jeans les huit années où j’ai travaillé dans l’industrie de la musique, les sommets de ma carrière ont été compensés par des cas de racisme. J’ai souvent été confondu avec d’autres Noirs qui travaillent dans l’industrie lors d’événements, de réunions et de panels – lors d’un concert un soir, cela s’est produit à trois reprises.

Pour la première partie de ma carrière, j’ai travaillé dans le secteur indépendant, qui n’est pas connu pour sa diversité. Mon isolement en tant que l’un des rares Noirs travaillant dans ce domaine a souvent été expliqué par mes homologues blancs : on m’a dit que les Noirs n’écoutaient tout simplement pas de musique alternative, mais cela n’explique pas pourquoi les Blancs sont surreprésentés. en travaillant dans la musique noire. Quand on me demande mes perspectives, on me demande souvent de faire le gros du travail, comme si le racisme structurel était un problème que les Noirs devraient résoudre plutôt que les blancs qui en sont les auteurs. Quand j’ai commencé dans l’industrie – plus jeune, plus peu sûr de ma race et essayant de me repérer dans une mer de visages blancs, mes tentatives d’assimilation étaient souvent submergées par un sentiment d’altérité.

Une étude récente de Black Lives in Music a conclu que la majorité des professionnels noirs de l’industrie de la musique au Royaume-Uni sont victimes de racisme, du langage raciste aux cas de micro-agression. Le rapport distinguait les expériences des créateurs de musique et des cadres de la musique et a constaté que leurs expériences différaient, 63 % des créateurs ayant été témoins d’un racisme direct ou indirect atteignant 73 % chez les professionnels.

Ces découvertes ne seront en grande partie pas surprenantes pour les Noirs comme moi travaillant dans la musique. Je n’essaie pas de brosser le tableau d’une industrie qui est toujours sciemment agressive et violente. Pour la plupart, j’aime mon travail, et bien qu’il n’y ait pas d’incidents manifestes de racisme tous les jours, il est persistant et largement ressenti par les Noirs travaillant dans la musique. Cela s’accumule, provoquant une fatigue mentale qui minimise notre capacité à travailler à pleine capacité. Une grande partie de ce racisme est implicite ou non dit. Alors que consciemment, la plupart des Blancs de l’industrie n’ont peut-être pas l’intention d’être racistes, des cas de préjugés inconscients et d’autres formes insidieuses de racisme ont des effets prolongés sur nous – non seulement sur notre capacité à réussir dans notre travail, mais sur notre santé mentale. En effet, 36% des cadres musicaux pensaient que leur santé mentale déclinait en raison du racisme auquel ils étaient confrontés. Une industrie engagée dans la lutte contre le racisme doit en être plus consciente.

Les différentes expériences des créateurs de musique et des cadres mis en évidence dans le rapport témoignent d’une hiérarchie troublante. Les Noirs – et surtout les Noirs – qui sont des créateurs connaissent une forme relative de privilège que les Noirs travaillant dans l’ombre de la musique n’ont pas. Les créateurs noirs sont plus souvent à l’abri des pires formes de racisme que les autres subissent : puisque ce sont les artistes qui font de l’argent à tout le monde, les blancs sont plus susceptibles d’être déférents.

Serait-il faux de demander à ces artistes d’utiliser leur pouvoir relatif pour nous élever tous ? Le rapport montre toujours que l’effet du racisme sur les créateurs est toujours élevé, donc en fin de compte, c’est aux Blancs d’adopter des changements, mais il est intéressant de noter que bon nombre des initiatives d’égalité raciale mises en place à la suite de Blackout Tuesday, l’appel à la l’industrie de la musique à s’arrêter pendant une journée pour protester contre le meurtre de George Floyd, ont été lancées par des femmes noires, le groupe démographique qui, selon le rapport, souffre le plus de problèmes de santé mentale et est le plus sous-payé. Les implications de ceci sont énormes. Si nous voulons une industrie musicale aussi diversifiée que ses talents, nous devons créer un environnement qui ne soit pas hostile à ses travailleurs les plus sous-estimés.

La semaine dernière, j’ai animé un panel au Wild Paths Festival intitulé Anti-racism in the Music Industry – One Year On. Un membre de l’auditoire a noté que les mouvements antiracistes existaient dans l’industrie de la musique bien avant Blackout Tuesday – comment alors savons-nous que les efforts récents produiront réellement un changement durable ? Nous tous sur scène avons eu du mal à déterminer exactement pourquoi cette fois-ci nous a semblé différent. Nous avons tous convenu que c’était en partie parce que le meurtre de George Floyd, l’initiative Blackout Tuesday et les vagues de manifestations de Black Lives Matter ont rendu les problèmes urgents qu’ils ont soulevés inévitables pendant l’isolement de la pandémie. Il est difficile de savoir s’il y aura un changement durable, et des conclusions comme le rapport Black Lives in Music rendent difficile l’optimisme des Noirs de l’industrie.

Mais j’ai l’impression qu’à aucun autre moment de l’histoire de l’industrie musicale, les Noirs n’ont pu parler directement à un public plus large de leurs expériences, en particulier du racisme qu’ils ont dû endurer en faisant la musique qu’ils aiment. Des rapports comme Black Lives in Music sont un pas de plus vers une meilleure compréhension de ces vies et du travail qui doit être fait. Maintenant, c’est aux Blancs de nous aider à mettre en œuvre le changement dont l’industrie musicale a désespérément besoin.