Un homme a admis une accusation relative au vol au cours duquel le footballeur argentin Emiliano Sala a été tué lorsque l’avion dans lequel il voyageait s’est écrasé dans la mer au large des îles anglo-normandes alors qu’il se rendait au Royaume-Uni depuis la France.

David Henderson, 67 ans, a participé à l’organisation du vol qui emmenait Sala, 28 ans, de Nantes à Cardiff en janvier 2019.

Comparaissant devant le tribunal de la Couronne de Cardiff, Henderson, de Hotham, dans l’East Riding of Yorkshire, a admis avoir tenté de « décharger un passager » sans « l’autorisation ou l’autorisation requise ».

Les détails de l’accusation sont que le 21 janvier 2019, en tant qu’exploitant d’un avion, il a tenté de faire « décharger » l’avion de Sala à Cardiff. Les détails ajoutaient que l’avion n’était pas immatriculé au Royaume-Uni. L’infraction est contraire aux articles de la loi de 1981 sur les tentatives criminelles et aux annexes de l’ordonnance sur la navigation aérienne de 2016.

Henderson nie une deuxième accusation, selon laquelle il a agi d’une manière imprudente ou négligente susceptible de mettre en danger l’avion contrairement aux règles énoncées dans l’ordonnance de navigation aérienne 2016. Un jury doit entendre un procès sur cette accusation cette semaine.

L’accusation (s) est (sont) que les 18 et 19 janvier, Henderson aurait organisé un vol pour transporter Sala alors que le vol n’avait pas l’autorisation ou la permission requise ; et/ou le pilote, David Ibbotson, n’avait pas de licence de pilote professionnel; et/ou la qualification d’Ibbotson pour piloter le type d’avion impliqué avait expiré ; et/ou du mauvais temps était prévu et il n’était pas compétent pour voler par de telles conditions.

L’avion monomoteur Piper Malibu faisait voler Sala de Nantes à Cardiff City, alors un club de Premier League, dans le cadre d’un accord de transfert de plusieurs millions de livres lorsqu’il s’est écrasé.

Le corps de Sala a été retrouvé dans les fonds marins le mois suivant, mais ni le corps d’Ibbotson, 59 ans, de Crowle, Lincolnshire, ni l’épave de l’avion n’ont été retrouvés.

Il y a eu une énorme vague de chagrin dans la capitale galloise après la mort de Sala, avec des milliers de fans rendant des hommages à l’extérieur du Cardiff City Stadium.

Une enquête du jury sur l’accident a été reportée après le procès de Henderson et est prévue pour février 2022.

L’avocat Daniel Machover, qui représente la famille de Sala, a déclaré qu’ils n’assisteraient pas au procès en personne. La famille de Sala a demandé à plusieurs reprises que l’enquête ait lieu le plus rapidement possible afin qu’elle puisse apprendre ce qui est arrivé au footballeur.

Ils ont mené une recherche indépendante du corps de Sala financée par des footballeurs et d’autres sympathisants et ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’épave de l’avion n’ait pas été récupérée.

Un juge de la Haute Cour, le juge Foxton, est en charge de la procédure pénale, qui doit durer deux semaines. Un jury de sept hommes et cinq femmes a prêté serment. Foxton leur a dit : « Les gens peuvent être curieux de cette affaire, mais vous ne devez pas les laisser vous en parler.

Henderson, qui est en liberté sous caution, est arrivé pour l’audience avec son équipe juridique en costume bleu et cravate.

Après avoir joué au football junior en Argentine et après un court passage dans les ligues régionales du Portugal, Sala a commencé sa carrière professionnelle en France avec Bordeaux, faisant ses débuts professionnels en février 2012. Il a déménagé à Nantes, où sa bonne forme a conduit à la candidature de Cardiff pour lui.