Eddie Jones pense que les procès du rugby ont conduit à un rééquilibrage du jeu mondial, avec une plus grande possibilité pour les équipes d’attaquer en faisant courir le ballon ainsi qu’en donnant des coups de pied.

L’entraîneur-chef de l’Angleterre a déclaré que les « tendances du jeu » ont contribué à éclairer la sélection pour les tests d’automne contre les Tonga, l’Australie et l’Afrique du Sud, avec des piliers tels que Billy Vunipola des Saracens ignorés alors que la préparation de la Coupe du monde 2023 commençait sérieusement.

Les modifications apportées à la loi sur les essais cette saison incluent le coup de pied 50:22, ce qui signifie que l’équipe attaquante s’aligne si un coup de pied de l’intérieur de sa propre moitié rebondit avant de sortir du jeu dans l’opposition 22. World Rugby a déclaré que le 50:22 « est destiné à créer de l’espace via un choix tactique pour que les joueurs sortent de la ligne défensive ».

« Nous avons vu l’attaque se développer un peu », a déclaré Jones à propos de l’action qu’il a regardée cette saison, y compris le championnat de rugby dans l’hémisphère sud. « L’équilibre entre la façon dont vous avancez, entre les coups de pied et entre la course, s’est un peu équilibré.

« Donc, les équipes n’ont pas nécessairement à frapper plus que l’adversaire pour gagner. Vous pouvez courir plus que l’opposition pour gagner. Cet équilibre, où se situe le jeu, est devenu un peu moins clair. »

Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure cela a affecté la forme de sa dernière équipe, Jones a déclaré: «Nous examinons les tendances du jeu … Nous ne sommes pas différents des autres équipes du sport moderne. Nous avons tous une équipe d’analyse de données. Ils peuvent vous dire 99,9% des équipes qui vont gagner en fonction des métriques. Nous avons les dernières mesures, nous les utilisons donc pour nous aider dans notre sélection.

La présence d’arrière-rangs tels que Sam Simmonds et Alex Dombrant aux dépens de Vunipola peut indiquer une volonté de viser plus de phases de possession plutôt que de s’appuyer fortement sur les coups de pied tactiques, la norme sous Jones.

Simmonds et Dombrandt sont des No 8 très mobiles tandis que le jeu de Vunipola est davantage une question de pouvoir, bien que Jones dise que la porte n’est pas fermée au joueur de 28 ans.

Jones pense également qu’un arbitrage plus strict de la zone de plaquage aide les équipes à gagner des mètres en portant au lieu de donner des coups de pied. « Les grands déterminants du jeu sont la vitesse du ruck et de la mêlée », dit Jones. «C’est 80% des pénalités. Et la vitesse du ruck, parce que les arbitres ont arbitré le plaqueur en roulant très fort, et en contrôlant dans une large mesure le deuxième homme relâché, nous avons vu beaucoup plus de balles rapides, et avec une balle rapide, nous avons vu des défenses sous pression … Je pense que cela a généralement créé un meilleur jeu de rugby, ce qui est bien.

Jones a souligné la nécessité pour les arbitres de maintenir une compétition équitable entre l’attaque et la défense à la panne. « Ce que nous devons nous assurer, c’est que les arbitres restent diligents sur ce ruck, restent diligents du côté défensif et aussi diligents du côté offensif, en gardant un combat », a déclaré Jones.

« Si vous êtes bon en attaque, vous obtenez une balle rapide, et si vous êtes bon en défense, vous obtenez un chiffre d’affaires. C’est la partie fascinante du jeu. Mais chaque fois que nous l’avons bien, nous avons du mou et le jeu se transforme en une version plus lente de lui-même. Nous sommes donc peut-être au sommet du jeu en ce moment. »

En prévision du test d’automne peut-être le plus attendu, contre les champions du monde le 20 novembre, Jones déclare : « L’Afrique du Sud a traversé une petite période de ralentissement après les Lions, ce qui est tout à fait normal pour la plupart des équipes. Nous avons toujours trouvé dans les Tri-Nations, quand une équipe jouait après les Lions, ils trouvaient la campagne assez longue et je pense en particulier avec la bulle, cela a probablement rendu la tâche encore plus difficile pour l’Afrique du Sud.

« Mais la façon dont ils ont répondu, comme le font toutes les équipes sud-africaines, contre les All Blacks [with a 31-29 win in Queensland] était absolument exceptionnel. Ils ont eu une longue saison, mais… nous savons à quel point ils aiment jouer contre l’Angleterre, donc ce sera un grand match pour nous.

L’Angleterre fonctionnera avec des mesures de coronavirus réduites après que la RFU a confirmé que les joueurs et le personnel sont au-dessus de l’objectif de vaccination requis de 85% qui permet l’assouplissement de la distanciation sociale.