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jee n’est pas un hasard si les soins et notre climat sont en crise. Répondre à chacun exige que nous reconnaissions que nous sommes vulnérables et interdépendants, en tant qu’espèce et individuellement. Cela deviendra de plus en plus apparent, car – à mesure que le monde devient plus chaud et par conséquent plus dangereux – nous devrons plus que jamais prendre soin les uns des autres. Comme l’ont expliqué des initiatives telles que The Leap de Naomi Klein et le Feminist Green New Deal, nous avons besoin d’une approche centrée sur les soins pour répondre aux exigences d’un avenir qui semble très différent de notre passé.
Premièrement, nous devons élargir notre compréhension de ce qui constitue un « emploi vert ». Les recherches menées par le Feminist Green New Deal ont révélé qu’une majorité de personnes identifient les installateurs de panneaux solaires comme des travailleurs verts, mais beaucoup moins considèrent que les travailleurs sociaux sont dans le même camp. Cela nous montre quelque chose d’important dans notre état d’esprit. Jusqu’à présent, nous avons pensé en termes de verdissement industries très polluantes – passer des combustibles fossiles aux énergies renouvelables – plutôt que d’identifier ce qui est simplement vert, c’est-à-dire ce qui est bas carbone par nature. C’est la différence entre peaufiner notre système actuel et adopter une nouvelle approche qui place différents types de travail au cœur de notre économie. Dans cette perspective, le travail de soins devient une composante essentielle de notre avenir, comme l’ont préconisé ceux qui réclament son inclusion dans un green new deal.
Centrer les soins dans les visions industrielles est une nouvelle façon audacieuse et expansive de penser notre avenir, mais nous devons nous garder de commettre une erreur de catégorie. Le soin n’est pas seulement un secteur ou un métier ; c’est aussi ce que le politologue Prof Joan Tronto a appelé une « activité de l’espèce ».
La plupart des soins aux malades, aux personnes handicapées ou aux personnes âgées dans le monde sont aujourd’hui assurés de manière non rémunérée et informelle, par la famille et les amis. Lorsque nous pensons en termes de soins en tant que secteur économique, nous risquons de négliger ce que cela signifie du point de vue climatique. L’intensité carbonique des soins, en tant qu’activité de l’espèce, dépend des structures générales et des modèles de nos vies. C’est donc une question plus vaste que ce qu’une stratégie d’emplois verts peut poser. Par exemple, de nombreux aidants effectuent de fréquents trajets énergivores pour aider leurs parents âgés. Cela pose des questions évidentes sur les transports, mais il faut aussi penser au logement.
Le projet Older Women’s Co-Housing dans le nord de Londres fournit un modèle pionnier, basé sur des mouvements de co-habitat plus larges dans le nord de l’Europe. Son approche hybride de logements privés et accessibles avec des espaces communautaires partagés permet aux femmes âgées de prendre soin d’elles-mêmes et les unes des autres plus efficacement que si elles vivaient comme des individus isolés. Cela réduit le besoin de déplacements des membres de la famille vivant séparément.
Alternativement, j’ai appris grâce à mes entretiens avec des soignants que beaucoup apprécieraient les maisons modulaires pour permettre aux parents âgés ou aux enfants adultes handicapés de vivre avec eux sans perte d’intimité et d’espace personnel. L’une ou l’autre de ces alternatives de logement réduirait la pression bien documentée des aidants en limitant l’impact financier et énergétique des soins, tout en réduisant l’empreinte carbone.
Considérez également que 14% de la main-d’œuvre britannique jongle entre les responsabilités familiales (à l’exclusion de la parentalité standard) et un travail rémunéré. Les universitaires ont découvert que le « coup de temps » qui en résulte (également connu sous le nom d’épuisement pur et simple) peut affecter l’intensité en carbone des choix de mode de vie, comme opter pour des plats préparés ou des livraisons de nourriture, conduire au lieu de prendre des transports en commun plus longs ou moins prévisibles, et utiliser plus appareils électriques qui font gagner du temps. Cela ne peut être résolu sans introduire de nouveaux droits en matière d’emploi pour les aidants, y compris le droit de travailler de manière flexible et un congé payé suffisant pour les aidants.
