J’aspire à un jour où les footballeurs homosexuels comme moi et Josh Cavallo n’auront pas besoin d’être aussi « courageux » | Andy Brennan

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Josh Cavallo a annoncé sa sexualité au monde via une publication sur les réseaux sociaux cette semaine. Certains répondront avec amour et soutien, le félicitant pour sa bravoure et son courage à s’exprimer. D’autres demanderont pourquoi c’est important. Mais pourquoi les gens ont-ils besoin d’annoncer leur sexualité ?

Le pouvoir des statistiques et de la recherche peut être utilisé pour souligner le besoin de visibilité et de représentation au sein des communautés LGBTQI+ dans le sport. Celles-ci sont importantes et ne doivent pas être négligées, mais ce sont des histoires comme celle de Josh qui peuvent vraiment résonner – des histoires qui peuvent motiver les gens à aller à contre-courant, et donc à être courageux et courageux.

Je le sais parce que moi aussi, comme Josh, j’ai annoncé que j’étais gay en mai 2019. Je suis un ancien joueur des Jets de Newcastle, et au moment où je suis sorti, je jouais dans la Premier League nationale victorienne avec Green Gully. En grandissant, je n’avais pas de modèles homosexuels, personne vers qui se tourner et voir que c’est OK d’être gay et de jouer au football.

Au lieu de cela, j’ai grandi en entendant des choses comme « Oh, c’est tellement gay », le mot gay étant utilisé pour représenter quelque chose de déplaisant, quelque chose que quelqu’un n’aimait pas. Alors que ce type d’homophobie était partout, il était particulièrement mauvais dans les environnements masculins. Ce n’était pas seulement enraciné en moi que le football et être gay étaient interdits, mais être gay en soi était contre la norme.

Avant de sortir, vous devez d’abord apprendre à vous accepter tel que vous êtes. Ce n’était pas facile pour moi. Pendant mon séjour chez les Jets, avant de m’accepter, j’avais un sentiment d’insuffisance et de honte partout où j’allais. Parfois, avec d’autres facteurs de stress aggravants, ce poids a entraîné une profonde conscience de soi et un sentiment d’inutilité dans ma capacité de jeu. Parfois, je me suis vaincu avant d’avoir une chance de réussir.

Andy Brennan en atcion pour Newcastle Jets en 2016. Photographie : Ashley Feder/Getty Images

À Newcastle, j’avais l’habitude d’aller sur le terrain d’entraînement et de sentir que j’étais surveillé et jugé. J’ai senti que les entraîneurs ne voulaient pas de moi là-bas et que je n’étais pas assez bien pour être là. Toute erreur que je faisais, je sentais que cela ne faisait que valider leurs opinions sur moi.

Ce n’est qu’à l’âge de 25 ans, après avoir quitté les Jets, que j’ai commencé à voir que cette façon de faire n’était pas durable. Modérer mon comportement et ce dont je parlais, et ne jamais baisser ma garde devenait exagéré. Je ne pouvais pas continuer à vivre de cette façon. Je me suis dit que j’avais besoin d’être moi, que j’avais besoin de m’accepter tel que je suis. Je me souviens de la peur. Je me souviens avoir pleuré.

Cependant, pour la première fois, je me souviens avoir réalisé que si quelqu’un n’aime pas ou n’accepte pas qui je suis vraiment, alors je n’ai pas besoin d’eux dans ma vie. Les associations sportives comme la PFA (le syndicat des joueurs) ont un rôle important à jouer pour aider les joueurs homosexuels, et c’est la PFA qui a contribué à faciliter mon coming out.

Assis ici aujourd’hui à la suite de l’incroyable histoire de Josh, je peux revenir sur ma propre expérience et être fier du chemin que j’ai personnellement parcouru. Je suis fier d’être gay. Chaque personne qui annonce sa sexualité à une autre personne – sa famille, ses pairs ou, comme Josh, au monde – joue un rôle important dans la lutte pour l’acceptation et l’égalité au sein de notre société. L’histoire de Josh est un exemple de l’importance de la représentation. Il répond à des questions telles que : « Pourquoi ressentir le besoin de sortir ? »

Pourtant, à la réflexion, je me demande, comment est-ce juste? Pourquoi ai-je, pourquoi Josh, et pourquoi d’innombrables autres ont-ils besoin d’être réellement «courageux» et «courageux» en premier lieu? Être simplement qui nous sommes vraiment ? Il reste encore beaucoup de travail à faire pour garantir que les environnements sportifs soient sûrs et inclusifs pour les personnes LGBTQ+, donc les athlètes comme moi et Josh pensent que c’est un endroit sûr pour nous de sortir.

Personnellement, je ne me suis jamais senti courageux ou courageux, car pour moi, j’étais juste moi-même. Avec le recul, ce que je pense vraiment être courageux et courageux, c’est de voir mes coéquipiers ou amis se battre contre les commentaires homophobes.

« Je suis footballeur et je suis gay »: le joueur de la A-League Josh Cavallo parle de sa sexualité – vidéo

Après être sorti lors d’une séance d’entraînement, un joueur a utilisé une insulte homophobe. Il est important de souligner l’impact d’un commentaire jetable comme celui-ci sur une personne LGBTIQ+. Pour moi, un commentaire homophobe peut me transpercer et me ramener à des sentiments d’inutilité et à un état constant de conscience de soi. Il me faut un moment pour rationaliser mes pensées et me relever. « C’est juste un produit de notre environnement » ou « ils ne le pensaient pas, c’était dans le feu de l’action » ne le coupez pas.

Mon coéquipier, James Brown, au milieu de la séance d’entraînement et en réponse à ce commentaire particulier, a ramassé le ballon et l’a botté à deux champs. Il a dit : « Ne t’avise pas de dire ça ». En entendant ces mots, j’ai tout de suite compris.

C’est pour moi du courage. Pour moi, c’est de la bravoure. Une personne qui défend une autre face à des commentaires homophobes. Nous avons besoin de plus de gens comme James Brown. Savoir être un allié est difficile – parfois, même moi, j’ai du mal à savoir quoi dire et quand. C’est pourquoi des initiatives telles que Proud2Play, une organisation qui se concentre sur l’augmentation de l’engagement LGBTIQ+ dans le sport, sont si importantes pour fournir aux personnes et aux clubs les informations dont ils ont besoin pour être eux-mêmes.

Lutter contre l’homophobie et créer un environnement plus sûr pour que les gens soient eux-mêmes est devenu une véritable passion pour moi. En faisant du bénévolat pour Proud2Play, je rêve d’un monde où les sportifs, tant professionnels qu’amateurs, n’auraient même pas à sortir. Je rêve que les jeunes LGBTQ+ ne se retirent pas du sport parce qu’ils ont l’impression de ne pas leur appartenir.

Le sport a fait partie de mon identité et m’a apporté tellement de joie. Il devrait en être de même pour toute personne, quelle que soit son identité.

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