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TC’étaient les nuits que nous attendions pendant la saison du football à huis clos : une rivalité historique se déroulant devant une foule passionnée dans l’une des arènes les plus évocatrices d’Europe. Et ce sont les moments que nous n’avons pas manqués : une polémique sur l’arbitrage pour tout éclipser.
Bien que le match de dimanche entre l’Inter et la Juventus était loin d’être un classique, il ressemblait à un vrai Derby d’Italie enfin. Les tribunes n’étaient pas pleines à San Siro – le comité technique et scientifique italien sur le coronavirus a recommandé pour l’instant que les stades ne fonctionnent pas à plus de 75 % de leur capacité – et il n’y avait pas de chorégraphie d’avant-match sur la Curva, mais 56 532 fans suffisaient pour créer une atmosphère féroce.
Pour la première fois depuis que l’Inter a levé le Scudetto au printemps – en fait, la première fois depuis 2010 – les supporters de l’Inter ont eu la chance de l’emporter sur leurs rivaux de Turin. Lorsque les joueurs de la Juventus ont émergé pour une promenade d’avant-match, ils ont reçu une sérénade avec des rappels de l’endroit où réside maintenant le titre.
Les deux équipes avaient déjà du rattrapage à faire dans la course au titre de cette saison. L’Inter était troisième mais à huit points de ses voisins de Milan, qui ont battu Bologne samedi, ainsi que de Naples, qui a fait match nul avec la Roma dimanche après-midi. La Juventus, malgré son mauvais départ avec une série de six victoires consécutives dans toutes les compétitions, était encore trois derrière.
Malgré cela, Massimiliano Allegri avait insisté sur le fait que ce match ne serait pas décisif, soulignant que « vous ne gagnez ou ne perdez pas une ligue pour un match ». Cet état d’esprit s’est reflété dans la sélection de son équipe. En laissant de côté Federico Chiesa et Paulo Dybala, et en incluant Federico Bernardeschi sur l’aile gauche, il a clairement indiqué qu’il privilégiait la forme et la discipline tactique plutôt que l’invention et la capacité technique.
Cette impression a été renforcée lorsque Bernardeschi a dû quitter le match avec une blessure à l’épaule après 18 minutes. L’Inter avait pris les devants pendant qu’il était évalué, Edin Dzeko reprenant le rebond après que le tir de Hakan Calahanoglu soit revenu du poteau. Allegri a gardé ses deux meilleurs attaquants avec lui sur le banc et a envoyé Rodrigo Bentancur à la place.
L’Inter avait eu un peu de chance sur le but – le tir de Calhanoglu manquait de cadre avant de faire dévier Manuel Locatelli – mais l’avance était bien méritée. Ils avaient montré une plus grande ambition tout au long de la première mi-temps, et Nicolò Barella dominait le milieu du parc. Pour Dzeko, il s’agissait d’un septième but en neuf matches de championnat. Depuis l’arrivée de Ronaldo en 1997, aucun joueur de l’Inter n’a jamais fait un début aussi explosif.
Les Nerazzurri s’est retiré dans des positions plus défensives en deuxième mi-temps, mais semblait toujours avoir le contrôle. La Juventus s’était à peine créée une occasion de se démarquer avant de se voir infliger un penalty à la 89e minute pour une faute de Denzel Dumfries sur Alex Sandro. C’était un défi maladroit, le joueur de l’Inter brandissant une jambe en retard après que le ballon ait été poussé au-delà de lui dans la surface. Il a attrapé le bas de la botte de son adversaire, mais l’arbitre Maurizio Mariani, avec une vue claire du défi, a fait un geste pour indiquer qu’il n’y avait pas de faute.
Une minute plus tard, cependant, Mariani a été invitée par le stand VAR à jeter un deuxième coup d’œil. Maintenant, il pouvait voir que le contact avait eu lieu juste au-dessus de la ligne qui délimite le bord de la surface de réparation. Rapidement, il montra l’endroit.
L’indignation s’empara de San Siro. Simone Inzaghi a écopé d’un carton rouge après avoir lancé un dossard sur le terrain. Dybala, remplaçant de la Juventus, a envoyé Samir Handanovic dans le mauvais sens avec son penalty. Le match s’est terminé 1-1.
Pour les fans de l’Inter, c’était la même vieille histoire : la Juventus renflouée par des officiels qui sont toujours perçus comme étant de leur côté. Les Bianconeri avait remporté la rencontre précédente, en mai, avec un penalty à la 86e minute que Juan Cuadrado a obtenu en donnant un coup de pied à Ivan Perisic dans le tibia. Mais l’amertume remonte beaucoup plus loin, prenant des décennies de scandale de Calciopoli à une mise en échec impunie de Mark Iuliano sur Ronaldo en 1998.
Retiré de ce récit, le penalty de dimanche n’aurait peut-être pas semblé si scandaleux. Lors de la rediffusion, il est apparu que Dumfries avait commis une faute – même si le contact semblait léger. Pourtant, il était raisonnable de se demander si VAR devait intervenir dans de telles circonstances. Cela a-t-il atteint le seuil « clair et évident » ? Mariani avait vu l’incident en temps réel et l’avait appelé dans l’autre sens.
Des contrastes ont été établis avec le match de Naples contre la Roma. Où était la revue VAR après que Matías Viña a attrapé le talon d’André-Frank Zambo Anguissa à l’intérieur de la surface ? Des contre-arguments ont été avancés par d’autres qui ont rappelé que Napoli avait obtenu un penalty lors de la Supercoppa de janvier contre la Juventus après un examen au bord du terrain du coup de pied accidentel de Weston McKennie sur le talon de Dries Mertens.
Inzaghi s’était suffisamment refroidi pour parler calmement à temps plein, affirmant que son propre carton rouge était mérité et que son geste de jet de dossard n’était « pas beau ». Pourtant, il a de nouveau souligné que Mariani avait été « juste là, à 2 mètres, et il a dit de continuer à jouer ».
Aurait-il pu se plaindre discrètement de son propre choix d’introduire Dumfries en remplacement de Perisic quelques minutes auparavant ? Le Néerlandais, dont la forme a vacillé après un bon départ, ne s’est jamais installé. Perisic jouait très bien et avait surmonté une plainte à la cuisse en première mi-temps mais venait de recevoir un carton jaune.
Son remplacement a perturbé la forme de l’Inter, Dumfries passant à l’arrière droit et Matteo Darmian échangeant sur la gauche. Allegri avait déjà fait monter la pression en envoyant Dybala et Chiesa 10 minutes plus tôt. Fabiana della Valle de La Gazzetta dello Sport a réfléchi avec une délicieuse licence poétique : « La Juventus sans Dybala, c’est comme la carbonara avec de la crème, ou la pancetta au lieu de la guanciale. Ça peut toujours être bon, mais ça n’aura pas le même goût.
Pourtant, il était difficile d’être en désaccord avec l’affirmation d’Inzaghi selon laquelle la pénalité était « la seule façon dont nous pouvions concéder ». Selon votre point de vue, l’Inter avait soit perdu deux points, soit les avait volés. Pour tous, le plaisir d’un Derby d’Italie joué à un public approprié avait été aspergé d’un rappel immédiat de la façon dont ces jeux se terminent souvent.
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