La NASA a annoncé vendredi son intention de lancer son essai en vol Artemis I, une mission sans équipage autour de la lune, en février 2022.

Dans le cadre du programme Artemis de la NASA, le vaisseau spatial Orion a été empilé sur la puissante fusée Space Launch System de l’agence. La fusée lunaire entièrement assemblée mesure désormais 322 pieds de haut, et les équipes commenceront à effectuer une série de tests avant le lancement ciblé en février.

L’objectif de la mission Artemis I est de « ouvrir la voie à un futur test en vol avec l’équipage avant que la NASA n’établisse une cadence régulière de missions plus complexes avec des astronautes sur et autour de la lune », a déclaré l’agence spatiale.

« La première d’une série de missions de plus en plus complexes, Artemis I fournira une base pour l’exploration humaine de l’espace lointain et démontrera notre engagement et notre capacité à étendre l’existence humaine sur la Lune et au-delà avant le premier vol avec l’équipage sur Artemis II », il ajoutée.

Au cours du vol Artemis I, le vaisseau spatial parcourra 280 000 milles de la Terre au cours d’environ trois semaines, restant dans l’espace plus longtemps que n’importe quel navire habité sans s’amarrer à une station spatiale.

« C’est une mission qui fera vraiment ce qui n’a pas été fait et apprendra ce qui n’est pas connu », a déclaré Mike Sarafin, chef de mission Artemis I au siège de la NASA à Washington.

Dans d’autres nouvelles, la NASA a publié une vidéo éblouissante montrant l’avenir des voyages spatiaux habités.