L’action Activision Blizzard envisage le pire jour en 13 ans après des déclassements

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Les actions d’Activision Blizzard Inc. ont chuté mercredi après que l’éditeur de jeux vidéo a déclaré que deux de ses sorties de jeux anticipées seraient retardées alors que la société cherche à redresser son navire à la suite d’allégations de harcèlement sexuel et de discrimination.

Activision Blizzard ATVI,
-14,06 %
les actions ont chuté de 17% à un creux intrajournalier de 64,55 $ et ont baissé de 15% pour la dernière fois, les mettant sur la bonne voie pour leur pire journée depuis le 14 novembre 2008, lorsque les actions ont clôturé en baisse de 15,6%, selon les données de Dow Jones. L’action a été la moins performante de mercredi sur l’indice S&P 500 SPX,
+0.65%,
qui était en baisse de 0,1%, et l’indice Nasdaq-100 NDX,
+1,08 %,
qui était plat.

Tard mardi, la société a enregistré une baisse de ses bénéfices, mais cela importait peu car elle a également publié des prévisions plus légères que prévu et annoncé des retards non spécifiés dans la sortie de deux de ses jeux très attendus.

« Bien que nous prévoyions toujours de fournir une quantité substantielle de contenu de Blizzard l’année prochaine, nous prévoyons maintenant un lancement plus tardif pour ‘Overwatch 2’ et ‘Diablo IV’ que prévu à l’origine », a déclaré Daniel Alegre, directeur de l’exploitation de la société. , lors de la conférence téléphonique de mardi soir avec des analystes.

Les retards dans les sorties de jeux sont devenus plus fréquents car les éditeurs cherchent à éviter de publier des jeux qui peuvent encore avoir des bogues, d’autant plus que le CDR de CD Projekt SA,
+0.10%
la sortie tant attendue et attendue l’année dernière de « Cyberpunk 2077 » qui a forcé des distributeurs comme Sony Group Corp. 6758,
+0.22%
pour offrir des remboursements complets. Pourtant, les retards annoncés par Activision Blizzard ont été particulièrement réduits, car de nombreux analystes s’attendaient à ce que les jeux contribuent de manière significative aux résultats de 2022.

Activision Blizzard publie des jeux tels que « Call of Duty » via son label Activision ; « World of Warcraft », « Overwatch » et « Diablo » via son label Blizzard et « Candy Crush » via son label King. L’entreprise est en mode de contrôle total des dommages depuis plus d’un trimestre complet, depuis que la réponse perçue comme sourde de l’entreprise aux allégations de discrimination sexuelle et de harcèlement a explosé, entraînant le débrayage des employés. Activision Blizzard a également annoncé mardi soir que Jen Oneal, qui avait été nommée co-responsable de Blizzard en août, démissionnait déjà.

Lire: Les gens jouent encore beaucoup aux jeux vidéo, mais combien ?

L’analyste de Morgan Stanley, Brian Nowak, a abaissé l’action d’Activision Blizzard à un poids égal par rapport à la surpondération et a réduit son objectif de cours à 65 $ contre 120 $. Les seules raisons pour lesquelles il n’a pas abaissé le titre en sous-pondération est qu’Activision Blizzard a toujours de solides franchises et que les jeux attendus arrivent toujours à un moment donné.

« Nous nous trompions sur la capacité d’ATVI à exécuter et à livrer son pipeline Overwatch 2 et Diablo IV au milieu d’une période de troubles internes liés à des problèmes de harcèlement, de multiples changements de gestion (y compris le départ récemment annoncé de Jen O’Neal seulement 3 mois dans le rôle de co-directeur de Blizzard) et travailler à domicile », a déclaré Nowak.

Nowak s’attend désormais à ce que Diablo IV sorte en 2024 et Overwatch 2 en 2023.

L’analyste de MKM Partners, Eric Handler, a abaissé Activision Blizzard à neutre par rapport à l’achat et a abaissé son objectif de cours à 75 $ contre 108 $. Il a également déclaré qu’il n’était « pas convaincu que toutes les mauvaises nouvelles soient sorties ».

« Les perturbations de Blizzard Studio avec le développement du jeu et les départs de personnel en cours résultant du procès du California Department of Fair Employment and Housing se révèlent plus problématiques que prévu », a déclaré Handler.

Lors de l’appel de mardi, le directeur général Bobby Kotick a reconnu que l’entreprise avait licencié plus de 20 employés en raison d’allégations de harcèlement sexuel et de discrimination au cours du dernier trimestre.

« Avec une incertitude accrue concernant la sortie tous les deux ans d’un pack d’extension WoW Modern et pour les différents titres mobiles actuellement en développement, la courbe de croissance projetée en 2022 s’est considérablement aplatie par rapport à notre vision précédente », a déclaré Handler.

Sur les 33 analystes qui couvrent Activision Blizzard, 27 ont des notes d’achat et six ont des notes de maintien. Parmi ceux-ci, 18 ont réduit leurs objectifs de cours sur l’action, ce qui a donné un objectif moyen de 100,35 $, contre 113,17 $ auparavant, selon les données de FactSet.

D’autres éditeurs de jeux vidéo ressentaient la chaleur. Playtika Holding Corp. PLTK,
-23,04%
les actions ont chuté de 25% après que la société a publié des résultats trimestriels et des perspectives inférieures aux attentes de Wall Street tôt mercredi.

Actions de Take-Two Interactive Inc. TTWO,
+0.12%
et Electronic Arts Inc. EA,
-0,48 %
se négociaient à des gains fractionnaires mercredi. Les deux sociétés devraient publier leurs bénéfices après la clôture des marchés mercredi.

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