Emma Raducanu a été amenée à affronter la Slovène Polona Hercog lors de la première manche de l’Open de Transylvanie alors qu’elle fait son retour à la compétition lors de l’événement WTA 250 à Cluj-Napoca, en Roumanie.

Raducanu, troisième tête de série, disputera son deuxième tournoi depuis sa victoire à l’US Open après avoir perdu son premier match à Indian Wells contre Aliaksandra Sasnovich de Biélorussie.

Elle a été tirée au sort dans la même mi-temps que la favorite à domicile Simona Halep, tête de série, qu’elle pourrait potentiellement affronter en demi-finale.

Après avoir décidé de ne pas poursuivre son partenariat d’entraîneur avec Andrew Richardson après son triomphe à New York, la recherche d’un nouvel entraîneur par Raducanu se poursuit et elle disputera son premier match depuis qu’elle a commencé une période d’essai avec Esteban Carril. L’Espagnole a déjà travaillé avec Johanna Konta et a joué un rôle central dans sa percée et son ascension dans le top 10.

Alors que Raducanu cherche à remporter sa première victoire sur le circuit WTA, son tirage au sort offre une bonne occasion de reconstituer quelques matchs dans ce qui est probablement son avant-dernier événement de la saison. Hercog, une ancienne joueuse du top 40 classée 123e, est la plus à l’aise sur les courts en terre battue et bien qu’elle possède un coup droit de topspin méchant et une sensation rare sur le ballon, elle a eu une année moyenne en tournée. L’autre tête de série de sa section est une autre jeune née en 2002, Marta Kostyuk, qui est classée sixième et 53e.

Cluj marquera également le premier tournoi professionnel de Raducanu en Roumanie, le pays d’origine de son père et où vit toujours sa grand-mère. Le roumain est l’une des trois langues que parle Raducanu, en plus de l’anglais et du chinois mandarin.

Elle avait précédemment exprimé son enthousiasme à l’idée de concourir devant des foules roumaines pour la première fois, mais cette opportunité a été gâchée après que le tournoi a annoncé qu’il se jouerait à huis clos. Cela fait suite à une décision du gouvernement roumain de ne pas imposer de spectateurs aux événements sportifs à partir de lundi. La capacité du tournoi avait déjà été réduite de 10 000 à 1 500 par jour.

Alors que la plupart des tournois dans le monde se sont déroulés sans spectateurs pendant de nombreux mois après le retour des tournées de la pause pandémique, Cluj est désormais un événement sans spectateurs rare sur le calendrier.

« Nous avons fait de notre mieux pour nous préparer à l’événement le plus sûr possible dans ces circonstances particulières, en suivant toutes les règles et les procédures de sécurité, et nous étions confiants dans notre capacité à le livrer », ont déclaré les organisateurs du tournoi. « Maintenant, nous sommes incroyablement tristes de ne pas vous avoir, nos amis, dans les gradins. »

Pendant ce temps, Ashleigh Barty, la n ° 1 mondiale, ne défendra pas son titre des finales WTA à Guadalajara, au Mexique, après avoir décidé de mettre fin à sa saison 2021, citant les restrictions de quarantaine continues en Australie. Le retrait de Barty signifie qu’Iga Swiatek et Garbiñe Muguruza se sont qualifiés, rejoignant Aryna Sabalenka, Barbora Krejcikova, Karolina Pliskova et Maria Sakkari. Paula Badosa, Ons Jabeur et Anett Kontaveit se disputeront les deux dernières places.

« C’était une décision difficile. Mais je dois donner la priorité à mon corps et à ma récupération de notre saison 2021 et me concentrer sur la pré-saison la plus forte pour l’été australien », a déclaré Barty. « Avec les défis constants du retour dans le Queensland et les exigences de quarantaine, je ne suis pas prêt à compromettre ma préparation pour janvier. »

Sur le circuit ATP, Cameron Norrie concourra pour la première fois depuis sa victoire à Indian Wells lorsqu’il affrontera Marton Fucsovics au premier tour de l’Erste Bank Open, un tournoi ATP 500 à Vienne, en Autriche.

La victoire de Norrie l’a catapulté en lice pour la finale de l’ATP à Turin et ce tournoi pourrait être crucial. Bien qu’il ait atteint un nouveau sommet en carrière de n ° 16, Norrie n’est pas classé dans l’un des tirages masculins de la plus haute qualité de l’année. S’il gagne son match d’ouverture contre Fucsovics, il pourrait affronter Felix Auger-Aliassime, sixième tête de série, au deuxième tour.

Wildcard dans le tirage au sort, Andy Murray débutera contre l’un des plus grands rivaux de Norrie pour les finales ATP, Hubert Hurkacz, qui est le plus récent membre du top 10 et a battu Murray à deux reprises depuis août.