L’ancien hôte de Fox affirme que Facebook l’a diffamé en vérifiant des vidéos sur le changement climatique

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L’ancien animateur de Fox Business, John Stossel, poursuit Facebook, alléguant que la société de médias sociaux et l’une de ses organisations de vérification des faits sous contrat l’ont diffamé lorsqu’ils ont signalé deux de ses vidéos, alertant les téléspectateurs sur des allégations de « contexte manquant » et « en partie fausses ».

Le procès affirme également que la réputation professionnelle de Stossel a été « notablement et irrémédiablement endommagée par les fausses étiquettes et déclarations ».

Depuis que Stossel a quitté Fox Business, il publie des vidéos sur diverses plateformes sociales, notamment Facebook, Instagram et YouTube. L’entreprise a apparemment été quelque peu lucrative – il a gagné environ 10 000 $ par mois grâce à Facebook seul. « Mon modèle d’information est basé sur les sociétés de médias sociaux qui vous montrent des vidéos », a-t-il déclaré sur YouTube.

Mais lorsque l’étiquette de vérification des faits de Facebook est apparue sur deux vidéos, Stossel allègue que ses revenus publicitaires de la plate-forme ont été réduits d’environ 45%.

Les revendications de Stossel

Dans les vidéos, Stossel et d’autres apparaissant à ses côtés jettent le doute sur la gravité du changement climatique. Dans une vidéo intitulée Sommes-nous tous condamnés ?, Stossel rejoue des extraits d’une table ronde qu’il a animée pour le Heartland Institute, qui a reçu des fonds d’entreprises de combustibles fossiles et de groupes opposés à la réglementation sur les gaz à effet de serre. Le panel était composé de trois climato-sceptiques – le météorologue Patrick Michaels, le géographe David Legates et l’astrophysicien Willie Soon – qui se sont demandé si le changement climatique anthropique était à l’origine de l’élévation du niveau de la mer ou de l’augmentation de la puissance des ouragans.

Dans un autre, intitulé Incendies alimentés par le gouvernement, Stossel examine si les pratiques de gestion forestière ou le changement climatique ont été à l’origine de la gravité des récentes saisons d’incendie en Californie, interviewant l’auteur Michael Shellenberger à ce sujet. Shellenberger est un militant écologiste autoproclamé qui écrit sur « l’alarmisme environnemental » et affirme que le changement climatique « n’est même pas notre problème environnemental le plus grave ».

Les deux vidéos ont été vérifiées par Climate Feedback, une filiale de l’organisation française de vérification des faits et partenaire de Facebook, Science Feedback. Le groupe a découvert que la vidéo sur le changement climatique de Stossel contenait « des informations en partie fausses » car « les orateurs de la vidéo s’appuient sur plusieurs affirmations inexactes et utilisent un langage imprécis qui induit les téléspectateurs en erreur sur la compréhension scientifique du changement climatique ».

La vidéo de la saison des incendies en Californie, d’autre part, a été qualifiée de « contexte manquant » car elle « représente mal une réalité complexe » en se concentrant sur la façon dont la suppression des incendies de forêt au cours du 20e siècle a conduit à des incendies catastrophiques tout en minimisant l’importance du changement climatique. « Des études scientifiques démontrent des liens clairs entre le changement climatique, des conditions plus chaudes et plus sèches et une augmentation de la charge de combustible végétatif sec, augmentant considérablement la superficie des feux de forêt dans l’ouest des États-Unis », a écrit Climate Feedback dans son évaluation.

« Une représentation erronée de notre processus »

Pour étayer leur argumentation dans le procès, les avocats de Stossel soulignent que deux des experts cités dans l’examen de la vidéo de la saison des incendies en Californie n’ont initialement pas regardé la vidéo, ce que les examinateurs ont confirmé lorsque Stossel les a interrogés. Cependant, en 2020, Climate Feedback affirme que l’affirmation de Stossel d’un examen inapproprié « est basée sur une fausse représentation de notre processus et des évaluations des scientifiques qui ont contribué à cet examen ». En effet, la page Climate Feedback et les versions disponibles sur Archive.org indiquent clairement que, lorsque l’organisation examine des allégations similaires à d’autres qui ont déjà été évaluées, elle republiera les déclarations antérieures des scientifiques sur la question.

Après avoir examiné la vidéo en question, les deux experts interrogés par Stossel ont déclaré que l’étiquette de vérification des faits de Facebook était correctement appliquée.

Stossel affirme que les étiquettes de vérification des faits l’ont empêché de republier la vidéo de la saison des incendies en Californie, ce qui, par exemple, « aurait entraîné environ 1,2 million de vues supplémentaires et les revenus publicitaires associés à ces vues ».

Nous avons contacté Facebook et Climate Feedback pour commenter et mettrons à jour cette histoire si nous avons de leurs nouvelles.

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