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jeC’est un après-midi animé et lumineux sur la rive sud de Londres, lorsque je rencontre la dramaturge debbie tucker green, qui préfère les minuscules. Nous sommes ici pour discuter de son dernier film, oreille pour œil, qui sera présenté en avant-première au festival du film BFI de Londres, suivi peu de temps par sa diffusion sur BBC Two. Tout autour de nous, c’est le bavardage excité et la vaisselle qui tinte, alors que le festival passe à la vitesse supérieure.
tucker green ne trouve pas cela distrayant. Pour elle, se déconnecter du bruit de l’industrie est devenu une sorte de superpuissance créative. « C’est presque comme si je devais me taire pour entendre ce qui se passait ici », dit-elle en tapotant le côté de sa tête avec son index. « Je dois avoir la clarté sur ce qui va sortir. »
Accorder rarement des entretiens aide probablement aussi à cela. Ce sera sa première conversation avec un journaliste en six ans. Et il est juste de dire que l’œuvre parle d’elle-même : depuis 2000, tucker green a écrit et souvent mis en scène 13 pièces captivantes et engagées politiquement, dont Born Bad, lauréat d’un prix Olivier. En 2011, elle a adapté avec succès sa pièce solo de 2008, au hasard, dans un drame de Channel 4, mettant en vedette un pré-célèbre Daniel Kaluuya et une performance virtuose de la collaboratrice fréquente de tucker green, Nadine Marshall. Avec une puissance émotive brute, le hasard a transcendé les limitations habituelles «scéniques» des adaptations du théâtre à l’écran et un Bafta a été dûment décerné. Cela a conduit au premier long métrage tranquillement envoûtant de Tucker Green en 2014, deuxième venue, mettant également en vedette Marshall en tant que femme mystérieusement enceinte, aux côtés d’Idris Elba en tant que mari naturellement confus.
La forme des histoires se révèle toujours dans le temps, dit tucker green. « Donc, la seconde venue était un film. Au moment où je l’écrivais, les dialogues étaient très légers. C’était : image, image, image, vibrations.« L’oreille pour l’œil est une exception apparente, puisqu’elle a commencé comme une pièce de théâtre, mise en scène pour la première fois à la Cour royale en 2018, avant qu’elle n’adapte son propre scénario pour l’écran. Pourtant, dit tucker green, la troisième section préenregistrée de la pièce a été « toujours écrite comme un film. Alors tu sais encore, [this medium-straddling aspect] est juste une partie de ce qu’elle est.
Et c’est quoi? Comme une grande partie de son travail, l’oreille pour l’œil est formellement innovante et dense de sens d’une manière qui défie le résumé facile ; il suffit vraiment de le voir. Mais on peut dire que c’est un article sur les répercussions de l’injustice raciale en trois parties distinctes. Premièrement : une série de conversations entre anciens et jeunes, révolutionnaires et réformateurs ; certains américains, certains britanniques, tous noirs. Deuxièmement : une jeune étudiante noire (interprétée par la star de No Time To Die Lashana Lynch) conteste l’analyse de son professeur blanc plus âgé sur une fusillade de masse. La troisième section se compose de non-acteurs blancs lisant à haute voix des sections des codes de l’esclavage britanniques et des lois Jim Crow. L’effet cumulatif est conflictuel et persistant.
Pour tucker green, c’est aussi ce qui distingue l’oreille pour l’œil : sa pure résistance. Habituellement, une fois que le rideau tombe le soir de la fermeture, elle passe à autre chose – « C’est comme, ‘A plus tard !’ Tu sais ce que je veux dire ? Pas cette fois, cependant. Elle pointe à nouveau cet endroit sur le côté de sa tête. « C’est juste essayer d’être honnête avec vous-même, comme c’est quoi cette chose qui secoue ici ? »
Pour répondre à cette question, elle a fait appel à sa productrice, Fiona Lamptey, initiant une série de conversations de pré-production qui ont eu lieu pour la plupart fin 2019. Ce moment est important car l’oreille pour l’œil est antérieure au regain d’intérêt des médias pour la lutte pour Des vies noires, précipitées par le meurtre de George Floyd en mai 2020. tucker green se méfie donc du fait que son film soit présenté à tort comme un saut dans le train basé sur des hashtags; une réponse à « l’instant » par opposition au « mouvement ». Pourtant, l’affiche du film est rendue dans le rouge, le noir et le vert du drapeau panafricain et présente le graphique BLM désormais familier du poing levé.
