Interprétant la furtivité comme un fantasme de pouvoir, Aragami 2 déploie les ombres comme une arme littérale, pas seulement comme un endroit où se cacher. Une capacité libère des vrilles de brume noire du bout de vos doigts pour attraper un ennemi proche et le projeter la tête la première dans votre poing, le faisant perdre connaissance. Ces capacités puissantes mettent l’accent sur une approche proactive de la furtivité qui consiste moins à attendre qu’une fenêtre d’opportunité s’ouvre et plus à percer un trou dans le mur. Avec une esthétique épurée et élégante complétant un design de mission minimaliste, Aragami 2 réussit à vous faire sentir comme un guerrier de l’ombre audacieux et mortel, même s’il finit par être victime de la répétition et du manque de variété.

Affligés par une force mystérieuse qui corrode le corps et dévore l’esprit (la plupart des gens appelleraient cela « vieillir »), les aragami sont doués d’une essence d’ombre qui leur confère des capacités surnaturelles. Ils appellent ça une malédiction, mais pour être honnête, il est difficile d’en voir l’inconvénient. La plus basique de ces capacités leur permet de prendre brièvement une forme d’ombre et de se précipiter sans être vus à travers un terrain découvert, de s’agripper au toit d’un bâtiment ou de descendre jusqu’au rebord de la falaise en dessous. Combinée à un double saut, cette capacité vous permet de vous lancer dans un niveau avec abandon, de voyager rapidement pour contourner les ennemis, de vous déplacer pour tuer ou de vous échapper rapidement.

Le mouvement dans ce mode est limité par un compteur d’endurance, mais il est généreux, vous permettant d’enchaîner plusieurs sauts et tirets avant de nécessiter une pause d’un moment pour se régénérer. Traverser une zone a tendance à être une question de lutte contre les hauteurs, d’arpentage rapide des environs, puis d’exécution de frappes nettes et décisives, que vous vous frayiez un chemin à travers les lacunes des routes de patrouille ennemies ou que vous les éliminiez un par un. Rien ne vous empêche de passer une demi-heure accroché au toit d’une pagode ou accroupi dans des roseaux jusqu’à la taille avant de passer à l’action, si c’est ce que vous voulez faire. C’est plus que les outils à votre disposition, ainsi que la facilité et la rapidité avec lesquelles vous pouvez les utiliser, encouragent mieux l’approche rapide et fluide.

Un moment fort pour moi a été un niveau où j’ai décidé, pour des raisons narratives que je ne vais pas gâcher, que chaque personne dans ce village devait mourir, et que je voulais que chaque personne sache que je les chassais – alors j’ai fait un gâchis. Je m’agrippais à un toit puis sautais et plantais mon katana dans un ennemi pour amortir ma chute, laissant leur cadavre ensanglanté à la vue de tous pendant que je me précipitais dans une ruelle et ouvrais un deuxième ennemi, avant de m’agripper à un toit pour briser la ligne -à vue avec un poursuivant. Je faisais rapidement le tour derrière lui puis je sautais en bas et le massacrais là au milieu de la rue. C’était le chaos, avec des ennemis alertés essayant frénétiquement de localiser mon emplacement parmi tous les corps et le sang, mais grâce à la gamme d’options de mouvement qui me permettaient de me remettre d’avoir été repéré, c’était un chaos contrôlé. C’est la furtivité où vous vous sentez toujours comme le chasseur plutôt que le chassé.

Les aragami ne sont pas seulement dotés d’une gamme de capacités surnaturelles, ils reçoivent également une seconde chance de vivre. Meurs, et ils sont immédiatement ressuscités, avec leur santé entièrement reconstituée et toute l’expérience intacte. Cela vous ramène au début d’un niveau, mais tous vos progrès restent – même les ennemis alertés essaieront toujours de vous retrouver. Il n’y a pas de troisième chance, cependant; mourez une deuxième fois et la mission échoue et vous devrez tout répéter, objets de collection et tout. Il n’y a pas non plus de sauvegarde à mi-mission, donc la béquille standard du jeu furtif – une sauvegarde rapide après chaque rencontre et un rechargement si tout frappe le ventilateur – est supprimée. Le fait que ces restrictions ne s’irritent pas témoigne de la puissance d’Aragami 2, dans les outils qu’il vous équipe pour non seulement faire face à n’importe quelle situation, mais aussi échapper à toute crise.

Être en mauvaise santé pendant votre seconde vie et savoir qu’un seul dérapage signifie un redémarrage de la mission, resserre bien la tension à mesure que vous vous approchez de l’objectif de la mission. Cela ajoute presque un élément de difficulté dynamique dans la façon dont il force une concentration sur la tâche à accomplir et un changement de vitesse par rapport à l’approche plus libérée et de laisser-faire encouragée par les options de mouvement. Pour être clair, ce n’est jamais un jeu particulièrement difficile – vous êtes trop puissant pour cela – mais je suis mort et j’ai redémarré une mission plusieurs fois, y compris une occasion mémorable où j’ai dû survivre au dernier tiers d’un niveau avec un barre de santé si mince que je ne pouvais même pas discerner un soupçon de rouge. Mon cœur était dans ma bouche pendant ce dernier tronçon, et c’était incroyablement satisfaisant de finalement le faire par la peau de mes dents.

