La plupart des fans connaissent Donald Pleasence dans le rôle du Dr Sam Loomis du Halloween franchise, un rôle que l’acteur vétéran a joué pendant près de deux décennies, apportant une certaine gravité au rôle du psychiatre du tueur Michael Myers. Acteur de théâtre vénéré, il a apporté son talent considérable au théâtre à tous ses films, élevant notamment les films de genre avec son engagement total dans des rôles aussi petits soient-ils.

Bien qu’il puisse jouer des personnages sympathiques, comme le faussaire aveugle dans le film de prison break La grande évasion, son intensité faisait de lui un naturel quand il s’agissait d’horreur. Comme ses contemporains Christopher Lee ou Vincent Price, il excellait dans la partie la plus importante du genre : convaincre le public de la terreur qu’il voyait à l’écran. Dans ses meilleurs films d’horreur, il prenait ses rôles très au sérieux, réalisant continuellement des performances souvent au-delà du matériel qui lui était donné, les rendant vraiment effrayants et mémorables des décennies plus tard.

dix Halloween (1978) – Disponible sur Prime

Halloween. Le film qui a tout déclenché. Afin de bien transmettre le pouvoir de l’un des méchants les plus emblématiques du genre, Michael Myers avait besoin d’un adversaire, en tant que seule personne capable de comprendre – et de donner un contexte à – le croque-mitaine. Ce qui aurait pu être un rôle bidimensionnel de simple feuillet narratif pour Myers alors qu’il terrorisait Laurie Strode est devenu un héros tragique, obsédé par l’idée de contrecarrer un tueur qu’il ne pourrait apparemment jamais arrêter.

Pleasence était l’acteur le plus expérimenté dans un film de jeunes interprètes pour la plupart inconnus, et sa présence a fourni une base de légitimité. Bien qu’il n’ait que 18 minutes à l’écran, il est devenu l’un des meilleurs personnages de la franchise. En plus de continuer à jouer le Dr Loomins pour plusieurs autres épisodes de la série, il est apparu dans de nombreux autres films dans les années 80 et 90 à cause de sa seule popularité.

9 Halloween II (1981) – Disponible sur Prime

Reprenant directement là où le premier film s’était arrêté, Halloween II complète le scénario et marque la dernière fois que John Carpenter serait impliqué à quelque titre que ce soit dans la franchise. Michael Myers poursuit à nouveau Laurie Strode après son hospitalisation, Loomis revenant à sa poursuite.

Pleasence a affiné sa performance dans le deuxième volet de la franchise, faisant de Loomis un héros plus complexe et aidant à construire le mythe de Myers alors qu’il devenait un antagoniste de plus en plus compliqué. Si Myers est le mal ultime, alors le Dr Loomis est la force ultime du bien, s’opposant aux forces des ténèbres avec bonté dans son cœur, encore et encore.

8 Prince Of Darkness (1987) – Disponible sur Peacock

Sans le prêtre de Pleasence fouillant dans une vieille cave d’église, le prince des ténèbres n’aurait peut-être pas été relâché auprès d’un public sans méfiance. En collaboration avec les meilleurs érudits et scientifiques, le prêtre essaie de trouver un moyen d’empêcher Satan de transformer tout le monde en monstre zombifié et de déclencher l’enfer sur terre.

Après avoir noué une relation amicale sur le tournage de Halloween, il n’est pas surprenant que John Carpenter se soit à nouveau tourné vers Pleasence pour son classique d’horreur sous-estimé Prince des ténèbres comme son prêtre, le personnage d’ancrage pour l’ensemble de l’intrigue. La capacité de l’acteur à allier sérieux et camp est l’ingrédient secret de ce succès, ou de tout autre film d’horreur.

7 La chair et les démons (1960) – Disponible sur Prime

Lorsqu’une loi limite l’étude des cadavres aux criminels qui ont été récemment exécutés, les cadavres légaux deviennent incroyablement difficiles à trouver. Désespéré d’un moyen de poursuivre ses recherches, un médecin se tourne vers deux pilleurs de tombes pour lui procurer des corps, un choix qui finit par dégénérer en actes de meurtre.

Le pedigree de Pleasence en matière d’horreur remonte à ce classique de 1960, qui le voit jouer le rôle de l’un des deux pilleurs de tombes avides sous le commandement de l’icône de l’horreur Peter Cushing dans le rôle du Dr Knox. Cushing était à l’origine l’un des deux acteurs (l’autre étant Christopher Lee) que John Carpenter voulait incarner dans le rôle du Dr Loomis dans Halloween.

