Des centaines de milliers d’enfants en Angleterre grandissent en surpoids ou obèses en raison des disparités croissantes en matière de santé à travers le pays, selon une analyse.

L’obésité infantile a proliféré ces dernières années pour diverses raisons. Les enfants ont un mode de vie de plus en plus sédentaire, où l’activité physique a diminué et les activités telles que regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo et passer du temps au téléphone ont augmenté.

Cependant, une nouvelle analyse suggère que jusqu’à un cas sur 12 pourrait être évité si les résultats de santé dans les pires régions de l’Angleterre étaient améliorés pour correspondre aux meilleurs.

L’analyse, réalisée par le groupe de réflexion de l’Institute for Public Policy Research (IPPR) et le cabinet de conseil en analyse LCP pour le Guardian, suggère que le nombre d’enfants en surpoids ou obèses en Angleterre pourrait être réduit de centaines de milliers si les résultats en matière de santé étaient nivelés. du pays où ils sont les meilleurs.

Sur les 1,4 million d’enfants de 10 et 11 ans vivant en Angleterre, environ 35 % sont en surpoids ou obèses, ce qui équivaut à 488 586 enfants, selon l’analyse. Leur excès de poids signifie qu’ils seront confrontés à un risque plus élevé de maladies graves, telles que le diabète de type 2, les maladies cardiaques ou le cancer plus tard dans la vie.

Mais si les résultats en matière de santé s’amélioraient partout pour correspondre aux zones où ils sont traditionnellement les meilleurs, tels que les comtés d’origine et les arrondissements londoniens plus riches, la proportion pourrait être réduite à 32%. Cela signifierait 41 879 enfants en surpoids ou obèses de moins en 6e année cette année seulement.

Barking et Dagenham, la partie la moins performante du pays, a le double du taux d’enfants en surpoids ou obèses que la meilleure région, Richmond upon Thames, selon l’analyse. Barking et Dagenham avaient également des taux de pauvreté infantile près de cinq fois plus élevés et des niveaux de développement de la petite enfance inférieurs de 10 % par rapport à la zone la plus performante. Ces deux variables avaient une corrélation statistiquement significative avec l’obésité infantile, a déclaré Chris Thomas, chercheur principal à l’IPPR.

« À moins qu’il n’y ait une intervention urgente pour lutter contre les disparités croissantes en matière de santé, notre analyse suggère que des centaines de milliers d’autres enfants grandiront en surpoids ou obèses simplement à cause de l’endroit où ils ont grandi », a déclaré Thomas.

« Nos chiffres suggèrent que des milliers de cas d’obésité infantile pourraient être évités si le gouvernement prend des mesures énergiques contre les inégalités matérielles et la pauvreté. Sinon, l’obésité constituera une menace non seulement pour la santé des gens, mais aussi pour la prospérité et le nivellement économiques.

La nouvelle analyse de l’obésité infantile fait suite à un rapport de l’IPPR qui indiquait la semaine dernière que de multiples désavantages « conspiraient » pour réduire les résultats en matière de santé et empêcher l’espérance de vie de croître dans certaines parties de l’Angleterre.

Le groupe de réflexion appelle le gouvernement à introduire un budget annuel de santé publique à la néo-zélandaise, réservant 5% des dépenses totales du gouvernement pour améliorer la santé publique et éliminer les disparités en matière de santé. Il a déclaré que cela vaudrait environ 35 milliards de livres sterling par an en Angleterre et pourrait être mis en œuvre lors de l’examen complet des dépenses cette semaine.

« Alors que le Premier ministre et son secrétaire à la Santé ont reconnu que de fortes disparités en matière de santé existent dans ce pays, ils ne parviennent actuellement pas à s’attaquer aux causes sous-jacentes », a déclaré Thomas.

« Notre analyse montre que les conditions matérielles des lieux où nous vivons – et notre exposition à la pauvreté, aux inégalités de richesse, au chômage, à une mauvaise éducation, à un développement plus mauvais de la petite enfance ou à un accès réduit aux services de santé publique locaux – se combinent pour miner la santé de nombreuses personnes dans notre pays.

« Cela a un coût social et un coût économique, et va à l’encontre de la rhétorique de « nivellement par le haut » du gouvernement. »