UNEs Emma Raducanu termine ses préparatifs avant de reprendre la compétition lors de son premier tournoi professionnel sur le sol roumain à Cluj-Napoca, elle a souligné la nécessité de faire preuve de patience avec sa carrière alors qu’elle continue de grandir dans le tennis de haut niveau, malgré ses premiers succès.

« J’ai sauté un tas de niveaux d’accumulation et d’étapes d’accumulation où vous travaillez normalement, jouez votre chemin dans le jeu », a-t-elle déclaré. « Je suis essentiellement passé de 25 000 $ à des Masters (WTA) 500 et 250. J’ai juste besoin d’être patient avec moi-même, de ne pas trop en attendre, et j’apprends à accepter que ce n’est pas si facile. Rebondissez simplement positivement.

Lorsqu’elle affrontera la Slovène Polona Hercog à l’Open de Transylvanie dans un match prévu au plus tard à 18 heures mardi soir, ce ne sera que le sixième événement en carrière de Raducanu – elle est toujours à la recherche de sa première victoire sur le circuit WTA.

« La patience est la clé. Parce que, comme je l’ai dit, il y a beaucoup de bas, où vous apprenez à connaître votre jeu. Vous vous adaptez progressivement à chaque niveau. Je suis en quelque sorte passé de zéro au sommet du jeu ! Donc, il va évidemment falloir un certain temps pour s’ajuster et s’adapter, mais j’espère qu’avec du bon travail, je pourrai le faire. »

Une telle perspective est partagée par la tête de série, Simona Halep, l’une des idoles de Raducanu, qui a été ouverte avec ses compliments envers Raducanu depuis son titre à l’US Open et pense qu' »elle est capable de tout réaliser ». Ayant navigué dans une carrière qui l’a obligée à tirer les bonnes leçons de certaines pertes vraiment dévastatrices, peu de personnes sont mieux placées pour apprécier les turbulences du sport.

« Même si elle est si jeune, je pense qu’elle ressent la pression, c’est normal, tout le monde le fait », a-t-elle déclaré, avant de s’adresser au groupe de journalistes britanniques. « Vous feriez mieux d’apprécier ses résultats, le tennis, comme elle est. Elle est super sympa et attend qu’elle grandisse un peu à ce niveau car elle vient de sauter maintenant. Elle a fait quelque chose de bien et probablement, ce n’est que mon avis, elle aura besoin de temps pour voir comment c’est chaque semaine d’être là. Et puis elle deviendra plus forte. Beaucoup plus fort. »

Au fur et à mesure que sa renommée grandira, Raducanu devra également s’adapter à la façon dont les autres lui répondent. Comme Aliaksandra Sasnovich l’a montré à Indian Wells en produisant un match aussi propre et efficace pour la battre, l’affronter est désormais un événement. Ses adversaires à travers le filet qui la considéreront comme une victoire possible sur un champion du grand chelem plutôt que sur une jeune inexpérimentée de 18 ans. Ils apporteront parfois leur meilleur niveau.

Les ajustements hors du terrain sont également déjà clairs. Sa décision de ne pas poursuivre son contrat de coaching temporaire avec Andrew Richardson, par exemple, est devenue une histoire bien plus importante qu’elle ne l’aurait sûrement espéré, et elle parle maintenant avec prudence du sujet dans les interviews. Il y a déjà un nombre croissant d’opinions inutiles à ignorer, la plus récente de la championne de l’US Open 2015, Flavia Pennetta.

« À mon époque, il n’aurait jamais pu arriver qu’une fille qui commençait par les qualifications, comme Emma Raducanu à New York, remporte un Grand Chelem », a-t-elle déclaré au Corriere Della Sera. « Les meilleurs athlètes ont fait trop de différence. Il y a quelque chose qui ne va pas. Le charisme manque, donc le tennis féminin est plus difficile à vendre. Il convient de noter que le seul titre du Grand Chelem de Pennetta a été remporté contre Roberta Vinci dans un match regardé par 1,6 million de personnes aux États-Unis, contre 2,44 millions de spectateurs cette année pour Raducanu contre Leylah Fernandez.

Au BTArena lundi, le tableau principal a commencé un jour après qu’un groupe de joueurs roumains et Raducanu ont fait des adieux émouvants à la foule avant que de nouvelles restrictions Covid-19 n’entrent en vigueur. Finis les spectateurs qui avaient été fascinés par un simple match d’entraînement entre Raducanu et Elena-Gabriela Ruse, tout comme l’homme qui déambulait dans le parc avec une cape et son visage peint d’un blanc mortel, et qui reflétait la quantité d’efforts qui a clairement entré dans l’Open de Transylvanie, qui s’est même commercialisé avec de nombreux bien fait Références de Dracula.

L’interdiction des spectateurs est un coup dur pour le tournoi, mais la vie continue. Pour Raducanu, même si elle aurait souhaité concourir devant un public roumain chaleureux, ce n’est pas un mauvais endroit où être. Après tout, jouer dans le silence d’un court de tennis sans spectateurs, comme cela a été le cas pendant la majeure partie de sa carrière, est peut-être la sensation la plus familière qu’elle ait connue dans un match depuis un certain temps.