Un rapport de l’Agence mondiale antidopage a révélé des « actes répréhensibles potentiels » de la part d’« individus » impliqués dans les tests de dépistage de drogue sur des cyclistes britanniques.

Le département indépendant du renseignement et des enquêtes de l’agence a lancé son enquête Operation Echo en mars au milieu d’allégations visant British Cycling et UK Antidoping sur les mesures prises en 2011 lors de la préparation des Jeux olympiques de Londres.

Commentant son rapport de synthèse, le directeur de Wada I&I, Günter Younger, a déclaré : « L’opération Echo a confirmé des actes répréhensibles potentiels de la part d’individus de British Cycling et d’Ukad à cette époque.

« À la suite de cette enquête, une copie de notre rapport a été fournie au service Conformité, règles et normes de l’AMA pour examen.

« En outre, le rapport de synthèse a été fourni à l’Union Cycliste Internationale – l’organe directeur sous lequel British Cycling opère – et au ministère britannique du Numérique, de la Culture, des Médias et des Sports pour leur attention. « Opération Echo » ne fait aucune recommandation corrective car les personnes impliquées dans les événements de 2011 ne sont plus employées par l’UKAD, et l’UKAD a déjà mis en place des mesures de protection pour éviter une répétition de l’événement.

« Il est important de reconnaître que l’AMA I&I a bénéficié de l’entière coopération et de la transparence de British Cycling et de l’UKAD tout au long de notre enquête. »

Le rapport indique que les employés de British Cycling enquêtant sur la contamination potentielle des suppléments ont collecté des échantillons de coureurs d’élite sur la base qu’Ukad ne connaîtrait jamais les résultats et les a fait analyser pour le stéroïde anabolisant nandrolone par un laboratoire non accrédité par Wada, contrairement aux règles de Wada.

L’opération Echo a également établi qu’au moins un employé d’Ukad était au courant de la situation et que l’organisme n’a aucune trace de la réception des résultats de l’analyse.

Cependant, il n’a trouvé aucune preuve pour étayer les allégations selon lesquelles Ukad aurait divulgué les données de passeport biologique d’athlètes individuels à British Cycling en 2016, ou qu’il aurait permis à deux athlètes d’avancer une défense contre les suppléments contaminés à la suite de résultats défavorables pour tester en privé les produits en question et qu’Ukad avait accepté les résultats lors d’une audience antidopage ultérieure.

British Cycling a déclaré que le rapport n’attribuait aucune faute à l’organisation pour le rôle qu’elle avait joué dans l’étude de 2011, et que le membre du personnel qui l’avait coordonné avec Ukad avait quitté l’organisation il y a plusieurs années.

En outre, il a souligné les changements qu’il a apportés à ses propres procédures, notamment la nomination d’un médecin-chef responsable devant le directeur général, la création d’un comité de gouvernance clinique et l’introduction de la tenue de notes médicales électroniques.

Une déclaration disait : « Ces améliorations démontrent les normes auxquelles nous nous tenons et que les membres de British Cycling et les fans de notre sport attendent à juste titre que nous atteignions.

« Malgré le fait que Wada n’a attaché aucune faute à British Cycling, ces améliorations signifient que les événements de 2011 décrits dans l’examen de Wada ne pourraient pas être répétés à British Cycling aujourd’hui et, bien qu’il ne puisse y avoir de place pour la complaisance, nous sommes fiers des progrès que nous avons réalisés vers notre ambition de devenir un organe directeur de premier plan au monde.

En mars, l’ancien médecin-chef de British Cycling et de l’équipe Sky, Richard Freeman, a été définitivement radié du registre médical après avoir admis ou reconnu coupable de 21 des 22 chefs d’accusation liés à la commande de testostérone au siège de British Cycling en 2011, ainsi que de mauvais la tenue des dossiers et le traitement inapproprié des non-cavaliers.

Un porte-parole de Wada s’est félicité des conclusions du rapport et a déclaré : « Le rapport de Wada se concentre sur des questions de 2011 et sur l’implication d’une personne, qui n’est plus employée par Ukad. Nous reconnaissons que ces questions n’auraient pas lieu aujourd’hui.

«Le rapport de Wada indique clairement que les résultats des tests effectués par British Cycling étaient tous négatifs et note les résultats négatifs des propres tests approfondis d’Ukad sur les athlètes britanniques de cyclisme à l’époque.

«Nous convenons que les organisations antidopage devraient être tenues aux normes les plus élevées et nous examinerons pleinement le rapport sur le contenu. Cependant, Wada n’a fait aucune recommandation d’action pour Ukad.