« RÉne vous inquiétez pas, vous n’êtes qu’un point sur un écran comme dans Pac-Man », explique Bilal, un vendeur Tesco, lorsqu’un client s’inquiète des centaines de caméras qui le suivent pendant qu’il navigue dans la nouvelle « caisse ». « free » dans le centre de Londres.

De l’extérieur, ce Tesco Express sur High Holborn semble identique à des milliers d’autres à travers le pays. Mais à l’intérieur, il n’y a pas de caisses ni de caisses automatiques. Au lieu de cela, vous scannez un code QR sur votre téléphone pour entrer, et un système complexe de caméras et d’étagères pondérées découvre ce que vous avez ramassé. Une fois que vous avez terminé, vous sortez et votre téléphone sonne (éventuellement) pour vous dire combien vous avez dépensé.

« Il crée comme une image exosquelette de vous et vous suit partout et sait quels produits vous avez achetés », explique Bilal. « Mais ne vous inquiétez pas, il ne vous enregistre pas et nous ne savons pas qui vous êtes. »

Les grands détaillants du monde entier estiment que la technologie utilisée dans ce magasin Tesco GetGo de High Holborn révolutionnera les achats et pourrait représenter 400 milliards de dollars (290 milliards de livres sterling) de transactions d’ici cinq ans, selon les analystes de Juniper Research.

La boutique Holborn est nouvelle, mais Tesco teste la technologie dans un point de vente Express de son siège social à Welwyn Garden City depuis 2019. C’était deux ans avant qu’Amazon ne lance le premier de ses magasins similaires « sans caisse » au Royaume-Uni à Ealing en le printemps. Il y a maintenant six des points de vente Amazon Fresh « juste sortir » à Londres et la société a des projets pour des dizaines d’autres.

Aux États-Unis, Amazon possède plus de 20 magasins (sous les marques Amazon Go et Amazon Fresh) et lancera également la technologie dans les succursales de Whole Foods en Californie et à Washington DC.

Amazon a jusqu’à présent concédé sa technologie sous licence à 10 détaillants et lieux d’accueil tiers. Ils comprennent le United Center de Chicago, domicile des Chicago Bulls de la NBA et des Blackhawks de Chicago de la LNH, contribuant à réduire les files d’attente pour les amateurs de sport. Kevin O’Brien, directeur de l’alimentation et des boissons du lieu, a déclaré : « Personne n’aime les files d’attente, n’est-ce pas ? Donc, ce que nous avons vu – nous l’avons ouvert pour plusieurs matchs et plusieurs concerts au cours des deux derniers mois – c’est un casse-tête absolu.

De retour au Royaume-Uni, Aldi s’apprête à ouvrir son premier magasin sans caisse à Greenwich. Morrisons teste sa propre vision de la technologie, nom de code Project Sarah, à son siège de Bradford et prévoit de déployer rapidement des dizaines de petits magasins dans des endroits très fréquentés.

Sainsbury’s a ouvert un magasin sans caisse juste en bas de la rue du Tesco GetGo à Holborn en avril 2019, mais a réintroduit les caisses cinq mois plus tard alors que les clients se débattaient avec ce système, qui obligeait les acheteurs à numériser les articles avec leur téléphone.

Laura Saunter, analyste principale de la vente au détail au sein du cabinet d’analyse des tendances de consommation WSGN, a déclaré que les supermarchés se sont précipités pour déployer la technologie pour résoudre le « point de douleur numéro un » des acheteurs : la file d’attente. « Les gens ne veulent plus faire la queue », dit-elle. « Les gens remettront leurs affaires et sortiront du magasin s’il y a une file d’attente devant eux pour une caisse ou un distributeur automatique. »

Saunter dit que si les magasins sans caissier ne sont arrivés que récemment au Royaume-Uni, ils sont bien établis en Chine et en Corée du Sud et une technologie similaire est utilisée dans les festivals et les stades sportifs. En Norvège et en Suède, certains petits magasins ruraux fonctionnent sans aucun personnel, les clients pouvant déverrouiller les portes des magasins avec leurs smartphones.

«Ces magasins sont destinés aux parents du millénaire qui sont occupés, ils veulent entrer et sortir, ils ne veulent pas perdre leur temps», explique Saunter. « Et les plus jeunes, la génération Z, ne veulent tout simplement pas interagir avec le personnel du magasin. »

L’affirmation de Saunter est approuvée par trois étudiants de la London School of Economics qui se sont rendus au Tesco GetGo après avoir vu une vidéo sur TikTok. « C’est beaucoup plus pratique », explique Thea Hines, 19 ans, qui étudie la géographie et l’espagnol. « Si vous voulez juste prendre quelque chose rapidement, vous ne voulez pas faire la queue, vous ne voulez pas parler à un caissier. La configuration de l’application a pris beaucoup de temps, mais ce sera rapide la prochaine fois.

Cependant, Hines craint qu’elle n’ait aucune idée de la somme d’argent qu’elle a dépensée car un reçu n’est pas encore parvenu à son téléphone. « Je serais intéressé de savoir si les gens dépensent plus d’argent qu’ils ne le feraient dans un magasin normal où vous voyez les prix apparaître à l’écran. »

Tout le monde n’accueille pas la nouvelle technologie. Melanie Casey, 45 ans, qui travaille pour une société d’animation voisine, tient à s’arrêter pour expliquer au personnel de Tesco pourquoi elle ne fera pas ses courses au magasin.

« J’avais l’habitude de venir dans ce magasin tout le temps, mais je n’y vais plus maintenant. C’est terrible, remplacer les gens par la technologie, ils enlèvent des emplois aux gens », dit-elle. «Je me sens très fort à ce sujet. C’était amical; quand vous êtes entré, vous avez rencontré des gens et vous avez dit « comment allez-vous ? ». Je ne veux pas être comme un robot qui récupère mes affaires sans interagir avec qui que ce soit.

L’Office for National Statistics (ONS) a déclaré que les emplois de caissier de supermarché sont parmi les plus à risque d’être remplacés par l’automatisation, avec 65% des emplois d’opérateur de caisse à risque.

La technologie utilisée dans le magasin Tesco a été développée par une société de technologie israélienne, Trigo Tech, dans laquelle Tesco a investi une somme non divulguée de plusieurs millions de livres en 2019.

Yair Holtzer, vice-président du développement commercial de Trigo, a déclaré que la société s’efforce de déployer la technologie dans cinq chaînes de détaillants de « niveau un » à travers l’Europe, dont Tesco, Aldi Nord et l’allemand Rewe, ainsi que les supermarchés nord-américains et asiatiques. L’entreprise est également en pourparlers avec des pharmacies et des chaînes de cafés. « Beaucoup de gens veulent prendre un café et un sandwich ; cette technologie peut sauver ces lignes le matin.

Un grand avantage de la technologie, dit Holtzer, est de réduire le « rétrécissement », qui est le code pour le vol dans le magasin. « Avec cette technologie, vous ne pouvez pas vraiment voler, nous savons qui est dans le magasin et nous savons où se trouvent tous les produits. »

Un porte-parole de Tesco a déclaré que la société investirait toujours dans le personnel et « aura maintenant le même nombre de collègues dans notre magasin de Holborn qu’avant, c’était sans friction. Il s’agit d’un essai en magasin et nous sommes impatients de voir comment nos clients réagiront.