Le soin – la pratique corporelle ardue, qu’on oublie parfois d’être – est aussi un champ de mines de jetables et de dispositifs. L’utilisation d’équipements médicaux à domicile a augmenté et de nombreux produits considérés comme vitaux à la fois pour l’hygiène et la dignité sont non réutilisables. Le marché des produits d’incontinence pour adultes n’en est qu’un exemple. En 2020, sa valeur marchande mondiale a atteint 15,4 milliards de dollars (11,2 milliards de livres sterling) et devrait atteindre 24,2 milliards de dollars d’ici 2026. En effet, l’incontinence, aussi inconfortable que cela puisse être, est un effet secondaire courant du vieillissement et de problèmes de santé spécifiques, tels que comme la démence, la maladie de Parkinson et le traitement du cancer. Les travaux actuellement en cours pour rendre le NHS net zéro pourraient être transférés aux soins, y compris les tentatives de réduction des déchets.
Si le soin est considéré non seulement comme un secteur mais aussi comme une pratique de vie, des intersections terrifiantes entre celui-ci et la crise climatique mondiale apparaissent et nécessitent également une attention particulière. Lorsque nous pensons à la migration provoquée par le climat, nous demandons rarement qui migre. Ce ne sont pas les soignants non rémunérés. Anil Patil est le fondateur et directeur exécutif de Carers Worldwide, une organisation caritative qui soutient les aidants au Népal, en Inde et au Bangladesh. « Nous devons sensibiliser les soignants aux risques spécifiques du changement climatique », m’a-t-il dit. Dans chacun de ces pays d’Asie du Sud, Carers Worldwide et ses partenaires constatent que le changement climatique nuit directement à la capacité des aidants à répondre aux besoins de base.
Les puits asséchés ou les approvisionnements en eau domestique détournés vers des terres agricoles desséchées signifient que de longs trajets pour collecter de l’eau sont créés – des trajets qui ne sont tout simplement pas réalisables pour ceux qui soutiennent une personne fortement dépendante.
De nombreux aidants ne sont pas en mesure de laisser la personne qu’ils accompagnent sans surveillance plus de quelques minutes tout au plus, en fonction de la maladie ou de la déficience spécifique. Pourtant, au Népal, lorsque des glissements de terrain se produisent de plus en plus fréquemment, accéder aux camions de secours nécessite souvent une marche de deux à trois heures. « Dans la plupart des plans de catastrophe et d’atténuation, les soignants sont oubliés », explique Patil. « Ils ne peuvent pas accéder aux secours, et s’il n’y a pas d’organisations qui les défendent, ils n’ont pas voix au chapitre. Ce n’est pas unique au sud du monde : l’assistante sociale Theresa Santos est décédée en 2017 dans un incendie de forêt dans le nord de la Californie alors qu’elle restait avec son client immobile plutôt que de se sauver. Nous devons nous garder de supposer que toutes les personnes sont également mobiles lorsque l’on considère les dangers de la crise climatique.
Santos se démarque parce qu’elle a agi de manière désintéressée. Après tout, elle était payée pour être là ; d’autres peuvent avoir abandonné leur client pour se sauver. Mais pour les aidants non rémunérés qui soutiennent un être cher, ils se sentiront peu d’autre choix que de rester en danger. Et ce sont ces personnes – principalement des femmes – que nous devons centrer dans les récits sur le climat et les soins. Eux et ceux dont ils se soucient sont l’exemple ultime de ces deux faits incontournables sur notre espèce : nous sommes à la fois vulnérables et interdépendants. Le défi pour notre avenir consiste à savoir si nous avons le courage de reconnaître ces faits et de créer une vision qui les met au cœur.
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