UNE grand trait, et encore plus grand plaisir, du festival du film Lumière de cette année à Lyon est la rétrospective du maître français des policiers et du crime, Gilles Grangier, un réalisateur qui a connu un grand succès commercial au cinéma puis à la télévision des années 1950 aux années années 80, travaillant avec des acteurs tels que Jean Gabin et Lino Ventura et le grand scénariste Michel Audiard (père de Jacques). C’était un cinéaste ouvrier venu des rues de Paris et qui a commencé dans le cinéma en tant que cascadeur, accrocheur, accessoiriste, n’importe quel travail qu’il pouvait obtenir.

Grangier est un nom peut-être éclipsé maintenant par Jean-Pierre Melville et rendu obsolète dans les années 60 par la Nouvelle Vague alors qu’il réalisait le genre d’images de genre bien conçues et sans prétention que la nouvelle génération de révolutionnaires affectait de mépriser (tout en admirant l’équivalent hollywoodien). Mais ses films ici ont été une révélation – le regretté Bertrand Tavernier, le fondateur de ce festival, a toujours été un grand allié de Grangier – en particulier son mélodrame étonnamment sec, spirituel et sans sentimentalisme Le Désordre et la Nuit de 1958. Ce thriller a été adapté par Grangier et Audiard d’un roman du journaliste français de guerre Jacques Robert, célèbre pour ses reportages de 1945 à Berlin et étant l’un des rares écrivains à avoir vu l’intérieur du bunker d’Hitler.

Le Désordre et la Nuit est un titre parfait qui pourrait s’appliquer à n’importe quel noir : quelque chose à comparer à La Nuit et la Cité de Jules Dassin. (Le titre anglais que j’ai suggéré est « Chaos and the Night », bien qu’il ait été publié aux États-Unis sous le nom de The Night Affair.) Certaines des politiques sexuelles semblent dépassées maintenant, en particulier la rhétorique traditionnelle des gifles des femmes (et des femmes qui giflent les hommes) , bien que les trois personnages féminins ici se combinent pour éclipser le rôle principal masculin – le beau-moche figure de Gabin dans son mode habituellement ironique, mondain mais pas cynique.

Gabin incarne l’inspecteur Vallois de l’escouade des vices de Paris, un homme redouté et détesté par ses collègues plus ternes et laiteux pour son impolitesse au téléphone et pour son efficacité à coller les méchants. Vallois est appelé lorsque Simoni (Roger Hanin), le propriétaire douteux d’une boîte de nuit appelée L’Oeuf, est assassiné – abattu par un agresseur inconnu dans un endroit reculé des bois où il s’était rendu tard dans la nuit, apparemment dans l’attente d’une drogue accord. Le tournage se déroule juste devant la maîtresse allemande de Simoni, la chanteuse en herbe et fille de bonne heure très nerveuse Lucky Fridel, interprétée par la star autrichienne Nadja Tiller. (Il n’est jamais tout à fait clair si « Lucky » est son prénom ou un surnom.)

Vallois, sèchement détaché et toujours cool, se présente au club, où il doit rencontrer et tomber amoureux du mercuriel Lucky, qui peut un instant avoir l’air désemparé et malade, puis aller aux toilettes pour «la laver mains » et émergent mystérieusement lumineuses et rafraîchies. Vallois est tranquillement surpris de découvrir que Lucky n’est pas une habituée du flophouse – c’est une fille à papa riche gardée par son père dans pas moins d’un hôtel que le George V. Mais pour tout ce qu’ils deviennent intimes, le flic pince-sans-rire de Gabin ne montre jamais beaucoup d’émotion ou de tendresse : après avoir fait l’amour, il demande d’un ton brusque et peu galant qui lui a appris cette « gymnastique ».

Tiller est l’une des femmes qui éclipsent Gabin; un autre est le pharmacien qui connaît d’une manière ou d’une autre Lucky, et c’est Thérèse, merveilleusement jouée par la féline Danielle Darrieux, qui a un dialogue divertissant et pétillant avec le sceptique Vallois. Il insiste avec espièglerie pour être pesé sur la balance en magasin de la pharmacie et est mortifié du résultat : 83,4 kilos.

Et la troisième femme principale est la chanteuse de L’Oeuf, Valentine, interprétée par la star trinidadienne et militante antiraciste Hazel Scott, dont les intermèdes musicaux sont terriblement forts – beaucoup plus forts que les « actes de boîte de nuit » dans la plupart des drames policiers français comme celui-ci. .

Gabin rentre chez lui à pied sous la pluie avec Lucky, et enfin un dernier voyage en voiture étonnamment romantique et doux avec elle, où ils parlent ensemble des cerises de Montpensier. Vallois s’avère être un jardinier passionné dans son humble maison de banlieue (une vision d’une retraite paisible loin du monde des flics et des braqueurs, qui ressemble un peu au Doulos de Melville). Le Désordre et la Nuit est un joyau noir oublié.