En plus de perdre Nikola Milutinov et Marius Grigonis sur blessure pour le match de vendredi contre Crvena Zvezda mst Belgrade, le CSKA Moscou a également appris la mauvaise nouvelle que le meilleur contributeur de l’équipe à ce jour, l’attaquant géorgien Toko Shengelia, a été mis à l’écart pendant au moins deux mois en raison de une blessure à l’épaule.

Sans pouvoir compter sur les MVP des 2e et 3e rondes, le CSKA aurait besoin de quelques autres joueurs pour se renforcer, car la visite de Zvezda s’était déjà avérée être un concurrent dangereux et féroce en remportant ses deux derniers matchs, limitant le Maccabi Tel Aviv Playtika Tel Aviv et Zalgiris Kaunas à seulement 63 et 61 points respectivement.

La réponse est venue d’un « vieil ami », alors qu’Alexey Shved a connu son meilleur match en EuroLeague depuis qu’il a rejoint le CSKA cet été. Il a terminé avec 16 points, 4 rebonds et 5 passes décisives, tirant 6 sur 9 sur le terrain, pour enregistrer un PIR de 25, le plus important de la saison. Mais, le plus important, il s’est présenté à plusieurs reprises lorsque son équipe avait besoin d’un leader et a aidé Le CSKA l’emporte 78-76 sur Crvena Zvezda.

« Ce fut un match difficile. Tout le monde sait à quel point ils jouent fort en défense », a déclaré Shved en faisant référence à son adversaire. « Ils ont de très bons tireurs, et nous devions mieux jouer, prendre des rebonds et mieux défendre dans les 4 dernières minutes », a-t-il ajouté.

Il avait certainement raison, car Zvezda menait 69-71 avec 4:20 à jouer après que Nate Wolters ait terminé un 0-9 qui a compromis la victoire à domicile. Mais Nikita Kurbanov a marqué un lay-up pour égaliser et Iffe Lundberg a suivi avec un autre seau pour échanger la tête, puis Shved a apporté sa contribution clé. Il a d’abord bloqué Austin Hollins dans un grand mouvement défensif, puis est allé directement à l’autre bout pour un triple crucial qui a porté le score à 76-71 et a mis les visiteurs dans les cordes en temps de crise.

Ce n’était pas le seul point culminant fourni par Shved, car il avait également réussi un trois-points du buzzer-beater très disputé à la fin de la troisième période, égalisant le match après une belle réaction de son équipe et le prélude d’un 10-2. courir au début du quatrième. Cela a contribué à consolider un changement profond que le CSKA a connu après que les choses se soient mal passées après la mi-temps, les Serbes profitant d’un avantage de 43-50 après 24 minutes.

« Après un début de troisième quart bâclé, nous avons changé la puce, nous avons commencé à faire pression sur le ballon, à être actifs, à forcer les revirements et à créer des circonstances difficiles pour nos adversaires », a souligné l’entraîneur-chef du CSKA Dimitris Itoudis après la victoire. « Les troisième et quatrième trimestres étaient complètement différents, alors que nous commencions à lire les situations qui nous étaient données, commençant à attaquer les bonnes personnes avec les bonnes décisions et un meilleur espacement. »

Les autres commentaires d’Itoudis faisaient référence à plus que des statistiques ou des chiffres de performance: « J’ai dit à mon équipe que nous devons avoir une identité et cette identité est d’aller là-bas et de se bousculer, d’aller là-bas et de jouer en défense. »

Cette identité, telle qu’affichée par Shved en seconde période, devrait être payante pour l’équipe chaque fois que les choses ne se passent pas aussi bien :  » conclut Itoudis. « Mais nous pouvons en avoir d’autres qui ne sont pas si bons, mais au moins nous devons avoir une sorte d’identité, et c’est ce que nous recherchons. »