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Dans un avenir pas si lointain, vous pourrez peut-être entrer dans le cabinet d’un médecin, vous faire tester pour le SRAS-CoV-2 et sortir avec des pilules ou une ordonnance si vous finissez par être testé positif pour le virus.
« Enfin, nous avons un autre outil potentiel », a déclaré le 6 octobre le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, lors d’un briefing à la Maison Blanche, « un nouveau médicament oral prometteur que les gens pourraient prendre à la maison peu de temps après COVID-19 pour réduire le risque d’issues graves.
Le médicament est le molnupiravir, que Merck & Co. Inc. MRK,
et Ridgeback Therapeutics ont déclaré que le risque d’hospitalisation et de décès était réduit de 50 %. Il est actuellement en cours d’examen par la Food and Drug Administration, et s’il est autorisé, ce sera le premier antiviral oral à traiter les patients COVID-19 aux États-Unis
Au moins trois autres pilules orales COVID-19 devraient avoir des données cliniques d’ici la fin de l’année, y compris des médicaments développés par Atea Pharmaceuticals Inc. AVIR,
et Roche Holding AG ROG,
Fujifilm Holdings Corp. JP:4901 (via un consortium de fabricants de médicaments comprenant Appili Therapeutics Inc. APLIF et Dr. Reddy’s Laboratories Ltd. RDY,
), et Pfizer Inc. PFE,
Shionogi & Co. Ltd. 4507,
a également un antiviral oral dans un essai clinique de stade avancé au Japon.
« La maladie à coronavirus va être avec nous dans un avenir prévisible, même si elle devient endémique », a déclaré le Dr Carl Dieffenbach, directeur de la Division du sida de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses et responsable des 3,2 milliards de dollars du gouvernement. Programme antiviral COVID-19. « Ces pilules pourraient être incroyablement utiles pour garder le feu de broussailles vaincu. »
Il est logique que les sociétés pharmaceutiques essaient de déterminer si les antiviraux peuvent réduire le risque de décès ou de dommages aux organes et d’un séjour à l’hôpital coûteux.
Ils évaluent également si ces pilules peuvent réduire la charge virale ou combien de temps une personne est infectieuse ou malade, ou même empêcher les gens de se retrouver avec une longue COVID.
« S’il y a quelque chose qui peut réduire efficacement la charge virale, cela réduirait à la fois le risque de symptômes graves et de symptômes COVID potentiellement longs chez cet individu lui-même, puis, évidemment, réduirait également le risque de propagation du virus à d’autres », a déclaré le Dr Carolyn Bramante, pédiatre à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota, qui dirige un essai clinique testant des médicaments réutilisés comme l’ivermectine et la metformine comme traitements COVID-19.
Si le molnupiravir et d’autres antiviraux sont autorisés ou approuvés, la rapidité avec laquelle ils seront prescrits importera, s’il est préférable de les prescrire après qu’une personne a été exposée au virus ou une fois qu’elle a signalé des symptômes, et si les patients se conformeront à la prise de plusieurs pilules dans un seule journée.
« Les antiviraux oraux, en raison de leur action, doivent être pris au début de la maladie, certainement dans les cinq jours », a déclaré le Dr Armand Balboni, PDG d’Appili, qui travaille avec Fujifilm pour développer leur pilule COVID-19, favipiravir. « Je dirais que c’est probablement trois jours où nous devons l’utiliser, presque exactement comme nous utilisons le Tamiflu. »
Le médicament antigrippal de Roche, le Tamiflu, qui peut être utilisé comme traitement ou pour la prophylaxie post-exposition, doit être pris dans les 48 heures suivant les symptômes pour agir efficacement.
Les experts comparent souvent le SRAS-CoV-2 au VIH ou à la grippe. Les deux sont des virus transmissibles qui sont mieux traités lorsqu’une personne infectée accède rapidement aux soins. La façon dont ces virus agissent en réponse aux traitements antiviraux peut donner un aperçu de plusieurs facteurs, notamment quand s’attendre à une résistance du virus aux thérapies et à quelle vitesse le traitement doit commencer avec les patients COVID-19.
« L’objectif est fondamentalement d’arriver à un endroit où les personnes diagnostiquées avec une maladie à coronavirus commenceraient le médicament dès que possible après avoir été diagnostiquées », a déclaré Dieffenbach. « S’il est mis en place de manière logique et systématique, vous pouvez repartir avec des pilules ou une ordonnance pour le médicament au moment du test. Dans le cas du VIH, nous appelons cela un test et un traitement.
Mais cela peut être difficile pour le système de santé déjà déconnecté aux États-Unis S’assurer que les gens se font tester immédiatement, même après une exposition potentielle au COVID-19, est un défi. S’assurer qu’ils donnent suite à l’obtention d’une ordonnance et à la prise de plusieurs comprimés par jour pourrait être un autre obstacle.
Les patients de l’essai Merck ont pris quatre comprimés deux fois par jour pendant cinq jours, par exemple, tandis que le favipiravir de Fujifilm teste 90 comprimés en 10 jours. L’antiviral expérimental de Pfizer nécessite deux comprimés par jour pendant 5 jours.
Cela dit, les seuls traitements disponibles pour les personnes atteintes de cas légers à modérés de COVID-19 sont les anticorps monoclonaux, qui doivent être administrés dans un cabinet médical et sont destinés uniquement aux personnes à risque de maladie grave.
« Vous obtenez une infusion », a déclaré Dieffenbach. « Ce n’est pas une chose banale. »
Parce que les anticorps monoclonaux n’ont pas toujours été faciles d’accès, cela a entravé leur utilisation, en particulier parmi les personnes des régions rurales d’Amérique qui vivent à des dizaines voire des centaines de kilomètres de l’hôpital ou de la clinique la plus proche.
« Nous en avons besoin parce que nous avons besoin d’une boîte à outils », a déclaré Balboni. « La boîte à outils comprend absolument des vaccins. Mais il comprend également des anticorps monoclonaux. Il comprend des antiviraux oraux à large spectre et probablement empiler les antiviraux oraux à large spectre pour s’assurer que nous ne développons pas de résistance.
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