Ed Le nouvel album de Sheeran contient une chanson intitulée 2step. Il présente une sous-basse martelante et le son de l’auteur-compositeur-interprète rappant, cette fois à grande vitesse. Au milieu des déclarations d’amour lyriques pour sa femme, il y a une ligne qui semble s’adresser à sa pléthore de critiques : « Parfois », dit-il, « les mots sont profonds ».

Même si vous êtes enclin à croire que les stars de la pop – en particulier celles qui ont battu des records de 150 m en l’espace de dix ans ou dont la dernière tournée a été la plus lucrative de l’histoire – devraient s’en prendre aux critiques, vous pouvez voyez pourquoi cela pourrait le mécontenter. Dès que Sheeran est arrivé dans la conscience dominante, il est devenu l’objet d’un type particulier d’opprobre qui va au-delà des mauvaises critiques, à un point disproportionné où l’aversion devient performative et l’artiste en question une sorte de raccourci vivant pour tout ce qui ne va pas avec la musique populaire. Une décennie, quatre albums multi-platine et de nombreux tubes plus tard, il l’est toujours : personne ne semble être venu pour lui arracher cette position particulière.

Il peut se consoler que cela le place dans une lignée auguste – les précédents titulaires ont inclus Coldplay, Phil Collins, les Bee Gees, Paul McCartney à la suite de la séparation des Beatles, et Simon et Garfunkel – le dernier si vilipendé que Paul Simon était hué sur scène par la foule hippie lors d’un festival à New York alors que Bridge Over Troubled Water est devenu l’album le plus vendu de l’année. Sheeran peut aussi se consoler du fait qu’avec =, il semble avoir fait un album à l’épreuve des critiques. Et pas seulement dans le sens où son énorme succès semble aller de soi, bien que les deux singles qui l’ont précédé, Bad Habits et Shivers, aient collectivement passé 15 semaines au sommet des charts britanniques, ce dernier faisant tomber le premier du n ° 1 endroit.

Il ne présente rien d’aussi authentique que Sing, le brillant single assisté de Pharrell Williams de 2014 x qui a repositionné Sheeran en tant qu’artiste pop plutôt que troubadour acoustique. Son excursion en territoire R&B, avec Stop the Rain, est plutôt tournée que surprenante. Au lieu de cela, = se contente de pousser doucement les limites de ce pour quoi il est connu, notamment sur l’ouverture Tides, qui tonne, entraînée par des guitares déformées et des tambours à double rythme, et plus près de Be Right Now, qui arrive de manière inattendue soudée à un Giorgio Ligne de synthé Moroder. En conséquence, quoi que vous pensiez déjà de Sheeran, ne le modifiera pas, pas plus que la critique d’un critique.

Si vous penchez pour que son succès est dû à des compétences d’écriture de chansons commerciales, une capacité à écrire des paroles qui se connectent directement avec un vaste public et une compréhension innée de ce que les gens veulent, alors il y a de nombreuses preuves pour cela. Le refrain du single Overpass Graffiti est si finement composé et cloué que la question ne semble pas tant s’il arrivera au n ° 1 que s’il sera toujours là à Noël, rivalisant avec sa prochaine collaboration festive avec Elton John . Et la seule chose qui pourrait empêcher First Times d’usurper son single Thinking Out Loud de 2014 en tant que chanson la plus susceptible d’être choisie pour la première danse d’innombrables mariages est la ligne d’ouverture spécifiable – « Je pensais que ce serait différent de jouer à Wembley » – bien que il n’y a pas de tels problèmes avec le thème similaire Le Joker et la Reine, une ballade intime au piano avec une mélodie vraiment charmante.

D’un autre côté, si vous pensez que Sheeran est un machiavel pop crapuleux entièrement motivé par des préoccupations commerciales, vous pourriez tomber sur l’influence audible de l’album After Hours de Weeknd 2020, plus précisément Blinding Lights, le single le plus vendu de l’année dernière. Quelque chose qui ressemble à l’interprétation de cet album sur la pop synthé des années 80 traverse Bad Habits (qui donne également un petit clin d’œil mélancolique à Smalltown Boy de Bronski Beat et évoque avec succès une atmosphère anticipative de nuit tombante sur une ville), Shivers et Overpass Graffiti .

Si votre point de vue est que Sheeran est un écrivain incapable de freiner une tendance à schmaltz, il y a Sandman, une chanson sur sa petite fille remplie de carillons de boîte à musique et de paroles sur les arcs-en-ciel et les secousses d’une queue d’agneau que tout diabétique devrait envisager d’éviter de peur qu’ils ne finissent dans le coma. Et Love in Slow Motion, une chanson sur le fait de trouver le temps de se détendre dans un mariage chargé. Mais si vous pensez qu’une partie de son charme réside dans une approche sans filtre et sans filtre de l’écriture de chansons, ce qui l’amène à sortir des choses que des têtes plus froides et calculatrices pourraient considérer au-delà de la pâleur, eh bien: même réponse. Ces chansons sont l’équivalent musical d’une publication sur les réseaux sociaux d’un artiste qui, aux côtés d’Adele, a lancé l’idée omniprésente des derniers jours selon laquelle les pop stars devraient être des personnages de tous les jours.

Et un peu comme le nouveau single d’Adele Easy on Me, si vous avez aimé ce qui a précédé, vous allez adorer ça – chaque artiste est monté sur un plan de succès où peu importe si vous faites plus de la même chose, et en fait, cela pourrait être désastreux si vous ne l’avez pas fait. = est un album de fatalités : tout, du succès multi-platine au contrecoup qui l’accompagne, semble prédestiné. Malgré tous les mots négatifs qui peuvent parfois être profonds, vous avez le sentiment que Sheeran a peut-être tranquillement accepté les choses telles qu’elles sont. Naturellement, compte tenu de ses chiffres de vente, il n’a pas l’air d’un artiste dans le domaine du changement d’avis.

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