Une frappe aérienne du gouvernement éthiopien sur la capitale de la région du nord du Tigré a contraint un vol d’aide de l’ONU à interrompre un atterrissage en vol.

L’ONU a suspendu ses vols de passagers bihebdomadaires vers Mekelle pour le personnel humanitaire après que l’avion avec 11 passagers a dû interrompre l’atterrissage vendredi et retourner dans la capitale, Addis-Abeba.

Gemma Connell, chef du bureau de coordination humanitaire de l’ONU pour l’Afrique de l’Est, a déclaré : « Je peux confirmer que le gouvernement a été informé de ce vol avant qu’il ne décolle, et je peux également confirmer que le vol a été contraint de reb des événements sur le terrain.

Elle a ajouté : « C’est la première fois que nous avons eu un vol retournement, du moins à ma connaissance, dans un passé récent en Éthiopie à cause de frappes aériennes au sol. »

Les passagers étaient des travailleurs humanitaires se rendant dans une région où quelque 7 millions de personnes, dont 5 millions dans le Tigré, ont besoin d’une aide humanitaire, a déclaré Connell.

La frappe aérienne, la cinquième sur la ville depuis lundi, selon le gouvernement, a coïncidé avec l’intensification des combats plus au sud dans la région d’Amhara.

Une porte-parole du Premier ministre, Abiy Ahmed, a déclaré que l’armée de l’air visait un centre d’entraînement utilisé par le groupe rebelle du Front populaire de libération du Tigré (TPLF). Des sources humanitaires et le TPLF ont indiqué qu’une université avait été touchée.

Lundi, l’armée de l’air éthiopienne a lancé deux frappes sur Mekelle qui, selon l’ONU, ont tué trois enfants et blessé plusieurs autres personnes.

Et mercredi, il a bombardé des caches d’armes du TPLF à Mekelle et dans la ville d’Agbe, à environ 80 km (50 miles) à l’ouest, blessant au moins huit personnes.

L’ONU a déclaré que certains groupes d’aide ont été contraints de suspendre la distribution de nourriture par manque de carburant, tirant la sonnette d’alarme sur les conditions humanitaires désastreuses dans le Tigré.

Un porte-parole du département d’Etat américain a déclaré mercredi que Washington « condamne l’escalade continue de la violence, mettant les civils en danger ».

Le gouvernement central et le TPLF se battent depuis près d’un an dans un conflit qui a fait des milliers de morts et déplacé plus de 2 millions.

Les combats se sont intensifiés à Amhara, où le TPLF s’est emparé d’un territoire que le gouvernement et les groupes armés alliés tentent de récupérer.

Des habitants de la ville de Dessie ont déclaré à Reuters que des personnes fuyaient, un jour après qu’un porte-parole du TPLF a déclaré que ses forces se trouvaient à portée d’artillerie de la ville.

Il y a maintenant plus de 500 000 personnes déplacées à Amhara, a déclaré la Commission nationale de gestion des risques de catastrophe.

Reuters et l’Agence France-Presse ont contribué à ce rapport