Alexa pourrait-elle tuer la star de la radio ? Le gouvernement envisage d’introduire une législation pour garantir qu’Amazon et d’autres entreprises technologiques n’abusent pas de leur pouvoir croissant sur les ondes britanniques.

Des millions de Britanniques ont acheté des appareils à commande vocale ces dernières années, principalement l’Echo d’Amazon et l’Assistant de Google. La plupart sont utilisés pour écouter de l’audio, de nombreux ménages les utilisant en remplacement des postes de radio autonomes traditionnels dans les cuisines et les chambres.

Les radiodiffuseurs britanniques, dont la BBC et les principaux groupes de radios commerciales, craignent désormais d’avoir cédé par inadvertance le contrôle de leur production à de grandes entreprises technologiques qui fabriquent des haut-parleurs intelligents. Ils craignent que les entreprises technologiques basées aux États-Unis ne stockent des données sur les habitudes d’écoute des utilisateurs, ne soient tentées de glisser leurs propres publicités dans les émissions de radio et ne rendent finalement plus difficile la recherche de contenu produit au Royaume-Uni.

La BBC est particulièrement préoccupée par les recherches suggérant que lorsque le matériel de la BBC est consommé via un haut-parleur intelligent ou un autre appareil tiers, le public est beaucoup moins susceptible de l’associer mentalement à la BBC. Cela a des implications potentiellement énormes pour l’avenir de la redevance et convaincre le public de payer pour la BBC à l’avenir.

L’examen de la radio et de l’audio numérique commandé par le gouvernement, qui a demandé aux voix de l’industrie leur point de vue sur l’avenir de la radio, a maintenant demandé au gouvernement de proposer une législation pour forcer Amazon et d’autres sociétés à proposer des services de radio britanniques en clair. . Une bataille de lobbying similaire est actuellement menée par les chaînes de télévision britanniques pour assurer la soi-disant « proéminence » sur les écrans d’accueil des téléviseurs modernes.

Les stations de radio veulent également une loi interdisant aux entreprises technologiques d’insérer leurs propres publicités sans le consentement du radiodiffuseur, ainsi qu’une législation obligeant les constructeurs automobiles à continuer d’afficher les stations de radio bien en vue sur les tableaux de bord des voitures.

La nouvelle ministre des Médias, Julia Lopez, a déclaré que le gouvernement réfléchirait aux conclusions et « envisagerait de nouvelles règles » pour protéger l’avenir de l’industrie de la radio britannique dans le cadre de la future réglementation de la radiodiffusion.

Le rapport radio a également conclu que les services de radio FM devraient être maintenus au Royaume-Uni jusqu’en 2030, 15 ans plus tard que prévu initialement. Le signal analogique dessert certaines zones rurales qui ne sont pas desservies par les émissions numériques et est toujours populaire auprès des personnes âgées et des stations locales et communautaires.

Cependant, l’écriture est sur le mur pour la diffusion sur ondes moyennes, même si 6,5 millions d’adultes utilisent toujours des signaux AM pour écouter des stations telles que BBC 5Live, talkSport et Absolute Radio chaque semaine. Le rapport conclut que l’arrêt progressif des diffusions en ondes moyennes devrait s’accélérer « dans les prochaines années ».

L’industrie de la radio britannique est confrontée à une bombe à retardement démographique. Dans le nouveau rapport, il a renouvelé ses appels à la suppression des réglementations qui limitent la capacité de renommer les stations et de changer de format, ainsi que de demander un soutien financier continu du gouvernement au Fonds pour le contenu audio afin de produire du matériel pour un public mal desservi.

Bien que l’écoute globale de la radio reste élevée, elle est beaucoup plus faible chez les jeunes auditeurs et les personnes issues de minorités ethniques, dont beaucoup ont le sentiment de ne pas être représentés par les stations existantes et se tournent plutôt vers les podcasts et les services de musique en streaming.