6 Circus Of Horrors (1960) – Disponible sur Prime

Un chirurgien plasticien en disgrâce se cache dans un cirque et se lie d’amitié avec le propriétaire après avoir opéré avec succès sa jeune fille. Finalement, le propriétaire décède, permettant au médecin de prendre le relais, et sans personne pour réduire sa soif de sang, il continue d’opérer les victimes féminines, attirant des foules morbides.

En tant que propriétaire de cirque et père protecteur, Pleasence est une fois contre le fait de jouer un digne protagoniste face au mal. Comme c’est si souvent le cas avec l’acteur, le sérieux qu’il canalise si facilement rend ce que ses ennemis font d’autant plus méprisable et horrible. Il combat aussi un ours !

5 Death Line (1972) – Disponible sur Prime

Un inspecteur de police aux manières douces et buvant du thé étudie une série de disparitions autour d’une station de métro londonienne particulière, découvrant avec horreur que des passagers sont enlevés et emmenés dans un labyrinthe de tunnels existant derrière une partie de l’endroit où la station s’est effondrée. Survivants de l’effondrement, qui remonte au début du 20e siècle, est devenu isolé et consanguin, un descendant atteignant finalement la surface et volant les passagers du métro.

Même avec un complot aussi bizarre que Ligne de mort (ou Viande crue comme on l’appelle parfois), Pleasence apporte le décorum au rôle de l’inspecteur Calhoun et partage l’écran avec la légende de l’horreur Christopher Lee en tant qu’agent impérieux du MI5.

4 Docteur Crippen (1964) – Disponible sur Prime

Basé sur une histoire vraie, Docteur Crippen raconte le véritable procès du Dr Hawley Harvey Crippen, qui, à Londres en 1910, devait être reconnu coupable du meurtre de sa femme afin de s’enfuir avec une femme beaucoup plus jeune. Le drame historique envoûtant est largement ancré par Pleasence, qui se décolle lentement au cours de la procédure judiciaire.

Une partie de ce qui rend ce vrai film policier oublié si effrayant, c’est que tout au long du procès, le Dr Crippen semble être un homme qui n’aurait pas pu empoisonner sa femme, en grande partie à cause du fait que c’est Pleasence qui le joue. Il utilise l’association du public contre eux pour leur faire ressentir de la compassion pour un homme aux tendances sinistres.

3 Wake In Fright (1971) – Disponible sur Prime

Après avoir terminé l’année scolaire, un enseignant veut juste s’en sortir avec sa petite amie, mais une folie de jeu le laisse sans le sou peu de temps avant qu’ils puissent être réunis à Syndey. Coincé dans une ville minière de l’arrière-pays, il est persuadé par les habitants de participer à une violente chasse au kangourou. Chaque fois qu’il essaie de quitter la ville, quelque chose se produit pour l’y retenir jusqu’à ce qu’il pense enfin à se suicider.

L’un des hommes ivres et violents est Pleasence en tant que « Doc » Tydon, qui s’est engagé à rendre le professeur malchanceux aussi ivre et violent que lui, et il n’a jamais été aussi terrifiant. Non seulement est Réveillez-vous dans la peur un exemple de cinéma australien effrayant, c’est aussi un film d’horreur psychologiquement intense avec une intrigue qui se concentre sur les dangers de la masculinité toxique dans l’identité culturelle australienne.

2 Cul-de-Sac (1966) – Available On Prime

Un escroc et son partenaire partent en cavale dans un château en bord de mer, prenant la résidence éloignée d’un retraité faible et de sa femme lascive. Les criminels pensent avoir réussi un coup d’État majeur, pour se retrouver entraînés dans le monde isolé des couples étranges qui n’est pas tout ce qu’il semble être.

Cul-de-sac offre à Pleasence une chance de jouer un rôle sinistre avec un flair pour la comédie, et son plaisir pour le rôle est évident. Son enthousiasme est contagieux et il prouve à quel point un méchant qui sourit constamment peut être tout à fait déconcertant et effrayant.

1 Dracula (1979) – Disponible sur Prime

Dracula a fait peau neuve en 1979 lorsque Frank Langella a enfilé la cape à col et les crocs, laissant la Transylvanie derrière pour venir en Angleterre et séduire d’abord Mina Van Helsing, puis son amie Lucy Seward. Le professeur Van Helsing doit faire équipe avec le Dr Seward pour sauver Lucy avant qu’elle ne tombe sous le charme séduisant de Dracula.

Langella est un interprète intellectuel, et donc son Dracula a un air érudit qui correspond parfaitement à la performance de Pleasence en tant que Dr Seward aux côtés de Van Helsing de Sir Laurence Olivier. Vraiment une romance d’horreur gothique, cette version marchait pour que la version des années 90 de Francis Ford Coppola puisse fonctionner.