C’est impressionnant que la suite de capacités furtives m’ait permis de surmonter un tel échec – croyez-moi, ce n’était pas parce que je suis un savant du jeu. Pourtant, le fait que j’aie pu le faire, et que c’était la seule et unique fois où cela m’a vraiment mis au défi de réaliser un tel exploit, m’a clarifié qu’Aragami 2 le joue trop prudemment. D’une part, il y a trop peu de types d’ennemis, et la poignée qui est présente pour la plupart ne vous oblige pas à modifier vos tactiques de manière significative pour y faire face. Il existe différents types de soldats réguliers, dont certains sont plus coriaces que d’autres, mais tous se comportent de la même manière. Les exceptions sont les soldats avec des chapeaux coniques qui ne patrouillent pas et ne peuvent être attirés loin de leurs postes par aucun de vos trucs, et les moines qui lancent des boules de feu dans votre direction générale si vous ouvrez ce sac de trucs, mais les deux peuvent être assommés ou tués aussi facilement que n’importe quel autre. Ils ne se combinent pas vraiment de manière intéressante qui pourrait nécessiter un plan d’action différent. Parfois, quelques ennemis chevaucheront leurs itinéraires de patrouille, vous obligeant ainsi à les considérer comme faisant partie d’un groupe et à être stratégique quant à l’ordre dans lequel vous les manipulez. Trop souvent, cependant, ils fonctionnent de manière isolée et vous pouvez les retirer ou les dépasser un par un.

Les niveaux ultérieurs introduisent quelques ennemis qui semblent offrir plus. Le plus réussi d’entre eux est celui avec un lien psychique avec plusieurs ennemis proches ; il saura si vous tuez un ennemi avec lequel il est lié et enverra des renforts pour enquêter. L’idée est que vous devez maintenant cibler d’abord un ennemi spécifique, qui est par conception situé au milieu d’un groupe d’autres ennemis proches. C’est une bonne idée. Mais il est miné par le fait que les renforts ne sont pas très diligents pour vous rechercher, le fait que vous puissiez simplement éliminer les ennemis liés et que le médium ne le remarquera pas, et que le médium n’apparaît que dans une poignée de niveaux juste au Fin du jeu. Une autre occasion manquée est un ennemi « prédateur » qui se perche sur des rebords et arbore un camouflage d’ombre difficile à voir. Ils sont difficiles à discerner en raison de leur apparence et n’ajoutent pas grand-chose à l’expérience dans son ensemble puisqu’ils ne sont rencontrés que sur deux niveaux. Et dans tous les cas, ils ne sont pas plus difficiles à gérer que n’importe quel ennemi ordinaire.

L’autre façon principale dont Aragami 2 joue la sécurité est dans une structure de mission qui vous fait revisiter les mêmes endroits plusieurs fois. Chaque zone accueille plusieurs missions au cours du jeu, servant de nouveaux objectifs et des emplacements ennemis dans le même environnement. Parfois, vous entrerez à partir d’un point différent, et parfois certaines sections seront fermées et d’autres sections seront désormais ouvertes, ce qui signifie que vous ne reprenez jamais exactement le même niveau lors d’une nouvelle mission. Mais cela signifie moins de surprises que si vous exploriez de nouveaux terrains à chaque sortie.

La prévisibilité est une arme à deux tranchants. Au fil de plusieurs missions au même endroit, vous apprenez les meilleurs itinéraires et les petits raccourcis et vous vous familiarisez progressivement avec un sentiment d’appartenance. Mais en même temps, une certaine lassitude s’installe jusqu’à ce qu’il y ait finalement une trop grande familiarité. On dirait que cette mission reprend une fois de plus les anciennes mines. Soupir. Les nouveaux objectifs de mission rafraîchissent un peu les choses – cette fois, vous tuez trois cibles, la prochaine fois vous détruisez sept caches d’armes, par exemple – mais vous cherchez toujours aux mêmes endroits.

Au fil de plusieurs missions au même endroit, vous apprenez les meilleurs itinéraires et les petits raccourcis et vous vous familiarisez progressivement avec un sentiment d’appartenance. Mais en même temps, une certaine lassitude s’installe jusqu’à ce qu’il y ait finalement une trop grande familiarité

Cela n’aide pas que chaque mission soit également conçue pour être rejouée, avec des ennemis légèrement remixés pour vous permettre de broyer et de retrouver tous les objets de collection cachés. J’ai fait l’erreur de rejouer toutes les premières missions au fur et à mesure, pensant que j’aurais besoin d’XP et d’or supplémentaires, mais j’ai réalisé plus tard que c’était inutile. Les missions principales fournissent plus qu’assez d’XP pour acheter les nouvelles capacités et améliorations que vous souhaitez, et l’or est abondant même si vous finissez par acheter tous les articles cosmétiques. Peut-être que cela semble bien qu’il y ait des missions légèrement remixées auxquelles revenir, mais j’ai trouvé qu’il s’agissait d’un détour assez inutile qui a ralenti ma progression et accéléré l’obsolescence d’une zone répétée.

Enfiler les missions ensemble est un récit léger qui offre juste assez de détails pour faire avancer les événements, mais n’est jamais le point central. Entre les missions, vous retournerez dans votre village natal pour parler aux quelques personnages importants qui font avancer l’intrigue. De tels échanges sont brefs et font peu pour vous investir émotionnellement dans le monde. Ce serait bien d’avoir une raison impérieuse d’entreprendre une mission, mais l’action furtive est suffisamment impressionnante pour être autonome.

Aragami 2 est une version audacieuse et agressive du genre furtif, lorsqu’il trouve la confiance nécessaire pour sortir de l’ombre. Parfois, cependant, il est un peu trop timide et revient à jouer la sécurité, se recroquevillant dans le coin plutôt que de prendre l’initiative.