« Les difficultés croissantes rencontrées par les travailleurs à bas salaires sont une crise sociale et économique croissante », indique le rapport intitulé « Faire fonctionner l’ESG : comment les investisseurs peuvent aider à améliorer le travail à bas salaire et à atténuer les inégalités de revenus ». Il frappe au milieu d’une myriade d’actions de travailleurs américains dans tous les secteurs au cours d’un mois surnommé « Striketober ».

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Bien que le rapport reconnaisse que l’augmentation des salaires et l’amélioration des conditions de travail entraîneraient une augmentation des coûts pour les entreprises, voire une baisse des rendements des investisseurs, « la pandémie a vraiment ouvert les yeux à beaucoup de gens, en termes de vie précaire pour les travailleurs à bas salaire. mener dans le monde entier », a déclaré l’auteur et chercheur Casey O’Connor-Willis, dans une interview avec Oxtero.

« Il y a des changements dans les réponses et l’organisation des travailleurs qui peuvent changer le calcul pour les investisseurs traditionnels », a-t-elle déclaré.

Le rapport est à la fois une leçon d’histoire et un appel à l’action pour les propriétaires et les gestionnaires d’actifs, les fournisseurs de notations ESG et les gouvernements qui déterminent les exigences en matière de rapports sur les investissements. Il résume comment, au cours des dernières décennies, les entreprises – et à leur tour les investisseurs – se sont enrichies en externalisant le travail dans des endroits éloignés et en utilisant des fournisseurs tiers, ce qui leur renonce en grande partie à appliquer de bonnes pratiques «sociales». Et, plus récemment, de nombreux emplois sont confiés à des entrepreneurs indépendants plutôt qu’à des employés.

« La société de covoiturage Uber est l’exemple le plus célèbre de cette pratique », écrit-elle dans le rapport. « Elle s’appuie désormais sur 227 chauffeurs indépendants pour chaque travailleur à temps plein qu’elle emploie. »

Chauffeurs VTC pour Uber Technologies Inc. UBER,
+2,33 %
ont des salaires fluctuants, peu ou pas d’avantages sociaux et manquent de protections pour les employés comme l’assurance-chômage. Uber, dont le modèle économique repose sur de faibles coûts de main-d’œuvre, s’est toujours battu pour éviter de traiter les conducteurs comme des employés malgré les défis juridiques et législatifs dans le monde. Pourtant, le rapport note que les actions d’Uber font partie des avoirs du fonds négocié en bourse ESG le plus populaire, iShares ESG Aware USA ETF ESGU de BlackRock,
-0.11%,
qui a 22,4 milliards de dollars d’actifs sous gestion. En effet, les gestionnaires d’actifs s’appuient sur des données et des notations ESG vendues par des tiers dont les critères ne sont pas clairs, ni toujours rendus publics.

Les autres grands sous-traitants de la main-d’œuvre mentionnés dans le rapport incluent Google GOOG,
-0.30%

GOOGL,
-0,55%,
dont les sous-traitants représentent plus de la moitié de ses effectifs, et Marriott International Inc. MAR,
+0.80%,
qui exploite moins de 30% de ses hôtels. En outre, le rapport note que les grands conglomérats opèrent avec un vaste réseau d’approvisionnement qui laisse les décisions de main-d’œuvre à d’autres : Unilever PLC UL,
+0.82%
compte près de 60 000 fournisseurs dans 161 pays, et Walmart Inc. WMT,
+0.29%
compte 25 800 installations utilisées par ses fournisseurs dans plus de 100 pays.

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Le Stern Center for Business and Human Rights de NYU prend lui-même des mesures en travaillant sur un cadre que les gestionnaires de fonds peuvent utiliser pour évaluer de manière plus adéquate les risques liés au travail et aux droits de l’homme. Il examine trois facteurs principaux : si l’entreprise a des incitations accrues à la réduction des coûts ; s’il existe un énorme déséquilibre dans les relations de l’entreprise avec ses fournisseurs ; et l’exposition de l’entreprise aux travailleurs vulnérables.

O’Connor-Willis a déclaré qu’au cours de la prochaine année, le centre modélisera différentes mesures pour son cadre, consultera des experts, des gestionnaires d’actifs et des groupes de discussion et apportera les ajustements nécessaires.

Elle a également souligné que même lorsque les investisseurs considèrent le « S » de l’ESG, ils se concentrent généralement sur la limitation de la rémunération des dirigeants, ou la diversité au sommet et dans les effectifs professionnels des entreprises – et non les travailleurs à bas salaire qui souvent ne sont même pas pris en compte. des employés.

« C’est une autre dimension de l’inégalité qui est devenue évidente », a déclaré O’Connor-Willis.

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Dieter Waizenegger, directeur exécutif de SOC Investment Group, qui travaille avec les fonds de pension pour tenir les conseils d’administration responsables du comportement éthique des entreprises, a déclaré qu’il convient que le «S» de l’ESG nécessite une «attention plus rigoureuse de la part des investisseurs».

Et il a déclaré qu’il n’est pas acquis que l’amélioration des conditions de travail entraînera une baisse des retours sur investissement : « Sans de meilleures données, comment savons-nous que l’amélioration de la productivité des travailleurs ne conduirait pas à de meilleures performances à long terme ? »