Un député a été réadmis au Parti conservateur, alors qu’il a été reconnu coupable d’avoir harcelé sexuellement un membre du personnel.

Rob Roberts a vu son adhésion au parti suspendue pendant 12 semaines et a également été banni de la Chambre des communes pendant six semaines, après qu’un panel indépendant eut découvert qu’il avait fait des avances sexuelles répétées et non désirées à quelqu’un qui travaillait dans son bureau et utilisait « sa position d’employeur. de le mettre sous pression pour qu’il adhère ».

Lundi, Roberts a retrouvé son adhésion au parti, mais le whip a toujours été retiré, ce qui signifie qu’il siège en tant qu’indépendant au Parlement. Cependant, le député de Delyn dans le nord du Pays de Galles siège toujours du côté du gouvernement sur les bancs verts des Communes et vote en accord avec le whip conservateur.

Un porte-parole du parti conservateur a confirmé la réadmission de Robert et que celui-ci est resté retiré.

Bien que Roberts ait purgé sa suspension du Parlement, il a évité de faire l’objet d’une pétition de rappel. Ceci est généralement déclenché automatiquement lorsqu’un député est suspendu pendant plus de 10 jours. Cependant, parce que Roberts a fait appel du verdict initial du commissaire aux normes, il est apparu que sa peine n’était pas couverte par la législation de rappel existante, car l’affaire a ensuite été jugée par un organe distinct connu sous le nom de « comité d’experts indépendants ».

L’échec du siège des conservateurs « à empêcher la réadmission de Roberts signifie que le retrait de son whip n’est que de nom », a déclaré un haut responsable conservateur au Guardian. Ils ont ajouté : « Cela envoie un signal inquiétant aux membres du personnel parlementaire qui sont toujours confrontés quotidiennement à des comportements prédateurs et abusifs. »

La présidente du parti travailliste, Anneliese Dodds, a déclaré que sa réadmission au sein des conservateurs était scandaleuse et a critiqué le gouvernement pour avoir rejeté une motion visant à modifier la loi afin que la sanction d’une pétition de révocation puisse être appliquée rétrospectivement.

« Rob Roberts aurait dû démissionner de son poste de député au moment où il a été suspendu du Parlement pour inconduite sexuelle », a déclaré Dodds. Le fait qu’il soit maintenant revenu au Parti conservateur a montré qu’il l’avait tiré d’affaire, a-t-elle ajouté.

« La semaine dernière encore, le gouvernement a voté contre le fait de permettre aux électeurs de Roberts de choisir s’il est la bonne personne pour les représenter, et maintenant ils choisissent de le réadmettre en tant que membre de leur parti. Encore une fois, le Parti conservateur agit comme s’il y avait une règle pour ses députés et une autre règle pour tout le monde.

Le chef des Communes, Jacob Rees-Mogg, a appelé Roberts à faire la chose « honorable » et à se retirer en tant que député, mais a fait valoir qu’une sanction rétroactive irait à l’encontre du principe selon lequel il ne devrait pas y avoir d’imposition de sanction « qui n’était pas disponible au moment où un cas donné a été déterminé ».

Le rapport des enquêteurs sur Roberts indiquait qu’il avait accepté que « des aspects de son comportement » envers un membre du personnel étaient « inappropriés » et qu’il avait proposé de s’excuser, mais qu’il avait « rejeté la catégorisation de sa conduite comme « sexuelle », préférant le terme  » romantique' ».