La lave du volcan des îles Canaries espagnoles qui a commencé à tomber en cascade dans l’océan il y a deux jours a déjà couvert une superficie de plus de 25 terrains de football.

Jeudi soir, la péninsule nouvellement forgée de La Palma avait doublé depuis la matinée pour atteindre 20 hectares (50 acres), selon l’Institut volcanique des Canaries (Involcan).

Alors que l’explosion redoutée et les nuages ​​de gaz toxiques libérés lorsque la roche en fusion a frappé l’océan ne se sont pas matérialisés, un changement de vent prévu pourrait entraîner de nouveaux dangers, a averti le comité d’urgence volcanique de Pevolca.

« Avec le temps que nous allons avoir à partir de demain » – un possible changement de direction des vents qui ont jusqu’ici dispersé les gaz volcaniques vers la mer – il est possible que « l’odeur de soufre » se fasse sentir « avec plus d’intensité », Le responsable de Pevolca, Ruben Fernandez, a déclaré.

Depuis qu’elle a commencé le 19 septembre, l’éruption dramatique a forcé des milliers de personnes à quitter leurs maisons, tandis que la lave a détruit des centaines de maisons, des entreprises et d’immenses étendues de bananeraies.

Le volcan a craché des rivières de lave qui se sont lentement dirigées vers la mer, se déversant finalement dans l’océan Atlantique mardi soir. Depuis lors, les rivières de roche en fusion n’ont cessé de tomber en cascade dans la mer, créant une péninsule de lave grandissante dans ce qui était autrefois la mer.

Alors que l’impact initial sur la flore et la faune d’être submergé sous la rivière de roche en fusion est dévastateur, à plus long terme, il peut s’avérer bénéfique – en ramenant les minéraux du noyau terrestre à la surface et en fournissant un habitat à la fois sous l’eau et sur terre pour colonisation par espèce, selon les experts.

Fernando Tuya, chercheur en biodiversité à l’Université de La Palma, a déclaré : « La lave formera une plate-forme rocheuse qui deviendra un substrat pour de nombreuses espèces marines à l’avenir, c’est-à-dire dans trois à cinq ans.

Lorsque la lave chauffée à blanc s’est déversée dans la mer, elle a envoyé des panaches de vapeurs acides dans l’air qui, selon les experts, pourraient irriter la peau, les yeux et les voies respiratoires.

Environ 300 habitants de la ville voisine de Tazacorte ont reçu l’ordre de rester chez eux pour éviter tout risque d’inhalation des gaz et une zone d’exclusion de 3,5 kilomètres (deux milles) est restée en place, qui s’étend également à deux milles marins au large.

« Jusqu’à ce que nous sachions que ces zones ne sont pas à risque, ces mesures seront maintenues », a déclaré Fernandez mercredi soir.

La Palma a été déclarée zone de catastrophe naturelle, la lave se frayant un chemin sur 476 hectares de terres, a déclaré le gouvernement local sur Twitter.

Il a jusqu’à présent détruit 855 bâtiments, soit une augmentation de plus de 200 en un peu plus de 24 heures, a déclaré le programme d’observation de l’UE Copernicus sur Twitter.

L’éruption de La Cumbre Vieja a forcé environ 6 000 personnes à fuir leurs maisons mais jusqu’à présent, personne n’a été blessé ou tué.

Bien que le volcan soit toujours en éruption, l’aéroport de La Palma a repris ses activités mercredi après la suspension des vols ce week-end à cause des cendres.