Auckland, la ville au centre de l’épidémie de Covid en Nouvelle-Zélande, restera en confinement de niveau 3 pendant encore deux semaines, malgré l’augmentation des niveaux de vaccination. La décision du Premier ministre Jacinda Ardern intervient alors que les experts restent préoccupés par le fait qu’une sortie précoce du verrouillage pourrait être désastreuse et risquer de submerger le système de santé.

Auckland se rapproche du fait que 90 % de sa population n’a eu qu’une seule injection ; 89 % de la population de la région a désormais reçu au moins une dose et 70 % sont complètement vaccinés.

Dans l’ensemble du pays, 82 % de la population éligible (personnes âgées de 12 ans et plus) ont eu au moins une vaccination, soit 70 % de la population totale ; 64% de la population éligible, ou 55% de la population totale sont entièrement vaccinés avec les deux injections.

Ardern n’a pas encore annoncé de point spécifique dans les niveaux de vaccination où les restrictions seront assouplies, mais a précédemment exclu l’abandon des mesures de santé publique avant que le pays n’atteigne 90%. Elle a déclaré lundi après-midi que des restrictions seraient nécessaires pendant un certain temps encore pour éviter un pic de cas.

« Si nous obtenons cela correctement, si nous maintenons le nombre de cas bas pendant que nous vaccinons les gens, cela nous permet de garder plus facilement le contrôle de Covid, tout en assouplissant les restrictions à l’avenir, et c’est l’objectif de tous », a-t-elle déclaré. « La question pour le cabinet aujourd’hui a été de savoir comment éviter une augmentation du nombre de cas et d’hospitalisations, et protéger autant que possible les communautés vulnérables dans les semaines à venir, tout en continuant à augmenter le nombre de vaccinations. »

La Nouvelle-Zélande a annoncé lundi 60 nouveaux cas de Covid-19, le nombre total de cas dans l’épidémie atteignant 2 005.

Vingt-quatre des 60 cas de lundi n’ont pas encore été liés à des infections existantes, et 140 cas ne sont pas liés au cours des 14 derniers jours, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir une propagation plus large dans la communauté.

Ardern a déclaré que le gouvernement déploierait vendredi un nouveau cadre de «feux de circulation» pour la gestion de la pandémie, qui comprendra une voie de sortie du verrouillage. Il comprendra un objectif de vaccination élevé. Elle a également exclu un verrouillage à court terme du «disjoncteur» de niveau 4 pour interrompre la propagation – affirmant que la non-conformité signifiait qu’il était moins susceptible d’être efficace.

Le modélisateur de pandémie pour le centre de recherche Te Punaha Matatini Shaun Hendy a déclaré lundi à Stuff que « la relaxation en ce moment serait très dangereuse ». Alors que les premières doses atteignant 90% étaient une étape importante, il a déclaré que l’attention devrait être portée sur le chiffre de la double dose. Hendy a appelé le gouvernement à envisager un retour temporaire « coupe-circuit » au niveau 4 pour interrompre la transmission du virus à mesure que les taux de vaccination augmentent.

Il a déclaré lundi que même si cela ne ramènerait pas la Nouvelle-Zélande à Covid zéro, cela pourrait garantir que les cas ne dépassent pas la recherche des contacts et la capacité hospitalière. «L’objectif d’un disjoncteur serait de contenir la propagation afin que nous puissions nous détendre avec un nombre de cas gérable par des mesures de santé publique ciblées. Il ne s’agit pas d’une nouvelle tentative d’élimination, mais de contrôler la propagation alors que la couverture vaccinale augmente », a déclaré Hendy.

D’éminents groupes maoris se sont fermement opposés à la perspective d’un assouplissement des restrictions et ont déclaré que cela entraînerait davantage de décès et de maladies dans les communautés autochtones. Le National Iwi Chairs Forum a publié lundi une déclaration rejetant fermement un nouveau système de « feux de circulation » que le gouvernement envisage de remplacer ses niveaux d’alerte existants.

« Les taux de vaccination des Maoris et du Pacifique doivent augmenter au même niveau que les autres Néo-Zélandais, sinon le taux d’infection et de mortalité affectera de manière disproportionnée nos communautés vulnérables », a déclaré Lisa Tumahai, présidente du Pandemic Response Group. « Notre objectif est désormais de donner la priorité à la sécurité de nos communautés »

Mike Smith, un leader maori de Ngā Puhi et Ngāti Kuri, a déclaré qu' »une déclaration conjointe forte a été présentée à la Couronne hier soir pour indiquer clairement que nous rejetons le cadre des feux de circulation ».

« La stratégie de vaccination a échoué dans les communautés maories et du Pacifique », a déclaré Smith. « Il n’a pas reconnu les différentes données démographiques dans nos communautés respectives, Pakeha compte un nombre élevé de personnes âgées, pour nous la plus grande proportion de notre population est notre jeunesse, donc lorsque l’approche du gouvernement a ciblé les personnes âgées, elle n’a pas atteint notre communautés. »

Le professeur de santé publique et épidémiologiste Michael Baker a déclaré que la vaccination n’était pas encore assez élevée pour limiter la taille de l’épidémie si les restrictions étaient assouplies. « Nous n’avons qu’un petit avantage provenant de l’augmentation de la couverture vaccinale, ainsi que du passage à l’été – je ne pense pas que cela suffira à équilibrer les effets d’une augmentation beaucoup plus exponentielle », a-t-il déclaré. « Avec un [case number] temps de doublement de deux semaines, où cela nous placera-t-il dans cette période d’avant Noël ? Allons-nous risquer de submerger le système de santé ? »

Baker a déclaré que l’introduction de deux nouveaux cadres – le système de « étapes » introduit plus tôt ce mois-ci à Auckland, puis la perspective du système de feux de circulation était « préoccupante ».

Trop de cadres étaient déroutants pour le public, et les deux flottants ne permettaient pas le niveau de nuance nécessaire à cette étape de la gestion de la pandémie, a-t-il déclaré. « Je trouve vraiment frustrant et inutile de s’éloigner du système de niveau d’alerte – [which] a maintenant beaucoup de science derrière elle et de modélisation », a-t-il déclaré.

« Le plus gros problème pour moi est tout comme le système de marches, le système de feux de circulation suppose que nous n’aurons plus jamais besoin d’un verrouillage fort », a déclaré Baker. «Je pense que, étant donné que la pandémie est pleine de surprises – nous pourrions avoir de nouvelles variantes préoccupantes – vous ne voudriez pas aller de l’avant avec [a] structure qui ne permettait pas la possibilité d’avoir besoin de réponses fortes à l’avenir.