zurich est le berceau du mouvement Dada. La rencontre avec l’ingénieur du téléphone Watson les a mis sur la voie de la manipulation de bandes, des événements et des provocations – les explosions ont trouvé le son du haut des toilettes publiques et autres. Ils ne voulaient pas changer le monde ; ils voulaient juste rendre Sheffield étrange.

Lorsque Watson est parti explorer ses obsessions plus techniques (il est maintenant l’un des enregistreurs de son animalier les plus réputés au monde), les racines dancefloor de Kirk et Mallinder ont commencé à apparaître, et ils ont utilisé des boîtes à rythmes pour lier le son CV. Avec l’avènement du DIY et l’expérimentalisme du post-punk à la fin des années 70, le monde a presque rattrapé leurs grooves extraordinairement abrasifs mais profondément funky, bien que le funk les ait alimentés.

Leur série de singles à partir de 1979 – Nag Nag Nag, Yashar, Sensoria – s’est inspirée des développements de la musique de danse populiste aux États-Unis ; à leur tour, les DJ noirs américains de Frankie Knuckles les ont joués dans des clubs. Comme pour New Order, ils n’étaient pas coupables d’appropriation ou de pastiche, mais en dialogue constant avec la musique de club. En tant que tels, ils étaient plus que prêts lorsque la house et la techno ont durement frappé le Royaume-Uni en 1988. En plus d’inculquer à CV les grooves respectifs de Chicago et de Detroit, Kirk a formé le projet Sweet Exorcist avec DJ Parrot (AKA Richard Barratt) de Jive de Sheffield. Turkey club, lui-même une cocotte-minute où le post-punk, l’électro, la house et plus fusionnent en quelque chose de plus grand que la somme de ses parties.

En 1990, Testone de Sweet Exorcist (avec la vidéo réalisée par Jarvis Cocker) est devenu la troisième sortie sur Warp Records. Il a été suivi par l’encore plus étrange Clonk’s Coming EP, et le projet XON de Kirk et Robert Gordon, ingénieur in-house non-conformiste du label Sheffield FON (Fuck Off Nazis): tout à fait une des plus parfaites techno britanniques jamais réalisées. Ils sont aussi radicaux que n’importe quoi depuis les débuts du Cabaret Voltaire, mais (à ce jour) d’une efficacité dévastatrice sur un dancefloor : ici, encore une fois, était le refus de Kirk du « high » et du « low ». Aux côtés de LFO, Nightmares on Wax, Unique 3 et Ital Rockers, ils ont également contribué à faire entrer de gigantesques basses subsoniques dans la dance music britannique, sans laquelle l’histoire du hardcore, de la jungle, du garage, du dubstep et de tout le reste se serait déroulée de manière très différente.

De là, Kirk a plongé dans le sous-sol. Il aurait très facilement pu échanger l’héritage de CV contre le statut d’homme d’État plus âgé, mais cela semblait rarement éveiller son intérêt. Au lieu de cela, il a été constamment prolifique des années 90 jusqu’à sa mort, libérant des permutations sans fin d’ambient, de bruit, de dub et d’électro sous plusieurs dizaines d’alias, jouant confortablement aux côtés de jeunes artistes à la pointe de la technologie et toujours crépitant d’invention.

Lorsqu’il est revenu au nom de CV en 2014 – alors un projet solo – il a refusé de jouer d’anciens morceaux. Sur l’album Shadow of Fear de l’année dernière, il sonnait toujours aussi affamé, en colère et funky. Cela en dit long sur l’esprit créatif de leur milieu de Sheffield que Mallinder et Watson restent également au sommet de leur art, comme beaucoup d’autres collaborateurs de Kirk : Richard Barratt, par exemple, est actuellement sous une forme créative et commerciale dévastatrice en tant que Crooked Man. C’est pourquoi c’est une telle tragédie que Kirk soit parti à seulement 65 ans. Il y a peu de certitudes dans le monde créatif, mais une chose est sûre – il avait encore beaucoup de provocation, de stimulation et de groove en lui.