Après sa première apparition dans le Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague en 29 ans, l’entraîneur Ettore Messina et ses troupes d’AX Armani Exchange Milan se sont dirigés vers la nouvelle saison en s’assurant qu’il n’y aurait pas de gueule de bois en début de saison. Après quatre matchs, l’équipe est en meilleure forme qu’elle ne l’a jamais été au cours de ce siècle.

Milan a débuté la saison avec quatre victoires sur quatre pour la première fois ce siècle. Après des victoires à deux chiffres sur le CSKA Moscou, le Baskonia Vitoria-Gasteiz et le Maccabi Playtika Tel Aviv, Milan a battu vendredi soir le champion en titre Anadolu Efes Istanbul et partage désormais le meilleur bilan de l’EuroLeague avec le FC Barcelone, l’équipe qui l’a évincé dans le Les demi-finales du Final Four en mai dernier.

Milan compte sept nouveaux joueurs par rapport à l’alignement de la saison dernière, mais cela se fait à peine sentir. Et c’est probablement à cause de la solide défense que l’équipe a jouée au début de cette saison. Comme l’a déclaré le meneur de jeu Malcolm Delaney après avoir battu Efes vendredi: « La défense est ce dont nous essayons d’être fiers cette année. »

La défense de Milan n’a pas accordé plus de 74 points en un seul match cette saison et maintient ses adversaires à 70,3 points par match. Outre le fait que cela soit à égalité pour la quatrième meilleure note après la ronde 4, il s’agit encore plus d’une amélioration considérable par rapport à la saison dernière, qui avait permis à Milan d’accorder 78,4 points par match.

« Nous essayons d’établir notre identité, nous voulons être meilleurs défensivement cette année. Si nous ne marquons pas parfois, nous avons encore quelque chose sur quoi nous appuyer », a expliqué Delaney.

Contre Efes, cette identité défensive était pleinement affichée à la fin de la première mi-temps, lorsque Milan n’a accordé qu’un seul panier en l’espace de plus de 5 minutes et a utilisé une séquence de 17-2 pour transformer un déficit de 9 points en une mi-temps de 6 points. mener.

« C’était la clé de la victoire », a déclaré Messina après le match. « Même après avoir perdu 8 ou 10 points, nous avons réussi à terminer la première mi-temps en tête. »

Une autre clé est la profondeur de l’alignement, ce qui rend cette équipe capable de battre les champions en titre même lorsque Sergio Rodriguez a joué moins de 11 minutes en raison de problèmes de faute et Nicolo Melli a terminé le match sans but.

C’est là qu’interviennent Devon Hall (13 points, 3-pour-5 tirs à trois points) et Dinos Mitoglou (9 points, 7 rebonds, 5 passes décisives, 2 interceptions). Ils ont aidé l’équipe à terminer le match avec 14 fait des triples et 22 passes décisives.

Avec Delaney, Shavon Shields, Luigi Datome et Kyle Hines également à bord, Milan a l’allure d’une équipe équipée et prête à dominer – en défense et en attaque – et pour laquelle un dossier de 4-0 n’est que le début des choses à venir.