Les ménages britanniques resteront moins bien lotis qu’avant la pandémie jusqu’en 2023 alors que la hausse de l’inflation frappe le niveau de vie, a averti le chien de garde économique du Trésor alors que Rishi Sunak cherchait à défendre son budget.

Charlie Bean, ancien gouverneur adjoint de la Banque d’Angleterre et membre du conseil d’administration de l’Office for Budget Responsibility, a déclaré que la croissance des revenus des ménages, après prise en compte de l’inflation, ralentirait effectivement au cours des deux prochaines années.

Répondant aux questions des députés du comité du Trésor mardi, il a déclaré: « Nous n’avons pas de revenu disponible réel des ménages dépassant les niveaux d’avant la pandémie avant la fin de 2023, et il augmente à un rythme assez médiocre à partir de ce moment-là. »

L’OBR a publié des prévisions parallèlement au budget de la semaine dernière montrant que l’inflation pèserait sur les revenus des ménages au cours des deux prochaines années, avant d’augmenter de seulement 1,3% par an en moyenne d’ici le milieu de la décennie.

Sunak a déclaré plus tard aux députés du comité qu’il prenait des mesures pour protéger les travailleurs à bas salaire au milieu de la baisse du niveau de vie. Cependant, il a admis qu’il faudrait du temps pour avoir un impact sur les salaires en termes réels.

« Est-ce que ça va arriver du jour au lendemain ? Bien sûr, ces choses ne se produisent pas du jour au lendemain. Mais nous mettons en place toutes les choses qui sont nécessaires pour qu’il y ait de meilleures augmentations de salaire pour les gens au fil du temps », a-t-il déclaré.

Le chancelier a déclaré que l’augmentation du salaire vital national, la réduction du taux de dégressivité du crédit universel et l’investissement dans des programmes de formation et d’éducation et d’autres services publics aideraient les personnes à faible revenu. Il a également déclaré que son « objectif, ma mission » était de faire baisser les impôts des plus hauts niveaux depuis les années 1950.

« Pour ceux qui ont les revenus les plus bas pour lesquels ces choses font le plus de différence, en fait l’année prochaine – en raison de l’augmentation du salaire vital national, [and] s’ils sont sur le crédit universel, ils bénéficieront du taux progressif – ils auront beaucoup plus d’argent dans leurs poches.

La semaine dernière, l’Institute for Fiscal Studies a averti que la Grande-Bretagne s’apprêtait à subir la pire compression des salaires de l’histoire moderne, le travailleur moyen étant en passe de perdre 13 000 £ par an d’ici le milieu des années 2020 par rapport à ce qu’il aurait été si les salaires avaient augmenté avant -Taux de crise financière de 2008.

Malgré la compression sans précédent, Sunak a insisté sur le fait que la rupture de deux engagements du manifeste conservateur – augmenter l’assurance nationale et suspendre le triple verrouillage des retraites – était justifiée.

« Je crois sincèrement que c’était la chose juste et juste à faire », a-t-il déclaré aux députés, affirmant que les niveaux élevés d’emprunts et de dettes gouvernementaux contractés pendant la pandémie devaient être combattus pour fournir « un espace budgétaire » pour se protéger contre les chocs futurs.

Soulignant que les retraites étaient au plus haut niveau par rapport aux revenus du travail au cours des 30 dernières années, il a déclaré que l’application du triple verrouillage aurait signifié trouver des « milliards de livres » d’économies ailleurs. « Je ne pensais pas que c’était juste », a-t-il déclaré.

La pension de l’État augmentera de 3,1% à partir d’avril prochain, plutôt que de plus de 8% si elle avait augmenté en ligne avec les revenus moyens avant la suspension de cet élément du triple verrouillage.

Sunak a également défendu la suppression d’une surtaxe sur les bénéfices du secteur bancaire, une mesure qui coûtera au Trésor public jusqu’à 4 milliards de livres sterling sur cinq ans. Il a fait valoir que les banques paieraient toujours plus d’impôts car l’impôt sur les sociétés passerait de 19% à 25% d’ici 2023.

La surtaxe de l’impôt sur les sociétés du secteur bancaire passe de 8 % à 3 %. Cela signifie que le taux d’imposition combiné pour les banques passera de 27 % à 28 %, même s’il aurait pu atteindre 33 % si la surtaxe avait été maintenue.