Les cas de psychose ont grimpé en flèche au cours des deux dernières années en Angleterre alors qu’un nombre croissant de personnes ont des hallucinations et des pensées délirantes au milieu du stress de la pandémie de Covid-19.

Il y a eu une augmentation de 75% du nombre de personnes référées aux services de santé mentale pour leur premier épisode suspect de psychose entre avril 2019 et avril 2021, selon les données du NHS.

La hausse s’est poursuivie tout l’été, avec 12 655 référés en juillet 2021, en hausse de 53 % par rapport à 8 252 en juillet 2019.

Une grande partie de l’augmentation a été observée au cours de la dernière année, après le premier verrouillage national, selon les données analysées par l’association caritative Rethink Mental Illness. Plus de 13 000 références ont été effectuées en mai 2021, une augmentation de 70 % par rapport au mois de mai précédent où il y avait 7 813 références.

L’organisme de bienfaisance exhorte le gouvernement à investir davantage dans l’intervention précoce pour la psychose afin d’empêcher une nouvelle détérioration de la santé mentale des personnes dont il pourrait leur falloir des années pour se remettre.

Il indique que les statistiques fournissent certaines des premières preuves concrètes pour indiquer les niveaux importants de détresse ressentis dans la population pendant la pandémie.

Une étude plus tôt ce mois-ci a révélé que l’anxiété et la dépression dans le monde avaient considérablement augmenté en 2020, avec environ 76 millions de cas supplémentaires d’anxiété et 53 millions de cas supplémentaires de trouble dépressif majeur que ce qui aurait été prévu si Covid n’avait pas frappé. Les femmes et les jeunes ont été touchés de manière disproportionnée, selon les chercheurs.

La psychose peut impliquer de voir ou d’entendre des choses que les autres ne voient pas (hallucinations) et de développer des croyances qui ne sont pas basées sur la réalité (délires), ce qui peut être très pénible. Il peut s’agir d’un symptôme de maladie mentale comme la schizophrénie, le trouble bipolaire ou une dépression sévère, mais la psychose peut aussi être ponctuelle, potentiellement déclenchée par une expérience traumatisante, un stress extrême ou un abus de drogue et d’alcool.

Malgré la pression continue sur les services de santé mentale, Rethink Mental Illness souligne l’importance d’un accès rapide au traitement pour prévenir d’autres épisodes de psychose et réduire le risque de développer une maladie mentale grave.

De bonnes lignes directrices pour les personnes soupçonnées d’un premier épisode de psychose déclarent qu’elles devraient recevoir une évaluation dans les deux semaines. Cependant, l’association craint que si l’augmentation des références se maintient, davantage de personnes devront attendre plus longtemps pour un traitement vital.

Brian Dow, directeur général adjoint de Rethink Mental Illness, a déclaré : « La psychose peut avoir un impact dévastateur sur la vie des gens. Un accès rapide au traitement est vital pour éviter une nouvelle détérioration de la santé mentale des personnes qui pourrait leur prendre des années à se remettre.

«Ces nombres croissants de premiers épisodes suspects de psychose sont alarmants. Nous sommes maintenant bien au-delà des premiers chocs profonds de cette crise, et il est profondément préoccupant que le nombre de saisines reste si élevé. Comme les premières présentations de psychose surviennent généralement chez les jeunes adultes, cette forte augmentation soulève des inquiétudes supplémentaires quant aux pressions auxquelles la jeune génération a été confrontée pendant la pandémie.

« La pandémie a eu un effet révolutionnaire sur notre santé mentale et elle nécessite une réponse révolutionnaire. Des fonds supplémentaires dédiés à la santé mentale et aux services sociaux doivent aller aux services de première ligne pour aider à répondre à la nouvelle demande, sinon des milliers de personnes pourraient supporter un coût catastrophique. »

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Il est vital que tout le monde puisse obtenir le bon soutien quand il en a besoin et nous livrons l’expansion la plus rapide des services de santé mentale de l’histoire du NHS, soutenue par 2,3 milliards de livres sterling supplémentaires par an. d’ici 2023/24, bénéficiant à des centaines de milliers de personnes supplémentaires.

« En plus de cela, nous avons investi 500 millions de livres supplémentaires cette année pour aider les personnes dont la santé mentale a été particulièrement touchée par la pandémie. Tous les prestataires de soins de santé mentale du NHS ont mis en place des lignes d’assistance d’urgence 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qui ont répondu à environ trois millions d’appels pendant la pandémie. »

« Ma tête m’a dit de faire face à l’audition des voix »

Tom Dunning, 30 ans, a un diagnostic de trouble de la personnalité limite, de trouble d’anxiété sociale et de PTDAKOTA DU SUD.

« J’avais environ 22 ou 23 ans lorsque j’ai commencé à ressentir des symptômes de psychose. C’était presque du jour au lendemain, après avoir terminé mon diplôme, que ma tête m’a dit de faire face à l’audition des voix. Les entendre était un événement quotidien et cela me faisait assez peur parce que je ne pensais pas que quelque chose n’allait pas, donc je ne pouvais dire à personne ce que je ressentais.

«J’avais été victime d’intimidation dans mon enfance et maintenant j’avais l’impression que ma propre santé mentale me harcelait par les voix qui me disaient de faire des choses. Tout le monde autour de moi a commencé à remarquer des différences et savait que quelque chose n’allait pas, mais j’avais peur de le reconnaître. J’ai finalement vu mon médecin généraliste et c’était la première fois que je pensais avoir besoin d’aide, mais c’était aussi la première fois que je savais que c’était quelque chose que je pouvais traverser.