La reine a reçu de nombreuses distinctions au cours de ses 95 ans, mais elle refuse d’accepter le prix Oldie of the Year, estimant qu’elle ne répond pas aux critères et expliquant que « vous êtes aussi vieux que vous le sentez ».

Elle a « poliment mais fermement » décliné le prix, qui est décerné chaque année pour célébrer les réalisations des membres des générations plus âgées qui ont apporté une contribution particulière à la vie publique, bien qu’elle ait adressé aux organisateurs ses « vœux les plus chaleureux ».

Alors que le jubilé de platine de la reine sera célébré l’année prochaine, l’auteur et diffuseur Gyles Brandreth, qui est le président des prix, a estimé qu’elle était plus que qualifiée pour le titre, écrivant à son bureau pour lui demander si elle l’accepterait.

Cependant, dans une lettre publiée dans le numéro de novembre du magazine Oldie, son secrétaire privé adjoint, Tom Laing-Baker, a écrit : « Sa Majesté pense que vous êtes aussi vieux que vous le pensez, en tant que telle, la reine ne pense pas qu’elle rencontre critères pour pouvoir accepter, et espère que vous trouverez un récipiendaire plus digne.

Les lauréats précédents depuis la création du prix il y a 29 ans comprenaient des lauréats du prix Nobel, des infirmières en soins communautaires et des athlètes vétérans, ainsi que Sir John Major, Dame Olivia de Havilland et David Hockney, pour n’en nommer que quelques-uns.

Brandreth a révélé que l’actrice Dame Maureen Lipman, l’un des juges, a évoqué la perspective que le magazine honore la reine en reconnaissance de son leadership pendant la pandémie et avant le jubilé.

Il a décrit la lettre qu’il a reçue en réponse du château de Balmoral comme « adorable », écrivant : « Peut-être qu’à l’avenir, nous sonderons à nouveau Sa Majesté. »

Le regretté duc d’Édimbourg a été nommé Oldie of the Year en 2011 pour marquer son 90e anniversaire. Philip a écrit une lettre d’appréciation, en plaisantant : « Il n’y a rien de tel pour rappeler au moral que les années passent – ​​de plus en plus vite – et que des morceaux commencent à se détacher de l’ancien cadre.

« Mais c’est agréable de se souvenir du tout. »

La duchesse de Cornouailles, la belle-fille de la reine, a rejoint Brandreth pour la première cérémonie de remise des prix en personne de la publication depuis 2019 à l’hôtel Savoy de Londres mardi. Quant à la reine, elle devait organiser une réception au château de Windsor pour les chefs d’entreprise et d’investissement internationaux à l’occasion du Global Investment Summit.