L’un des premiers jardiniers noirs connus de Grande-Bretagne a été honoré d’une rose qui porte son nom pour célébrer sa vie.

John Ystumllyn, dont le nom d’origine est inconnu, a été enlevé à l’âge de huit ans en Afrique de l’Ouest vers 1746 et emmené à Gwynedd, dans le nord du Pays de Galles.

Là, il devint domestique dans la maison de la famille Wynn d’Ystumllyn, dont il porte le nom, et apprit l’horticulture dans les jardins.

Il est devenu un jardinier respecté et la première personne noire de la région dont la vie était bien documentée, épousant une femme blanche locale, Margaret Gruffydd.

Les militants pensent que la rose jaune, choisie parce que le jaune symbolise l’amitié, est la première à porter le nom d’une personne de couleur au Royaume-Uni.

Zehra Zaidi, fondatrice du groupe Nous aussi avons construit la Grande-Bretagne, qui fait campagne pour faire connaître les réalisations des groupes sous-représentés, a approché les gagnants de l’exposition florale de Chelsea, Harkness Roses, avec l’idée de créer la rose à la suite des manifestations de Black Lives Matters l’été dernier. La pépinière du Hertfordshire a déjà sélectionné des roses nommées en l’honneur de la reine et du regretté duc d’Édimbourg.

Zaidi a déclaré que les réalisations d’Ystumllyn étaient importantes pour son enfance en tant que jeune issue d’une minorité ethnique à Carmarthen, dans le sud du Pays de Galles. Elle a ajouté que son histoire était également liée à la façon dont «une grande partie de la Grande-Bretagne, sa flore et sa faune ont été importées de l’empire».

« Son histoire nous permet de voir l’intégration, de voir une histoire plus inclusive du jardinage », a-t-elle ajouté.

Selon une biographie écrite en 1888, un siècle après sa mort, Ystumllyn – également connu sous le nom de Jac Du, Black Jack en gallois – a raconté comment il avait été capturé alors qu’il était enfant « sur les rives d’un ruisseau au milieu des bois en essayant d’attraper une poule d’eau. , quand des hommes blancs sont arrivés et l’ont attrapé et l’ont emmené avec eux sur le bateau ».

Le Dr Marian Gwyn, responsable du patrimoine pour Race Council Cymru, a déclaré que les dossiers montraient qu’il n’avait pas été par la suite réduit en esclavage et qu’il vivait comme un homme libre.

Elle a déclaré: «Nous avons quelqu’un qui est arraché à l’Afrique et emmené au Pays de Galles, et malgré ce traumatisme, il se fait une vie. Il est évident qu’il a été victime de racisme et que cela l’a profondément bouleversé. Mais il ressort clairement de nombreux autres rapports qu’il était considéré comme un bon gentleman.

« Culturellement, je pense que nous avons tendance à toujours associer le jardinage aux Blancs. Et ce que nous avons avec John, c’est un homme noir qui a fait carrière dans le jardinage au milieu du 18ème siècle. C’est important parce que cela bouleverse notre idée de qui est un jardinier.