Preuve supplémentaire que nous voulons tous ce que nous ne pouvons pas avoir, Auckland a pris la première place du classement des «meilleures villes à visiter» de Lonely Planet – bien qu’il soit actuellement en lock-out, au centre d’une épidémie de Covid et interdit à la fois aux reste du pays et du monde.

L’annonce a suscité un certain amusement en Nouvelle-Zélande, étant donné que quiconque tente maintenant de visiter la ville verrouillée risque d’être giflé d’une lourde amende ou d’une peine de prison. « C’est une sorte de planète solitaire au niveau de verrouillage 3 », a écrit un habitant sur les réseaux sociaux. « Cela signifie probablement que le reste du monde est dans une très mauvaise situation », a répondu un autre.

Les classements sont, certes, pour les villes à visiter en 2022, et Lonely Planet est sans aucun doute optimiste qu’à un moment donné l’année prochaine la ville aura rouvert aux touristes.

Le maire d’Auckland, Phil Goff, a déclaré dans un communiqué de presse que le classement « donnera un véritable coup de pouce aux secteurs du tourisme et de l’hôtellerie d’Auckland alors qu’ils commencent à se remettre des blocages de Covid-19 et de la réouverture des frontières ».

Mais les délais pour la Nouvelle-Zélande et Auckland assouplissant leurs frontières sont toujours en suspens. Pour l’instant, tous les visiteurs potentiels – même ceux d’ailleurs en Nouvelle-Zélande – doivent bénéficier d’une exemption légale pour traverser la frontière surveillée de la ville. La ville est dans un verrouillage de niveau 3, avec la plupart des magasins, cafés et restaurants fermés aux convives, et une interdiction des rassemblements à l’intérieur.

Pour les touristes qui espèrent entrer dans le pays, tout voyage éventuel pourrait encore prendre plusieurs mois. À l’heure actuelle, seuls les citoyens néo-zélandais et les résidents permanents ou ceux qui ont un visa de travailleur essentiel sont autorisés à entrer. Même pour eux, l’accès est incroyablement difficile : il faut réserver dans les installations d’isolement et de quarantaine gérées par le gouvernement du pays. La demande pour ces places dépasse largement l’offre, avec des listes d’attente atteignant plus de 30 000.

Cette semaine, le gouvernement a annoncé qu’il commencerait à raccourcir les séjours en quarantaine pour les voyageurs entièrement vaccinés et à permettre à certains rapatriés de s’isoler chez eux à un moment donné avant mars de l’année prochaine – mais a clairement indiqué que leur priorité était de faciliter le retour des Néo-Zélandais d’outre-mer avant d’autoriser l’entrée touristes.

Pourtant, la longue absence d’Auckland de la scène internationale semble avoir rendu le cœur des rédacteurs touristiques plus affectueux. « [New Zealand’s] La ville la plus grande et la plus diversifiée a toujours été belle, mais une conséquence imprévue de Covid-19 a été l’épanouissement de la scène culturelle d’Auckland, mettant un nouvel éclairage sur la créativité locale passionnante », a déclaré Lonely Planet dans son entrée pour la ville.

Selon un communiqué écrit, les villes ont été «jugées selon des critères d’actualité, d’expériences uniques, de facteur « wow » et de durabilité ».

Ce n’est pas la première fois qu’Auckland se hisse au sommet des classements internationaux : en juin, Wellington et Auckland ont dominé le classement des villes les plus vivables de l’Economist Intelligence Unit – principalement en raison de leur statut sans Covid. La nouvelle a été accueillie avec perplexité en Nouvelle-Zélande, étant donné les difficultés des deux villes avec le logement inabordable et les infrastructures.