Décrirait-elle son travail comme une sorte d’activisme en soi ? Elle y réfléchit avant de répondre par une autre question : « Comment décririez-vous l’« activisme » ? Je ne vous dévie pas, mais parfois, j’ai l’impression que les choses se réduisent. L’énergie autour de BLM en ce moment est bonne, mais la conversation est là depuis 400 ans… Alors parfois ça fait un peu banal, un peu rat-tat-tat, [to say] ton film est [activism]. «
Ces problèmes et d’autres sont abordés sous divers angles à l’oreille, mais se répercute tout au long du processus de frustration face à la lenteur des progrès. Comme l’indique la citation de l’affiche : « Les jours de marche sont terminés, mec. » Il y a une partie de cette même frustration dans la voix de tucker green maintenant, quand je lui demande si elle a remarqué un changement dans l’industrie du cinéma et de la télévision. «Pour moi, j’ai l’impression de toujours faire la même bousculade. Tu te bats pour faire ta merde, n’est-ce pas ? »
Les cinéastes noirs ont eu plusieurs exemples notables de récompenses et de succès au box-office depuis la sortie de Second coming en 2014, mais, dit tucker green, il y a un contexte plus large à considérer : « Ce n’est pas une ombre pour les Black Panthers, et ceci et cela – c’est super et ça marche – mais combien d’années de « It’s Black, ça ne se vendra pas » ? Nous avons dit que c’était des conneries pendant je ne sais pas combien de temps. Alors maintenant, tout le monde dit : ‘Oh, bonjour.’ » Ses sourcils se lèvent en une expression de pitié pour les crédules. « Il faut demander aux gardiens. Et s’ils sentent qu’ils changent, ou s’ils ont changé au cours des deux dernières années depuis le lynchage de George Floyd, alors pourquoi alors ? Quoi? Vous deviez tous voir de la merde d’abord ?
Étant donné la façon dont l’oreille pour œil met en scène de nombreux débats actuels autour de la protestation et du pouvoir, je suis surpris par sa description de celui-ci comme « très, très domestique ». Par opposition à politique? « Eh bien, le domestique peut être politique, vous voyez ce que je veux dire ? Le monde extérieur s’immisce. En effet, une partie de l’éclat du script de tucker green réside dans la façon dont il peut sonner à la fois conversationnel et poétique, avec des rythmes reconnaissables du discours londonien aux accents caribéens et du hip-hop américain. Ce sont des schémas complexes de dialogues qui se chevauchent et interrompent, tous écrits avec précision sur la page et tucker green est plein d’admiration pour ses acteurs. « Parfois c’est un peu plus stylisé [but], même si c’est un peu sur un flux, ou un peu de répétition, c’est quand même livré naturellement.
Avant que tucker green n’ait compris quoi que ce soit d’autre à propos de son film, elle savait que ce type de communication directe entre le personnage et le public était essentiel. À cette fin, il existe une scénographie épurée, « visuellement non littérale » qui rappelle le théâtre de la boîte noire, mais qui s’en distingue. « Ce n’est pas de la capture théâtrale, ce n’est pas du tournage d’une pièce de théâtre », dit-elle. « Mais tout est là dans ce que les personnages y apportent. » Les acteurs ont travaillé dans des répétitions où dans le monde leurs personnages étaient situés – « C’est littéral dans leur esprit » – mais c’est tout. « Si le public veut combler les lacunes, les lacunes sont là pour être comblées. Ou si vous voulez juste vibrer avec, alors OK. »
La musique est également cruciale et tucker green a travaillé en étroite collaboration avec le compositeur Luke Sutherland pour créer une partition qui informe le montage rythmique, sans nuire au dialogue. Elle explique sa préférence pour les lettres minuscules comme provenant d’un principe créatif apparenté : équilibrer des éléments disparates sur un même plan. « Ce n’est pas grave, c’est juste comme, pour moi, avec la narration, ce n’est pas comme, le titre, alors la personne, « Debbie », et alors l’histoire. C’est tout… à un niveau.
Sans surprise, étant donné son aversion générale pour le battage médiatique et la hiérarchie, tucker green dit qu’elle n’est pas « personnellement massivement dans le langage des stars et ça ». Ces dernières années, cependant, certains anciens collaborateurs ont explosé d’une manière qu’il est impossible de ne pas remarquer. Que pense-t-elle quand elle voit Kaluuya, Elba et Lynch gravir des sommets de plus en plus hauts ? « Je pense : ‘Je ne peux plus te payer !’ » dit-elle, puis : « Nan, c’est méchant. Un : ils ont mis le greffon ; deux : ils ont un talent sérieux… Comme Lashana était à l’écoute, de la pièce et du film, et puis entre les deux, elle fait ses petits films d’art et essai, ce qui est une bénédiction », dit-elle en riant de cette référence ironique à Le nouveau rôle de Lynch dans le géant Bond.
En effet, quelqu’un d’autre dont l’implication s’étend jusqu’aux incarnations de l’œil sur scène et à l’écran est la légendaire productrice de Bond Barbara Broccoli. Coïncidence? Ou est-ce que tucker green, malgré son indépendance artistique farouchement gardée, exerce une influence sur les décisions de casting les plus chaudes d’Hollywood ? les yeux de tucker green brillent de malice. Sans doute elle pourrait dis-moi comment tout s’est passé, mais alors elle devrait me tuer. Alors, après une longue pause, elle déploie à la place un langage typiquement gnomique : « Je dirais, ouais, on dirait qu’il y a certains chevauchement, vous voyez ce que je veux dire? Ce qui est une bénédiction en soi.
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