Fou Lilian Thuram, la Coupe du monde n’a jamais suffi. Avant même de mettre un terme à une carrière de joueur au cours de laquelle il a remporté des trophées à Monaco, Parme, Juventus et Barcelone ainsi que les plus hautes distinctions avec la France, pour laquelle il détient le record du nombre d’apparitions (142), il a essayé de contribuer à une profonde changement social.

La fondation qu’il a créée en 2008 vise à éduquer les gens contre le racisme. Depuis qu’il a raccroché ses bottes cette année-là, il a également, entre autres, fait campagne contre le sexisme et l’homophobie, conseillé le gouvernement français en matière d’intégration sociale, a été ambassadeur de l’Unicef ​​et, pour ses efforts de lutte contre les discriminations, a reçu des diplômes honorifiques de la universités de Stirling et Stockholm. Il a écrit plusieurs livres. La version anglaise de son dernier, intitulé White Thinking: Behind the Mask of Racial Identity, est publiée vendredi. Il y appelle au « suicide racial ». Il vise à libérer les gens des « prisons identitaires ».

Il sait que ce sont des termes choquants. Thuram pense qu’il est important d’inciter les gens, en particulier les Blancs, à réfléchir plus profondément aux structures sociétales et à la race.

« Reni Eddo-Lodge a écrit il y a quelques années un très bon livre intitulé Pourquoi je ne parle plus de race aux Blancs », explique Thuram. « Mon livre dit le contraire : ‘Si on doit parler de racisme, c’est avec les blancs qu’il faut parler.’ C’est comme avec le sexisme, les gens qui ont besoin d’être éduqués sont les hommes et les garçons. Ce que j’essaie de dire, c’est : ‘Bon, il y a du racisme : pourquoi ? Et pourquoi dit-on qu’il y a des blancs et des non blancs ? Pourquoi dit-on qu’il y a des gens de couleur ? Si vous ne connaissez pas les raisons, vous ne pourrez pas comprendre pourquoi les préjugés existent. Les gens ont besoin de connaître l’histoire de la racialisation du monde.

Thuram explique qu’il sait que la race est une imposition de l’extérieur, depuis qu’il a déménagé de la Guadeloupe, où il est né, à Paris à l’âge de neuf ans. C’est alors qu’en raison de la perception des autres, il « est devenu noir ».

« Personne n’est né noir ou blanc », dit-il. « Il est important que les personnes que l’on dit blanches comprennent ce que c’est que d’être blanc. Nous devons tous être conscients que l’histoire nous a amenés à porter des masques couleur de la peau et dans le livre, j’invite les gens à retirer ces masques. Pour les supprimer, il faut connaître l’histoire de ces identités liées à la couleur de peau, les hiérarchies sociales qui se sont construites. Quand on comprend l’histoire, on comprend que le racisme a toujours été une arnaque. Elle a toujours été une construction politique destinée à briser les liens de solidarité entre les êtres humains afin d’exploiter certaines personnes afin qu’une minorité puisse s’enrichir.

« Pour pouvoir changer, nous devons nous sortir des catégories : hommes, femmes, noir et blanc, etc. Nous devons promouvoir l’idée que nous sommes des êtres humains avant toute autre chose. D’une manière générale, la majorité ne veut pas de changement car elle a pris ses habitudes. Il faut donc qu’une minorité soit capable de provoquer le changement.

Le football n’est pas au centre de la pensée blanche. Mais comme le sport est une partie importante de la société, il peut influencer et être influencé. Thuram dit que ce que font les joueurs compte. « C’est très important que les joueurs continuent à se mettre à genoux avant les matches, pour condamner les injustices qui affectent les personnes de couleur », dit-il. « Le football anglais doit être félicité pour avoir continué à le faire ; ce sont vraiment des pionniers en matière de sensibilisation, du moins dans le football. Ce qu’ils font encourage les gens à réfléchir.

Thuram pense qu’il est également important que les joueurs blancs soient proactifs dans la lutte contre les inégalités raciales plutôt que de laisser aux joueurs de couleur le soin de montrer la voie. « Très souvent, on demande aux joueurs qui sont la cible de racisme : ‘Que devons-nous faire à ce sujet ?’ C’est très hypocrite parce que cela laisse entendre que c’est à eux de trouver des solutions comme s’ils étaient le problème. C’est aux joueurs blancs, généralement majoritaires, de refuser de jouer. Ensuite, les pouvoirs en place seront obligés d’agir. Parce que sinon, leur entreprise en souffrira.

Thuram ne s’attend pas à ce que les organes directeurs prennent des mesures énergiques pour engendrer le changement à moins qu’ils ne soient poussés à le faire. « Le changement ne vient jamais d’abord des autorités. Si vous voulez faire changer les choses, vous devez faire en sorte que les autorités soient obligées de changer. Par exemple, je vous parle depuis l’Italie, où les gens me demandent souvent : « Les autorités en font-elles assez pour lutter contre le racisme ? Et je dis : ‘Non. Je suis arrivé en Italie en 1997 et il y avait des chants racistes dans les stades. Nous sommes maintenant en 2021 et il y a encore des chants racistes dans les stades. Cela signifie que les autorités n’ont pas fait leur travail.

« Tout ce que je fais, c’est prendre une photo de la réalité. Puisqu’ils n’ont pas généré de changement, nous avons besoin d’une autre stratégie. Historiquement, ce sont les individus qui obligent les systèmes à changer. Je parle d’individus de toutes couleurs qui forcent le système à évoluer. C’est ainsi que les choses se sont passées dans l’histoire, que ce soit dans la lutte pour l’égalité des sexes, l’égalité des sexes ou autre.

«Ils doivent changer car sinon, ce sera contre leurs intérêts commerciaux. Tant que les matchs se poursuivent lorsqu’il y a des flambées de racisme, les institutions continueront à ne faire que des tentatives superficielles pour y remédier. Ils n’apporteront de changements substantiels que le jour où les joueurs blancs décideront d’arrêter de jouer. Ensuite, les institutions seront obligées de trouver des solutions.

Thuram est encouragé par l’activisme qu’il voit de « de jeunes joueurs noirs qui ne sont plus prêts à accepter ce que les plus âgés ont accepté… et qui font réfléchir leurs coéquipiers, adversaires et supporters ». Il est également encouragé par les prises de position de certains joueurs blancs. « Par exemple, quand je vois le capitaine de Liverpool, Jordan Henderson, dénoncer le racisme, je pense que c’est fantastique. Parce que ça veut dire qu’il a compris que le racisme le touche aussi.

« Il n’était pas neutre, il s’est rendu compte que ce n’était pas la responsabilité de la minorité de personnes qui sont la cible du racisme de le condamner. Les joueurs comme lui donnent l’exemple. Plus il y a de gens qui dénoncent le racisme, plus nous nous rapprochons de l’égalité. Ne rien dire, c’est cautionner la violence qu’est le racisme. J’ai écrit le livre pour aider les gens à comprendre comment les choses sont organisées, que le racisme est un piège. Vous devez comprendre cela.

Pensée blanche : derrière le masque de l’identité raciale de Lilian Thuram est sorti le 29 octobre, publié par Hero, au prix de 18,99 £