Un groupe d’artistes nigérians, connu sous le nom d’Ahiamwen Guild, a proposé d’échanger des œuvres d’art contemporaines au British Museum en échange de la restitution des bronzes du Bénin qui ont été pillés à la fin du XIXe siècle.

Rapporté pour la première fois par Reuters, Osarobo Zeickner-Okoro, porte-parole et collègue artiste de la guilde, a déclaré au nouveau point de vente : « Nous n’avons jamais cessé de fabriquer les bronzes même après que ceux-ci aient été volés. » En fait, il pense qu’ils les rendent « encore meilleurs maintenant ». Bien qu’il n’ait jamais abandonné complètement cette pratique, Zeickner-Okoro pense que cette lacune dans l’identité culturelle de sa nation porte un récit colonial qui décrit sa nation comme une « civilisation morte », telle que « l’Égypte ancienne », a-t-il déclaré.

Pour ceux qui ne sont pas familiers, les bronzes du Bénin sont une collection de milliers d’artefacts historiques de l’ancien royaume du Bénin, situé dans la région sud du Nigeria d’aujourd’hui. La collection d’art va des figurines et sculptures, masques et défenses en ivoire, aux bijoux et assiettes représentant des événements historiques. Dans les années 1890, l’armée britannique a pillé les œuvres d’art du Bénin et dans les années qui ont suivi, en vendait un certain nombre à des marchands privés et à des institutions du monde entier, tels que le Metropolitan Museum of Art, le Los Angeles County Museum of Art et le British Museum, qui détient actuellement la plus grande collection au monde. Interrogé par Actualités Artnet sur la position de l’institution en matière de restitution, le British Museum a répondu :

«Nous pensons que la force de la collection du British Museum réside dans son ampleur et sa profondeur, permettant à des millions de visiteurs de comprendre les cultures du monde et la façon dont elles s’interconnectent au fil du temps, que ce soit par le biais du commerce, de la migration, de la conquête ou des échanges pacifiques.»

Pour Zeickner-Okoro, qui a grandi entre Benin City et Londres, il comprend l’exposition potentielle apportée par les œuvres d’art résidant dans les institutions occidentales, cependant, de nombreux descendants des fondeurs de bronze originaux ne peuvent pas se permettre de faire le voyage vers les voir au British Museum et devrait maintenant être renvoyé à juste titre dans son pays d’origine.

Également dans l’actualité, l’un des guerrier Les peintures devraient rapporter environ 19 millions de dollars américains aux enchères.